Дьявол Ее Величества. Осознание

Это и называется ангельским спокойствием?.. "Вы нас захватили, но мы будем молчать, вы сами потом наши гимны петь будете"?.. Только вот интересно, как это я за тридцать семь лет ничего не заметил?..

И, наконец, в четвертых. Я сам. На повестке дня два вопроса. Первый: хочу в отпуск. Второй: как же мне все-таки назваться?.. "Наместник" - не слишком оригинальное имя. Истинное по демонским традициям разглашать я не буду, а придумать себе какое-нибудь другое… Тридцать семь лет бьюсь - и все без толку…

- Думаешшшшь?..

- Привет, Вирх, - хмыкнул я. - На этот раз тебе приглянулся облик змеи?..

Вирх, он же Вирро, - абсолютный метаморф и может принять любой облик, какой ему в голову взбредет. Почему-то предпочитает становиться каким-нибудь животным. Изредка становится ангелом, и тогда он - подобострастный советник Клайн, знающий обо всех телодвижениях Императрицы. Думаю, у него можно выпросить даже список всех ее любовников за последние двадцать лет - за определенную плату, разумеется. Но, если не считать определенного скупердяйства, Вирх - великолепный помощник. С ним можно вообще ни о чем не думать и жить себе припеваючи в каком-нибудь отдаленном ските. Вирро знает все и обо всех. Вот только выводы он делать не умеет. Поэтому тут нужен и я тоже.

- Какие новости?..

Черная светлобрюхая змейка обвила мою руку.

- На обед будет потряссссающщщщий печеный карп ссс яблоками…

Еще один минус Вирро - если у него хорошее или, наоборот, плохое настроение или если его распирает от новостей, начнет он с того, что мне совершенно не интересно. С печеного карпа, например.

- Печеный карп, говоришь?.. М-да, надо было предупредить повара, что по демонским традициям летом нельзя есть рыбу…

- Я сссполссаю?..

- Нет, лучше рассказывай все до конца, поползешь потом.

- Яблоки вкуссссные…

- Вирро, не нарывайся.

Вирх скис.

- Ссстараешшшьссся для вассс, ссстараешшшьссся, и такой плевок в душшшу…

- Вирро!!!

Вирх немного подумал и превратился в странное человекоподобное существо вроде гнома, только очень страшненького.

- Ладно, что тебя интегесует?..

Еще один минус: во всех своих ипостасях он жутко картавит - до тех пор, пока не доведешь его упражнениями до безумства.

- Все, - веско ответил я.

- На ужин будет птица с магмеладом…

- Вирро!!!!!

- Ладно, ладно… Импегатгица в своих покоях, вгоде спит, главному советнику сказала, что у нее очень болит голова, но лично мне это показалось стганным. Я наблюдал за ней полтога часа, она действительно спала.

- Дальше.

- Потом я спустился на кухню, там как газ вагили суп из чегепахи, советую тебе его не есть - вагил младший поваг… Впгочем, сомневаюсь, что это выкипевшее безобгазие пустят дальше собачьей конугы…

- Вирх, тебя всегда так тянет на кулинарию?..

- Угу, ты мне так платишь, что я всегда хожу голодный, - пожаловался Вирх. Я хмыкнул. Платит Вирху Темный Властелин, а он своих подданных, тем более таких выгодных, не обижает. А сколько ему добавляют сверх офицеры демонского полка за фотографии прелестных ангельских девушек, весьма напоминающих одну Императрицу (да и я сам, признаться, грешен), знает только сам Вирх.

- Дальше, - безжалостно сказал я.

- Когда я снова поднялся к ее покоям, ее там уже не было. Стгажа не видела, как она выходила. Я пегекинулся и тщательно обыскал всю комнату. Там есть потайной ход, за зегкалом, и еще один, за погтгетом ее покойного пгадедушки, основателя замка. Оба хода забиты всякой егундой - банками и склянками. Все пыльное. Чистая только одна полка, в ходу за дедушкой. Там стоит какая-то стганная шкатулка, я не гискнул тгогать… И еще… Она ушла куда-то за теггитогию замка, на восток, к Озегам. Я не смог пгоследить, куда именно, побежал докладывать тебе.

- Молодец, Вирх, - вздохнул я. - Амулетик передай, пожалуйста.

Вирро швырнул мне серебряный браслет - информатор и накопитель. Я вытащил из фамильного медальона небольшой алмаз размером где-то с горошину и воткнул в браслет. Своей звериной ипостаси у меня нет, приходится пользоваться амулетами…

Трансформация началась почти мгновенно.

- Вирро, - слова давались с трудом, волчья пасть не приспособлена для человеческой речи, - возвращайся в замок. Если вернется Императрица, дай мне знать. И никаких визитов на кухню! Лучше я отравлюсь черепаховым супом, чем упущу Императрицу!

Вирх кивнул, и белоснежный сокол легко поднялся в небо.

До замка было не много, не мало - верст семь. Волчья ипостась мне не понравилась. Надо будет испробовать потом кошачью… хотя, впрочем, лучше боевой трансформации все равно ничего не придумаешь. Значит, проще всего смириться с недостатками волка и устроить допрос с пристрастием Вирро: у кого из зверей лучше нюх, у кого слух, у кого зрение и так далее. Авось поможет. По крайней мере, буду знать, в кого перекидываться.

Но это второстепенный вопрос.

Обнаружить следы императрицы удалось примерно на второй час. Сигнала от Вирро не поступало. Надеюсь, он не уснул и не забыл. Его счастье, если Императрица и вправду не пришла - иначе с места моей с ним встречи унесут разрозненные ошметки Вирро, даже если он превратится в муравья.

"Вирро?"

"Что?"