Дьявол победил

– Господину Верховному Главнокомандующему не хватает воздуха? – с притворным участием спросил он меня, на что я лишь вздохнул. – Стоит нам только отлучиться на пять минут из штаба, ты сразу – хвост дудкой и деру. Уважения никакого.

– «Штаба», – пробормотал я с сардонической ухмылкой, но он меня не услышал.

– Хочешь, обрадую? – не отставал он – Завтра начинаем операцию в Парфии.

Вот они, долгожданные слова! Я смотрел на него во все глаза, ожидая продолжения.

– Пока только воздушную. По нашим подсчетам, она должна занять восемь суток. После этого можно будет приступать к взятию Герата.

(В Герате находилась столица государства).

– А много у них сателлитов? – спросил я, уже снедаемый волнением.

– Вопрос глупый. Только те, против кого мы ведем войну, нетрудно было догадаться. Но теперь им самим до себя.

Немного освеженный принесенным мне известием, я сделался говорливее:

– Послушай… Тебя как вообще звать?…

Он сделал свое любимое движение быка, отгоняющего слепней:

– Может, когда-то и звали, но теперь это не имеет значения. Мы все здесь безымянные, у нас есть наши должности – и только.

– Как скажешь, товарищ безымянный генерал. Но объясни мне бога ради одну вещь, а то от моего каржавого начальника ничего путем добиться нельзя: ты ему про Фому, он тебе – про Ерему! Я хотел узнать, как так получилось, что людей, покончивших с собой, мы отправляем умирать во второй раз? Почему именно их, что это за мистическая армия? Или это один большой дисциплинарный батальон в Люциферовом воинстве?

На самом деле, мне гораздо интереснее было знать, как он сам докатился до такой жизни, но, задав подобный вопрос в лоб, я подвергал себя опасности узреть море слез и бочку крови, зная, как легко он приходит в бешенство от любой чепухи. Он отошел подальше от своих побратимов, упер руки в бока и, будь у него глаза и вообще побольше человеческих черт, наверняка напустил на себя легкую ауру мечтательной задумчивости.