Дьявол где-то рядом

– Ничего страшного, просто реакция на укус насекомого. Аллергия у вас, коротко говоря. Делайте компрессы и пейте антигистаминные препараты. Через два дня всё пройдёт.

– Значит, резать не нужно! Вот спасибо, доктор, – обрадовалась я.

– Чего резать-то?

– Ну, её, ногу, то есть.

Врач посмотрел на меня, как на идиотку. Покачал головой, но промолчал.

Страшно довольная, я выползла из кабинета и заковыляла к машине.

Дома, напившись таблеток, я легла на диван, потеснив кошку, и проспала до самого прихода племянника.

ГЛАВА 4. Бандитское нападение и странная улика

На следующий день отёк на моей ноге значительно уменьшился, я смогла втиснуться в старенькие босоножки. Хорошо, что не имею привычки выбрасывать старую обувь, едва купив новую.

Я походила по комнате и осталась довольна собой и современной медициной: нога почти не болела. Можно смело отправляться в храм киноискусства. Точнее, в дом отца Эллы. Я даже не спросила, что за фильм снимается. Впрочем, какая разница, кино оно и есть кино.

За дверью послышалась возня, затем в замке повернулся ключ и в прихожую ввалился разгоряченный Никита.

– Фу, жара, – простонал племянник, отдуваясь. – Водички бы.

– В холодильнике минералка.

Швырнув сумку прямо на пол, Никита взбрыкнул ногами, скидывая ботинки, и ринулся на кухню. После двух стаканов воды он увидел разношенные босоножки у меня на ногах и удивлённо спросил:

– Нога совсем уже прошла?

– Ну не совсем, но жить можно. Не отрезали, спасибо Богу!

– А ты куда, Ксюш? – уныло спросил племянник.

– На киностудию. На съёмки фильма. Знакомая пригласила посмотреть, как снимается кино.

– Ты, наверное, поздно вернешься?

– Точно не знаю, но думаю, не поздно, – ответила я на всякий случай, чтоб Никита не расслаблялся.

***

Эллу я увидела, паркуя свою ветеранку-«тойоту» возле супермаркета. Тёмно-вишнёвый костюм, эффектно облегавший стройную фигуру, ярким пятном выделял девушку на фоне серо-зелёных и бежевых одёжек прочих покупательниц. Я вышла из машины и помахала рукой. Элла торопливо зашагала ко мне.

– Кажется, я немного опоздала, – сказала я.

– Нет, это я пришла раньше. Боялась, вдруг вы не придёте, передумаете или забудете. А я сегодня без машины, пришлось бы такси ловить. Ехать не слишком близко. Не хочется опаздывать.

Всё это Элла говорила, усаживаясь рядом со мной. Она сняла пиджак, под которым оказалась лёгкая блузка. Предплечье девушки по-прежнему украшал бинт.

«Тойота» тронулась с места и влилась в поток автомобилей, спешащих за город.

По дороге девушка рассказывала мне о работе на телевидении, о фильме, в котором её пригласили сниматься.

– Вы, конечно, знаете Станислава Полонского, ведь он один из самых известных режиссёров? – спросила она.

– Да, его имя на слуху. Но, честно признаться, ни одного его фильма видеть не довелось, – без тени смущения призналась я.

– Вы обязательно должны посмотреть его фильмы! – воскликнула Элла.

– А что он снимает сейчас?

– Римейк старой ленты Альфреда Хичкока. Ту картину вряд ли теперь кто-то помнит. Рабочее название фильма – «Моя терпеливая смерть».

– Название впечатляет! – восхитилась я. – А что у вас с рукой?

Элла рассказала мне о приключившейся с ней недавно жутковатой истории. Съёмки в тот день закончились рано, все очень быстро разъехались. Элла тоже собиралась в Москву, утром ей нужно было попасть на телестудию. Она задержалась в коттедже, чтобы принять душ и выпить чашечку кофе. А когда выехала, уже темнело.

Через пару километров от посёлка двигатель её машины заглох. Элла немного подождала в надежде, что мимо проедет какой-нибудь автомобилист-умелец. Прошло минут пятнадцать, но никто не появился. Сама Элла в машинных внутренностях разбиралась ровно настолько, чтобы знать, куда бензин заливают и зачем нужен домкрат.

Оставив машину на обочине, она поплелась назад, в дом. В гараже стояли новенькая «ауди» мачехи и отцовский «мерседес». А её заартачившийся «рено» приведёт в гараж охранник.

Чтобы сократить путь, девушка пошла через сосновую рощицу. Дорогу она знала с детства, правда, ходила там днём.

Вдруг ей показалось, что за ней кто-то идёт. Отчетливо послышался хруст сухой ветки под чьей-то ногой. Элла растерялась, метнулась вперед по тропинке, напрочь забыв про газовый баллончик в сумочке. Её преследователь тоже ускорил шаг, очень скоро оказался за её спиной и ухватил за рукав. Элла вскрикнула, попыталась выдернуть руку, как вдруг что-то острое скользнуло по руке. От боли и страха она закричала. И потеряла сознание.

Очнулась уже в машине «скорой помощи», которую вызвали её спасители – семейная пара оказалась в этот час на вечерней прогулке. Они же и спугнули напавшего, он даже не успел прихватить сумочку. На месте преступления остался нож. Обычный китайский из набора для домохозяек. И ещё кое-что. Элла открыла сумочку и показала мне авторучку «паркер» с золотым пером. Вещица оказалась у Эллы в руках, когда её привезли в больницу.

– Зажала в кулаке и даже не заметила.

– Может, грабитель выронил, а вы автоматически схватили? – предположила я.