Дьявол напрокат

Сестра Аполлона, оказывается, очень на него похожа, удивительно, что я не заметила этого раньше. Цвет волос и глаз – это не единственное их сходство. Оба стройные и высокие, я на полголовы ниже Аманды. И еще этот неуловимый акцент, который стал заметен только теперь, когда я пообщалась с обоими представителями этого семейства.

– Кофе?

– Да, пожалуйста.

Села на высокий стул у барной стойки и огляделась, пока сестра моего парня доставала из шкафа посуду. Сестра моего парня, надо же.

Кухня соединялась с гостиной, образуя единое помещение, оформленное в светлых тонах. Мебель, стены, текстиль – все это удачно вписывалось в интерьер, создавая уют. Даже и не скажешь, что здесь живет холостяк. Никаких пустых банок из-под пива. Никаких разбросанных носков. Я понимаю, у всех свои тараканы, но о мужчинах в целом у меня сложилось вполне определенное мнение после того, как я несколько лет встречалась с Ником.

А вот чистота и уют в квартире Марка меня приятно удивили. Хотя, может, его сестра просто тут прибралась.

– Как все прошло? – Аманда уселась на стул неподалеку и, подвинув мне чашку, выжидательно замолчала.

– Что прошло? – с удивлением заметила, что у сестры Марка есть пирсинг. Надо же. Никогда раньше не видела, чтобы серьгу вживляли под кожу в районе ямочки на шее. Интересно, это больно?

– Свадьба. Марк справился?

Неужели он обо всем ей рассказал? Видимо так.

Улыбнулась своим мыслям. А ведь Аполлон действительно отлично справился с ролью моего жениха. Я бы даже сказала, немного перестарался. Хотя…

Опустила руку на живот, и приятное тепло снова разлилось по телу.

– Он прекрасный актер, – даже слишком. – Все мои близкие были очарованы им.

Аманда понимающе улыбнулась и отпила из своей чашки с надписью «Я – рок-звезда». Ей бы добавить фиолетовых прядей в прическу – и вполне сойдет за оную.

– Я долго ржала, когда брат рассказал мне, во что ввязался. Я все время говорила, что его план провалится, но видишь, как удачно все сложилось.

И тут же, словно поймав себя на болтливости, девушка опустила глаза и снова отхлебнула чай, стараясь избегать моего взгляда.

– Он рассказал тебе обо всем?

Небрежное пожатие плечами. Наигранно небрежное. Ах ты, чертовка!

– И как давно?

– Неделю назад, – снова отвела взгляд и начала стирать со столешницы невидимое пятнышко пальцем.

– Мэнди.

То-то же. Нужно было давно перенять у Аполлона командирский тон.

– Около месяца назад.

– Месяц? – мне кажется, если бы не барная стойка, моя челюсть уже давно была бы на полу. – Но мы тогда еще не были знакомы…

Осеклась, понимая, какую глупость сморозила. Мы были знакомы со школы. Просто я об этом не помнила.

– А разве не ты та девушка, которая ходила в наш магазин?

Чёрт.

Рассмеялась своей глупости. Не нужно строить из себя идиотку, ведь Аманда в курсе.

– Понимаешь, я даже не узнала твоего брата при первой встрече. Он так изменился, что я никогда бы не подумала, что мы встречались раньше.

И раз он рассказал о договоре сестре, значит, заранее знал, с кем будет работать? К чему тогда весь этот цирк в аэропорту? Голова кругом…

Брюнетка понимающе улыбнулась и кивнула.

– Да, после операции Марк сильно изменился. Но согласись, изменения пошли ему на пользу.

– Я почти не помню его лица, когда он был школьником. Помню только длинную челку и…Его рост. Он был высоким уже тогда.

Высоким и нелюдимым. Хотя со мной легко нашел общий язык. А может, дело в том, что мы – родственные души, как говорила Элли. Да нет, бред это все.

– Расскажи мне о нем? – кофе приятно согревал руки, когда я обхватила ими чашку. – Вы переехали из города после того случая?

Аманда кивнула, копируя мою позу, и заговорила.

– Марка тогда перевели в клинику в другом городе, и мы продали дом, чтобы оплатить часть лечения и операцию. Вместо этого купили небольшую квартиру неподалеку от больницы. Мне пришлось сменить школу, а маме с папой подыскивать другую работу. Магазин тоже пришлось продать, так что…

Оставаться в родном городке не было возможности. Я понимала ее. И в то же время меня поражали масштабы трагедии, которую эта семья пережила. Никогда бы не подумала, что простая драка с хулиганами может так повлиять на жизнь стольких людей.

– Мне жаль, – я сглотнула, не зная, как еще выразить свои эмоции. – Я об этом не знала.

Аманда отмахнулась и заговорила.

– Это в прошлом. Тем более, если бы не тот случай, не известно, как сложилась бы наша жизнь. Возможно, папа с мамой так и пропадали бы в магазине, и Марк, когда вырос, работал бы там же. Скука смертная.

Девушка развалилась на стуле, покачивая ногой, обтянутой черными скинни.

– Марк сказал, что он ветеринар. Давно он работает в клинике?

Аманда ненадолго зависла. А потом переспросила.

– Ветеринар?

Ээээ.

– Ну да. Он сказал мне, что лечит животных, – попыталась оправдаться я и припомнить, что точно говорил Аполлон. Как только мы вошли в дом моих родителей, в гардеробной он мне об этом сказал. Причем выглядел вполне серьезным.

– В какой-то степени это так… Наверное… Что еще он тебе сказал?

Настораживала ирония, притаившаяся в глубине зеленых глаз. Что-то она темнит.

– Что…