Диагноз: женщина (СИ)

— Нет, по проселочным дорогам. Но места тут обжитые, опасаться нечего, доедем быстро. Вряд ли кто захочет нападать на меня…

— Надеюсь, что все закончится благополучно. Немного уже осталось.

— Да…немного, — Схаркр о чем-то думал, машинально поглаживая пальцами мне по щеке.

Лардан показался мне очень похожим на Фрайм — залитые солнцем улицы, невысокие дома в один-два этажа, практически никакого движения…или это с раннего утра только так? Ближе к центру городка пыльная дорога заменилась каменной мостовой, копыта лошадей теперь неторопливо цокали по ней. При въезде в город сонный стражник спросил нас о цели посещения и тут же протянул здоровую кружку, на дне которой уже болталась одинокая монетка. Пробормотал, щурясь от яркого солнца, что надо до центральной площади, а там от фонтана поехать налево и мы сами увидим дом почтенного Шандира, зевнул и опять пошел спать в караулку, оставив в воротах небольшую щель.

— Спят все еще, что ли? — поинтересовалась я у арка. — Народу никого… спросить дорогу не у кого…

— Спокойно вокруг, вот все и спят. В Барнарде тоже с рассветом не все подымаются. Пока все двери еще закрыты, пошли, посидим у фонтана.

— И долго ждать, когда народ проснется?

— Рина, не торопи события! Проснутся, откроют окна, тогда можно стучаться. Мы же не гонцы с важным донесением, которых надо пускать в любое время дня и ночи! Лошади попьют из фонтана, заодно осмотримся, кто тут живет.

А ведь Схаркру не хочется идти к этому магу! Такое впечатление, что он тянет время и нерешительно крутится по площади, придумывая предлог, чтобы подальше оттянуть этот визит. Мне и самой страшновато, но там людей не едят и почему бы этому человеку не стряхнуть с себя сонную одурь и не помочь хоть чем-нибудь? Конечно, он может вообще ничего не знать об Мирандине, но мне в это почему-то верить совершенно не хотелось. Пока мы сидели на краю фонтана, начали раскрываться окна, из дверей выскакивали бодрые служанки с корзинками, пробежал мальчик с большой корзиной свежего хлеба и за ним потянулся необыкновенно вкусный запах. Он постучал в одну дверь, другую, отдавал хлеб и забирал деньги, а я следила за ним, как будто от него зависела моя судьба. Парень уже исчез, теперь по дверям стучался зеленщик, женщины, подбирая длинные подолы начинали сновать по мостовой, удивленно поглядывая на нас. Только сейчас я заметила, что Схаркр обнял меня за плечи и уже давно не смотрит в сторону дома Шандира, а спрятал лицо в моих волосах. Фыркнула лошадь и арк поднял голову.

— Похоже, все уже проснулись. Рина, ты готова? Тогда пошли.

Тяжелая дверь была заперта, Схаркр ударил молотком, подождал и ударил снова.

— Иду, иду! — мужской голос сверху заставил поднять голову. — Вы еше и верхами? Сейчас ворота открою, подождите…

Седой мужчина, прихрамывая на левую ногу, пропустил нас во двор.

— Ох ты, гости-то какие к нам! Вы откуда же будете? Арк? Ну и ну…что делается на свете…давно я арков не видел, в самый раз с тех пор, как служил в армии его величества…хорошие были ребята…боевые…да еще и женщина…ну да, обычная женщина…странная вы пара…чего только в жизни не бывает…на моем веку никогда женщины с арками не ездили…да многое изменилось за то время…вы же к господину магу, правильно я понимаю? Тогда пройдемте наверх, он уже встал, а лошадок ваших я обихожу, не волнуйтесь…

— Пошли, Рина, — Схаркр подтолкнул меня к деревянной лестнице, пахнущей старым деревом. — Не заставляй ждать господина мага.

Лестница заскрипела под его тяжелыми шагами и мне захотелось повернуться и убежать отсюда…

— Господин маг, к вам гости пожаловали! — слуга заглянул в дверь. — Можно к вам?

— Да можно, можно, пусть проходят! — голос был вроде не старый, не брюзгливый и достаточно приятный.

— Проходите, господа хорошие…сейчас отварчику принесу, вы ж с дороги дальней, все в пыли… — мужчина отворил дверь, пропуская нас в комнату. — Прямо проходите…

Комната была угловая и от этого вся залита ярким солнцем. Мужчина, сидевший за небольшим столом с приборами, повернулся к нам и привстал, чтобы поздороваться. На его лицо упал столб солнечного света и я вскрикнула, зажав себе рот руками, увидев его лицо…

— Не может быть…Андрей…это ты?