Дьявол на испытательном сроке

Почему она тогда молилась? Потому что чувствовала острую необходимость проверить, обязательно ли Небесам для милосердия, чтобы демон был распят. Нет, не обязательно. Было важно раскаяние, и в подавляющем большинстве случаев демон, оказавшись на кресте, действительно раскаивался. Вопрос был в том лишь, готовы ли они были держаться вопреки собственной натуре.

— Я была не готова? — едко интересуется Джули.

— Наверное, — Агата тихо вздыхает. Джули упорно хочет, чтобы Агата её осуждала, а ведь это запрещено для всех, кто ходит в миссию милосердия. Вопреки всему произошедшему, ей сложно ненавидеть Джули. Чертовски сложно. Да и не нужно это вовсе. Сейчас все, что она испытывает — это сочувствие. Все-таки на кресте не сладко. Даже имея к Джули личные счеты, Агата все равно ей сочувствует. Другое дело, что будь у Чистилища иной выбор, иные возможности приводить демонов в чувство, — они бы ею воспользовались.

— Как он? — торопливо интересуется Джули, пока Агата пытается найти в сумке полную фляжку. Видимо, боится, что уйдет Агата раньше. На душе и так пусто, будто в пустыне, а сейчас — еще и пронзительно холодно, как в ледяную пустынную ночь.

— Ясно, — тихо шепчет Джули и опускает глаза.

Как и предсказывал Артур, сущность Генри, оказавшись в зоне действия сразу пяти Орудий, очень сильно пострадала. Демонические метки осыпались с него сухим пеплом, и в его неподвижном лице не было ничего, что намекало бы, что его душа еще может быть возрождена. Если бы его душа просто потеряла форму, её бы собрали в шар-концентратор, доставили бы в Чистилище, и здесь Агата заставила бы её разгореться, наполнила бы её собственным светом. Но душа его была тесно сплетена с энергией чужих душ, им когда-то поглощенных, глубоко пряталась в ней, будто в физическом теле, и извлечь её не представлялось возможным. Агата пыталась подпитывать всю сущность Генри как таковую, надеясь, что если в каком-то месте прибудет полезный ресурс, — система его организма уже сама направит, куда нужно, но видимо, энергии пока было мало. Или… Или попросту душу Генри уже было не разжечь. Об этом Агате никто не говорил. Об этом ей все красноречиво молчали.

— Он очнется, — упрямо качает головой Агата, — очнется!

Джули смотрит в лицо Агате долгим грустным взглядом. В эту минуту их, кажется, одолевают очень похожие чувства.

— Я ему такого не хотела, — чуть растерянно произносит Джули. Она говорит это уже во второй раз. Второй раз Агата сухо улыбается и наконец подносит ко рту суккубы фляжку.

Да, Джули такого для Генри не хотела. Она хотела, чтобы Генри сорвался, хотела ему ничуть не лучшего — возвращения на Поле. Да. Пусть не сейчас. Пусть не сразу. Пусть после пары лет демонической охоты, но рано или поздно попадется даже самый удачливый демон.

— До следующего вторника, Джули, — гася в себе раздражение, Агата прощается с суккубой. Та в ответ презрительно щурится, ей мерещится издевка и в этих словах Агаты. Впрочем, Агата не подавляла запах, Джули может принюхаться и почуять, что конкретно Агата испытывает и хочет ли как-то её задеть.

Все. Можно материализовать крылья, толкнуться навстречу небесам.

Время возвращаться к работе поручителя. К работе — довольно громко сказано. Все-таки основной деятельностью оставили посещение распятых, без прочей работы в Лазарете.

Но ежедневно проверять счета подопечных, направлять их на экзорцизмы при обнаружении отрицательной динамики и отчитываться перед Артуром — лично, каждый вечер, за исключением выходных, Агата обязана. Только и успевай составлять отчеты.

Впрочем, сегодня обошлось без эксцессов, отчет на диво приличен, не приходится краснеть из-за того, что вышедшая в смертный мир, как ищейка, Анна стащила из кондитерской пирожное, или что подопечное отродье чуть не подрался с дежурным экзорцистом. Вспыльчивый был паренек, ничего не скажешь. Хотя он позавчера практически сразу опомнился, принялся извиняться, и все обошлось только одним разбитым носом одного отходчивого серафима.

— Мистер Пейтон, мне можно сегодня?.. — Агата не договаривает, а Артур задумчиво смотрит на неё, будто изучая.

— Нет, не стоит, — он качает головой, — завтра утром попробуйте, я думаю, вы сможете восстановиться в должной мере для еще одной попытки.

Ей не дают вливать в Генри силы слишком много и слишком часто. То ли чтобы она сама не надорвалась и не иссякла, то ли потому что его сущность не сможет справиться с таким количеством донорской энергии.

На самом деле так отчасти легче. Она не пойдет к нему — она не будет касаться ледяных, неподвижных пальцев, она не будет видеть бледного лица, которое в своей неподвижности так походит на лицо мертвеца, она не будет ловить бегущие по щекам молчаливые слезы.

Но очнется ли он без её помощи? Что если сегодня её слабость отодвинула его пробуждение. Хоть на сколько. На целый бесконечный день. Да хоть бы даже на час. Неважно.