Диаспора

Еще один малозаметный шажок вперед, к инварианту сознания: объективный показатель, мера, остающаяся более или менее постоянной при переходе от одного ментального состояния к следующему, скрепляющая изменчивый разум так, чтобы возникало чувство единства и согласованности мышления. Идея была стара, как мир, и в целом очевидна: кратковременные воспоминания наполняются смыслом, накапливаются в среде мыслей и сигналов от органов восприятия, а затем либо растворяются в пучине забвения, либо дрейфуют в долговременную память, на постоянное хранение. Формализовать этот критерий оказалось крайне трудно. Случайная последовательность ментальных состояний ничего не чувствует сама по себе. Впрочем, так же обстоит дело и с многочисленными разновидностями высокоупорядоченных сильно коррелированных мыслемотивов. Информация должна течь в ту, а не иную сторону, каждый акт перцептивного ввода и перемещения по внутренней петле обратной связи — аккуратно запечатлевать себя самое в предшествующем состоянии сети, тем самым изменяя его.

Когда явился Иносиро, Ятима не колеблясь впустила егоё к себе: они слишком давно не виделись. Главным образом, однако, поразила егоё внешний вид иконки гостя: оловянная поверхность Иносиро покрылась царапинами и заусенцами, обесцветилась коррозивными язвами и местами пошла уродливыми струпьями. Если б не сигнатура, Ятима бы не узнала егоё. Онона сочла такое выражение чувств слегка комичным, но смолчала. Иносиро обычно относился к содержимому лент подписки с надлежащей иронией, но подчас егоё пробивало на болезненно-вычурное самолюбие. Как-то Ятима, подражая приемлемой в то (краткое)

время на просторах Коалиции практике, сбросила емей егоё же портрет в церемониальной фрейморамке, изображающий ускоренное старение оригинала. После этого онона была у Иносиро персоной нон грата почти целое гигатау.

Иносиро взял быка за рога:

- Что тебе известно о нейтронных звездах?

- Самая малость. А что?

-Ao гамма-всплесках?

- Даже меньше.

Иносиро под коростой выглядел как никогда серьезным. Яти-ма честно попыталась припомнить наиболее существенные моменты из своего кратковременного увлечения астрофизикой.

-Ну, я знаю, что гамма-лучи из миллионов обычных галактик временами регистрируются как мигающие вспышки, всплески, причем редко дважды в одном и том же месте. Статистически частота таких событий оценивается как один всплеск на галактику за сто тысяч лет... и если бы они не были так ярки, что их видно за миллиарды световых лет, мы могли бы вообще не узнать о них. Не думаю, что подробное объяснение этого эффекта уже получено, однако я могу порыться в библиотеке...

- Не надо. Все тамошние данные безнадежно устарели. Что-то происходит. Снаружи. Сейчас.

Ятима прослушала новости от глейснерианцев и не сразу в них поверила, Какое-то время онона глядела мимо Иносиро в пустое небо окружения. Океаны кварков, невидимые мезонные лучи, сталкивающиеся нейтронные звезды... все это выглядело таким надуманным и ужасно шатким, будто некая элегантная, но чрезмерно специфическая теорема в тупике математической cul-de-sac⁴³.

- Глейснерианцы могут убить вечность, доискиваясь подтверждений реальности эффекта. У нас же осталось меньше двадцати четырех часов до всплеска, — горько сказал Иносиро. - Группа в Картер-Циммермане пытается взломать плотницкие комм-сети, но провода экранированы нанороями, они слишком хорошо себя защищают. Они также пытаются переформатировать спутниковые карты, послать автономников прямо в анклавы, но пока что им не...

- Не понимаю, - оборвала его Ятима. - Что может грозить плотникам? Они не так плотно укрыты от всплеска, как мы, но ведь над ними целая атмосфера! Что с того, если какая-то остаточная порция гамма-лучей пробьется на уровень почвы?

- Они туда не попадут. Большая часть дойдет до нижних слоев стратосферы.

Физик-атмосферщик из К-Ц представил детальную модель эффекта. Иносиро бросил Ятиме тег, и онона пробежалась по файлу.

Почти над половиной планеты озоновый слой будет немедленно уничтожен. Азот и кислород стратосферы, ионизированные гамма-лучами, рекомбинируют, образовав двести миллиардов тонн окислов азота, что в тридцать тысяч раз больше текущего содержания их в атмосфере. Эта колоссальная пелена NO_x не только охладит поверхность планеты на несколько градусов, но и распахнет не меньше чем на век ультрафиолетовое окно, катализируя распад вновь образующегося озона. В конце концов молекулы окислов азота продрейфуют в нижние слои атмосферы и частично распадутся на безвредные исходные компоненты. Остаток — несколько миллиардов тонн — прольется кислотными дождями.

- Все эти расчеты сделаны, исходя из оценки общей энергии гамма-всплеска, — мрачно подытожил Иносиро, - а она может быть так же неточна, как и все сведения, какие у нас имелись по

Lac G-1. В лучшем случае плотчикам придется переработать всю свою пищевую цепь. В худшем — биосфера деградирует так сильно, что не сможет поддерживать их существование.

- Ужасно.