Дядюшкино наследство

– Нет. Я все неверно рассчитала. Вчера Ной пригласил меня и Старр-Линн пообедать с ними – и мы прекрасно провели время. Я говорю, еще тот типчик.

– А не может быть, что Ной просто полюбил Бренду и им не нужны никакие манипуляции и стратегия? – предположила Кайли.

– Как же, как же! – цинично усмехнулась Бобби. – Готова поспорить, ты думаешь, что и Кэйд – милый котенок, а не тигр-людоед. Скажу начистоту, солнышко: Кэйд Остин бесчестен. Нет ничего, что он не сделал бы ради «Брен-Ко», и ты должна помнить об этом, потому что одна стоишь на его пути к полному контролю над компанией. Если он попытается заманить тебя в постель, помни, что его манит твой пакет акций, а не твое тело.

– Ты говорила Бренде, что доверяешь Кэйду, – сказала Кайли, но ее рука дрогнула, когда она ставила чашку кофе на стол. Это действие кофеина или растревоженных нервов?

– Конечно, я верю, что он не воспользуется Брендой в сексуальном плане. Кэйд Остин слишком умен, чтобы слушаться своего… – Бобби взглянула на Кайли и перестроила фразу: – Он не руководствуется одним сексуальным инстинктом. В любом случае Кэйд может получить, что хочет, от других женщин. Так зачем ему злить меня и увиваться за Брендой? – Она усмехнулась. – Кэйд не любит, когда я злюсь.

– А Ной Уикофф – тоже такой?

– Ной безопаснее Кэйда. Они думают, я ничего не пойму, раз Бренда не понимает. Ха! – Бобби затушила окурок в фарфоровой пепельнице, сделанной в виде конька. – В одной из мыльных опер кто-то говорил: «Это дар – быть недооцененным». Хорошо сказано. Меня недооценивают определенные люди, что мне на пользу. Потому что они не догадываются, что я их раскусила. А ты – милая девочка, и я всегда тебя любила, хотя Арти, Гай и Лоретта называли тебя «противной маленькой выскочкой». Так что я собираюсь поговорить с тобой как с родной.

Кайли приготовилась внять материнской мудрости.

– Следи за собой, когда ты с Кэйдом Остином. – Бобби закурила следующую сигарету. – Он знает, что, если ты забеременеешь, твой отец настоит на замужестве. Фактически ты и сама этого захочешь. Кэйду только того и нужно.

– Он рассчитывает, что я… э-э… забеременею от него? – посмела спросить Кайли.

– А потом выйдешь за него замуж. Это поставит его во главе компании раз и навсегда. Как твой муж, Кэйд будет контролировать каждый гвоздь в «Брен-Ко».

Кайли смотрела на клубы табачного дыма. Бобби пересказала сюжет сериала для домохозяек, который казался смехотворным, особенно после минувшей ночи. Предосторожности Кэйда шли вразрез с ужасающими предсказаниями тети Бобби. Как бы Кэйд ни стремился к контролю над «Брен-Ко», через кое-что он не смог бы перешагнуть.

На самом ли деле не смог бы? Сомнения вдруг начали роиться в ее голове.

– Послушай, я не хочу, чтобы «Брен-Ко» продали, – продолжала Бобби. – Если так случится и Кэйда заменит кто-то из гигантской корпорации, кто нас не знает, моя семья потеряет очень многое. Кэйд платит Бриджит больше, чем другим референтам компании, потому что она племянница Джина. Старр-Линн получает помощь из фонда «Брен-Ко». Кто-то чужой вряд ли сделает это для нас, поэтому я хочу, чтобы Кэйд остался во главе компании. Но будет справедливо, если ты используешь все, чтобы защитить себя.

Кайли знала, что тетя пытается помочь. Бобби ничего не приобретет и все потеряет, если Кэйд уйдет, но тетя при этом не хочет, чтобы Кайли обманывалась.

Кайли задумалась. В мире Бобби каждый каждому явно пытается навредить. Трудно жить в таком мире. Всегда быть начеку, постоянно ждать следующей лжи или предательского трюка. Ей стало жалко тетю.

– Спасибо за заботу, тетя Бобби. Я буду очень осторожной.

– Ты действительно умная девочка! – обрадовалась Бобби. – Бренда и Бриджит накричали бы на меня, сказали бы, что у меня паранойя, что я лезу не в свое дело, а ты поняла меня. – Она наклонилась к Кайли, глаза ее горели почти мессианским огнем. – Я знаю, что значит нарваться на паршивый брак, жить с придурком, которого ненавидишь, смотреть, как твои дети чахнут день ото дня. Ты этого не заслуживаешь, Кайли, даже если бы Джин оставил тебе все акции.

Встреча Кайли с дядями и Акселем Доджем планировалась в ресторане «Персиковое дерево» на полпути между Порт-Мак-Клейном и Кливлендом. Кайли, следуя инструкциям дяди Гая, свернула с главного шоссе и поехала по бесконечной дороге в две полосы.

Возможно, в результате визита к тете Бобби Кайли начали одолевать дурные предчувствия. Зачем место выбрано так далеко от дома? В Порт-Мак-Клейне достаточно ресторанов, чтобы не ехать через весь штат Огайо. Смущало и само название. Разве в Огайо растут персики? Что, если этого ресторана – «Персиковое дерево» – не существует? Возможно, они хотят заманить ее подальше от дома и…

Кайли почувствовала, как на лбу у нее выступил пот. Если паранойя заразна, она подхватила ее от тети Бобби, и в самой тяжелой форме.