Диагноз: женщина (СИ)

…Худощавая светловолосая девушка сразу привлекла внимание наемников, остановившихся в небольшой деревне. Явно не местная, скорее всего, остановилась тут на пару дней раньше их отряда, который приводил себя в порядок после очередной стычки с бандой мародеров, разгуливающих в этой части королевства, как у себя дома. В деревне их не боялись — командир отряда Провил, у которого Герхарк был правой рукой, строго-настрого запретил грабить селян. Кто знает, как может Судьба бросить свои кости, будешь заниматься грабежом — на тебя откроют охоту королевские войска. Сейчас они были заняты подавлением очередного мятежа, но придет срок и припомнятся старые дела, а там и отряд под корень изведут. Провил же этого допустить не мог, потому что собирал отряд долго, подбирая пары для боя, уча воинов взаимодействовать единым целым — тогда шансы выжить в бою повышались многократно. Провила в отряде уважали и любили, как хорошего командира, его приказы не оспаривались никем и почти никогда. Сейчас же Провил ушел к местному старосте договариваться о продаже провианта и Герхарк остался за старшего.

Подошедшая девушка была одета по-мужски, в кожаном жилете с железными нашивками, с небольшим мечом у пояса и метательными ножами на перевязи. Положа правую руку на рукоять меча, она обратилась к ближайшему к ней воину, чистившему оружие.

— Я хочу видеть командира.

Сидевшие поближе к ней мужчины замолчали, рассматривая подошедшую. Женщины в отрядах наемников были, даже воевали рядом, но они были чаще всего плечистые и жилистые, как настоящие воины, а эта, хоть и была высокой для женщины, но не производила впечатления сильной, кость у нее была тонкой, скорее всего она походила на аристократку, невесть каким путем очутившуюся здесь. Герхарк легко поднялся и подошел к девушке, остановившись от нее на расстоянии меча.

— Сейчас я тут командир. Чего ты хочешь, женщина? — прозвучало это несколько презрительно, но Герхарку общение с женщинами давалось трудновато, он не знал, как у других получалось легко и непринужденно болтать с первой попавшейся селянкой, а вечером уже барахтаться с ней на сеновале. Разговаривать с членами отряда и командовать было значительно легче, поэтому с женщинами он предпочитал молчать.

— Я хочу присоединиться к вашему отряду, — девушка хмуро посмотрела Герхарку в лицо. — Я умею владеть мечом и хорошо бросаю ножи. Мужчины меня не интересуют.

— Сколько тебе лет и кто ты? Откуда умение владеть оружием?

— Разве это имеет значение? — серые глаза с вызовом уставились на него. — Для воина главное то, как он владеет оружием и честность по отношению к отряду. Сейчас я одна, женщина не может бродить по дорогам в одиночку, а мой дом…у меня нет дома. Поэтому я хочу вступить в отряд. Я согласна на испытание с любым из вас…даже с тобой. И еще — в отряде не только люди, я вижу тут представителей других рас. Почему они могут воевать, а я нет?

Девушка говорила напористо и сдаваться просто так не собиралась. У них в отряде женщин не было…но воины уже начали собираться в круг, предвкушая интересное зрелище. В конце концов, можно поиграть с ней в испытание, да и прогнать потом. Герхарк поднял голову, оглядывая круг.

— Келен, ты у нас лучше всех ножи мечешь, как помню, — невысокая худощавая фигура выступила на импровизированную арену. Девушка сощурила глаза и удовлетворенно улыбнулась. Ростом она была на полголовы выше своего соперника. — Эй, ребята, соорудите-ка мишень для ножей, проверим.

— Командир, — девушка протянула Герхарку свой метательный нож, — ты определи, на что бьемся — на попадание или на дальность. У нас разные ножи, я бью на попадание, он же — она указала на Келена, также вытащившего свой нож для сравнения, — на дальность. Тем более, он не человек.

Келен действительно не был человеком, но такие мелочи в отряде никого не смущали, главное — плечо друга в бою, а какой ты расы, это уже дело десятое.

— А какое это имеет значение? — тут уже ухмыльнулся Герхарк. — Ты же хочешь в отряд, вот и покажи, на что ты способна.

В ряду наемников раздалось довольное улюлюканье и хохот, а кто-то прогудел, что прекрасно знает, на что женщины способны и может это подтвердить. Ему втОрил рыжий Хваль, хороший мечник и болтун, один из тех, кто любую женщину уговаривал быстрее, чем летела стрела. Девушка закусила нижнюю губу и теперь смотрела только на мишень, установленную для начала в десяти шагах.

Р-раз! Два! Ножи ударились рядом. Мишень отнесли на два шага дальше. Ножи опять ударились рядом. Еще на шаг. Опять рядом, но нож Келена вошел глубже. Еще на шаг…Нож Келена вошел в дерево, нож девушки легко ударился о щит и упал на землю.

Наемники загудели и засвистели, выражая свое одобрение товарищу, когда он выдергивал нож из мишени. Девушка же подобрала свой в полной тишине.