Диахар

— Да ладно тебе, смысл он уловил. Говоря словами вашего села: меньше нужно выделяться из толпы. И тебе, колдун, и хозяйству твоему.

Лошади, кстати, были под стать хозяину. Кобылка колдуна Снежка — белая, как снег, но с черной гривой, хвостом и «носочками» заинтересованно наблюдала за нами. А вот второй конь Туман — вороной, но не просто черной масти, а с темно-синими переливами — сердито фыркал. Грива и хвост у него были темно-темно-синими (никогда не слышала о такой породе, разве что мужик его сам покрасил), а на лбу красовалась белая молния.

— Господин колдун… — Опять начала я.

— Демьян я.

— Демьян, а почему жеребец-то такого странного окраса, ты так и не объяснил?

— Понимаешь, красавица, он, когда совсем еще жеребчиком был, попал под пыльцу от одного моего заклинания. Любопытный был, вот и окрасило его.

— Бедный, — я аккуратно погладила коня по лбу, за что получила легкий укус. Конь фыркнул, причем звук был очень похож на смешок.

Продолжить знакомство с транспортным средством мне не дали — Иер за шкирку втащил меня в седло перед собой. Мой искуситель явно что-то сделал с нашим посадочным местом, потому что мы довольно комфортно поместились вместе. Он — как полагается нормальному наезднику, а я, из-за сарафана, по-женски. Руки искуситель нагло расположил вокруг меня — правая придерживает мне спину, а левая лежит на моих ногах. Я, не менее нагло, устроилась на его широкой груди и протянула:

— Лепота.

Демьян покосился на нас с ехидной улыбкой, но ничего не сказал. В тишине мы отправились в путь.

Рядом с деревней располагался небольшой (по словам колдуна) лесок. Самый типичный русский: с березками да осинками. Его прохлада спасала от летнего зноя, а красота радовала глаз. Русский лес всегда прекрасен в своей ленивой неге. Весь спрятанный в полутенях, он заставлял с интересом всматриваться в изгибы стволов и переливы травы, вслушиваться в скрип ветвей на ветру. Чем я и занималась, чтобы скоротать время.

Лесных жителей мы не встретили, но чернокнижник уверял, что тут полно белок и зайцев. Что-то мне подсказывает, что не обошла стороной этот лес и крупная живность.

Не знаю, что в понимание Демьяна значит «небольшой», но мы ехали по нему пока не стемнело. Мужчины посовещались, и решили искать место для ночлега. Колдун углубился в лес, а Иер остался со мной и лошадьми.

Он легко спрыгнул с коня, а потом стащил меня. Моему искусителю поездка далась легко: он как будто полжизни провел в седле — ни усталости, ни дискомфорта. Хотя, может, черт просто хорошо претворяется.

У меня же болело все! Спина и шея ныли от неудобной позы, ноги затекли, а пятая точка и вовсе превратилась в синяк.

— Леший, я сейчас умру еще раз.

— От легкой прогулки не умирают, — а черт-то повторяется.

— У тебя нет сердца, ирод, — я театрально закатила глаза и попыталась опереться на Тумана. Подлый конь решил принять сторону искусителя, и отошел. В итоге я начала падать, и Иеру пришлось меня ловить. В этот момент нас и застал колдун.

— Я там полянку нашел…

— Уже идем, — мы отшатнулись друг от друга и принялись ловить лошадей, отошедших пощипать травы.

Полянка, найденная Демьяном, была небольшой круглой плешью в море зелени. Если бы я верила в драконов, то могла бы предположить, что один из них как-то пролетал тут, и плюнул огнем, одному драконьему богу известно зачем. Но надо признать, для ночлега это место подходит хорошо. На полянке комфортно уместились мы и расседланные лошади, лениво грызущие что-то под копытами.

Мы с Иером насобирали веток для костра, а колдун распаковал походные одеяла и наш обед — ужин. Запас еды оказался скудным: хлеб, овощи и вода. Хотя о чем это я! Для крестьян это очень даже много.

Ели мы, молча, наслаждаясь возможностью отдохнуть.

Доев свою порцию, наш спутник выудил из своей явно бездонной сумки какой-то порошок и принялся посыпать его по периметру нашей стоянки, нашептывая себе под нос какую-то скороговорку.

— Да ладно! Демьян, тут что еще и нежить бродит? — Удивилась я.

— Красавица, где колдун, там и упыри да лешие, — не отвлекаясь, ответил он.

— Чудеса…

— Сказала чертовка, — усмехнулся Иер.

Демьян же продолжил свою работу, ворча под нос что-то о странных адских существах.

Закончив, колдун объявил, что ложится спать, ибо утром ранний подъем. Он закутался в одеяло, отвернулся от костра к лесу, и вскоре уснул.

— Ева, тебе тоже пора ложится спать, — тихонько велел Иер, разглядывая костер.

— А ты?

— Я посижу немного и присоединюсь к тебе, — он подмигнул, я возмущенно на него посмотрела, но решила не спорить, и начала расстилать около костра свои одеяла (одно выданное колдуном, и одно сделанное наручем). Наблюдавший за мной черт, предупредил, что просить можно только вещи уместные в этой эпохе, и велел быть аккуратнее. Я только фыркнула, укладываясь на одно из одеял лицом к огню — не имею ни малейшего желания засыпать, глядя на косые тени, пляшущие в черноте леса.

1555. День 14. Ева.

Проснулась я глубокой ночью от резкого крика какой-то птицы.