Дьявол на воде

– Понятно. – Мэгги отпила глоток колы и свободнее устроилась в кресле. – Надеюсь, вы поладите. С Биллом работать непросто: он слишком дотошный, подозрительный, порой даже занудный. И никогда не угадаешь, в каком настроении приедет. В последние месяцы все чаще вижу его раздраженным: все ему не так да все не то. Главное – не спорить. Остынет и сам поймет, что был не прав, а вот если под горячую руку лезть и свое доказывать, то долго здесь не продержишься.

– Спасибо, что предупредила. Ты хорошо его изучила, давно с ним работаешь?

– Около пяти лет, как переехали с мамой сюда.

– Откуда?

– Я коренная англичанка. Мама захотела переехать в Лос-Анджелес, я не стала противиться.

– Англичанка? По тебе не скажешь.

– Ты про загар? – Она медленно провела тонкими пальцами по загорелой руке, так, будто наслаждалась своей неподражаемой женственностью. – Я живу возле пляжа. Часто плаваю и дружу с серферами. Помнишь девушку с парнем?

– С которыми ты разговаривала, когда я ушел? Ты про них?

– Да! Это Итан с Джессикой. Они мои близкие друзья.

– Серферы?

– Ага, они обожают серфинг, особенно Итан. Джессика его девушка и…

– И? Продолжай, почему ты остановилась?

– Не буду отвлекать, да и сама опаздываю на встречу.

Она поднялась с места, и я тоже.

– Жаль, что ты торопишься, интересно послушать про серфинг. Я однажды пробовал. Вокруг волны, и хочется снова испытать забытый всплеск адреналина.

– Правда? Я познакомлю тебя с местными серферами.

– Договорились. А что за встреча?

– После обеда загляну к тебе и все расскажу.

Мэгги легкой походкой направилась к двери и как птичка бесшумно выпорхнула наружу. Я убрал бокалы в бар, подошел к рабочему столу и задумался о том, насколько неожиданными бывают повороты, подстроенные нам судьбой. В ушах все еще звучал мелодичный голос Мэгги, а перед глазами стоял ее прекрасный образ. Я включил ноутбук и с интересом принялся разбирать документы, оставленные ею на столе. Не терпелось снова вернуться к забытой журналистике.

Ближе к обеду позвонил Билл на внутренний телефон и предложил пообедать вместе, как оказалось, в «Мериал» имелась своя хорошая уютная столовая. За обедом мы обсудили вопросы, связанные с журналом, а после Билл устроил мне деловую экскурсию: провел по кабинетам, обставленным темной мебелью, рассказал, чем занимается каждый из отделов, и познакомил с сотрудниками. Только ближе к вечеру я вернулся к себе в кабинет и, вспомнив про обещание Мэгги зайти после обеда, с надеждой посмотрел на часы, но рабочий день уже давно закончился. Наверняка она ушла, не застав меня на месте. Я разочарованно отключил ноутбук и покинул «Мериал». По дороге домой меня переполняло до сих пор таившееся и едва пробудившееся чувство радости и счастья. Я думал о том, что завтра снова увижу Мэгги, и при этом испытывал легкое волнение, какое чувствует подросток на первом свидании в школе.

Глава 4

На следующий день я приехал на работу пораньше, в хорошем настроении и оживленно принялся изучать материал, записывая новые идеи. Спустя четверть часа я услышал отчетливый стук каблуков в коридоре, на секунду замер, а через мгновение, подняв глаза, увидел Мэгги, стоящую в дверном проеме.

– Привет, Ник! К тебе можно? – улыбаясь, спросила она мягким приятным голосом. Я ответил не сразу, засмотрелся на облегающее бордовое платье с глубоким вырезом спереди, идеально повторяющее совершенные изгибы стройного тела.

– Конечно, можно, – тихо сглотнув, с опозданием ответил я и подумал о том, как, наверное, глупо сейчас выгляжу. Губы Мэгги расплылись в насмешливой улыбке, а яркие зеленые глаза смотрели на меня с веселой дерзостью. Поправив на плече кожаный ремешок небольшой сумочки от «Луи Виттон», она уверенными легкими шагами направилась к креслу и плавно опустилась в него.

– Я заходила к тебе вчера, но тебя не было, – заговорила она.

– Ах да, – спохватился я, – как раз собирался сообщить, что вчера полдня провел на экскурсии с Биллом. А как прошла твоя встреча?

– Сорвалась, – с легкой досадой произнесла она, и ее щеки слегка покраснели, – но сегодня попытаюсь еще раз. Ты как, осваиваешься?

– Вроде да, но есть вопросы. Поможешь?

– Конечно. – В ту же секунду она поднялась с места и подошла ко мне. Я почувствовал тонкий приятный аромат парфюма и мгновенно ощутил легкую слабость в теле.

– Удалось ухватить по хорошей цене на неделе моды в Милане, – похвасталась Мэгги, крутя сумочку в руках.

– Ты летала с Биллом?

– Ну конечно, куда он без помощника и секретаря. Мы с Эльзой, и еще пара дизайнеров полетели с ним, – она положила сумку на край стола и потянулась к папке. – Смотри, здесь уже есть наброски плана. Соберешь материал и напишешь статью об итальянском дизайнере. Думаю, справишься, а вот мне придется еще побегать.

– Ты о чем?

– Пытаюсь раздобыть информацию об одном французском филантропе, Пьере Мартине. Слышал о нем?

– О Пьере? – я удивленно поднял глаза на Мэгги.

Она продолжала стоять в шаге от меня, и это волновало. Я вынужденно поднялся с кресла, перевел дыхание и, сделав несколько шагов по комнате, продолжил: