Афферентные волокна, приходящие в кору из нижних отделов головного мозга, заканчиваются преимущественно в третьем и четвертом слоях; лишь некоторые из них заходят еще и в первый слой. В силу многочисленных связей нижних пирамидных клеток с ассоциативными клетками второго и третьего слоев они получают сигналы от афферентных волокон также через эти клетки. Таким образом, в коре головного мозга, так же как и в других отделах нервной системы, нейроны образуют замкнутые циклические цепи разной сложности. Каждая такая цепь имеет свою группу афферентных и эфферентных волокон. В такой системе возбуждение может распространяться во всех направлениях, как от афферентного волокна к эфферентному, так и наоборот, хотя в каждом звене импульсы возбуждения идут только в одном направлении: дендрит тело клетки аксон синапс дендрит и т.д. Все замкнутые цепи и другие соединения нейронов окружены густой сетью нервных отростков, отходящих от участвующих в нервных кругах клеток, образующей нейропиль, в состав которого входят также многочисленные клетки с короткими аксонами и сильно разветвляющимися дендритами. Нейронно-нейропильная структура коры головного мозга непохожа на такие образования в других отделах нервной системы; она более развита, более высоко организована и предназначена для выполнения сложнейших функций коры головного мозга, связанных с работой I-й, II-й, III-й и IV-й сигнальных подсистем, ответственных за нормальное функционирование самого организма, его пребывание в условиях окружающей среды, его взаимоотношения с другими людьми, его функционирование в качестве фщ. единицы в какой-либо фн. ячейке одной из фн. пирамид общества, а также за содержание его духовного мира, то есть его способности к восприятию, представлению, формированию понятий, образов и, наконец, к творчеству.
Головной мозг получает информацию о внешней среде и характере взаимодействия с ней через шесть органов чувств (зрение, слух, обоняние, осязание, вкус и воспринимающая область кожно-мышечных раздражений), постоянно функционирующих в периоды бодрствования организма на режиме "входа" его соответствующих сигнальных подсистем. Для восприятия возбуждений от рецепторов этих органов в коре существуют специализированные аналитические фн. центры, объединенные в особую воспринимающую поверхность. Примитивные фн. центры I-й сигнальной подсистемы головного мозга сформировались, как мы уже отмечали выше, еще у древних представителей животного мира. Роль этих центров заключалась в принятии тех или иных "решений", как реакции на ту или иную информацию-раздражение, полученную от какого-либо органа. Если центр, проанализировав информацию, выдавал неверное решение, то есть инициировал не ту реакцию, то животное с таким центром рано или поздно погибало. Выживали лишь те животные, центры которых выдавали "правильные решения". По такой формуле осуществлялся и осуществляется до сих пор естественный отбор, являющийся действенным механизмом эволюции. По мере развития подсистем организма, продолжалось совершенствование и специализированных центров I-й сигнальной подсистемы, а с появлением и совершенствованием II-ой сигнальной подсистемы появились и получили свое развитие соответствующие специализированные центры II-й сигнальной подсистемы. Организационное строение этих центров стало намного сложнее по сравнению с центрами I-й сигнальной подсистемы, поскольку выполняемые ими функции стали более высокого порядка. К основным известным центрам II-ой сигнальной подсистемы коры можно отнести:
а) речедвигательный центр Брока, обеспечивающий возможность говорить,
б) слухоречевой центр Вернике, обеспечивающий возможность слышать и понимать чужую речь,
в) зрительноречевой центр Дежерина, или центр чтения и понимания письменной речи, и другие.