Дьявол под маской

Она перепрыгнула через осколки. И бросилась к холлу, скользя рукой по перилам. Возможно, стоит подняться наверх и поискать Око там. Возможно, ей стоит обыскать весь дом.

— Мина!

Этот рев оказался громче — намного громче, и долетел до нее, замершей в холле.

Возможно, стоит больше не нарываться и убраться отсюда, пока ещё это возможно. Оказавшись в безопасности, она придумает другой план. Когда будет подальше от Люка.

Она рывком распахнула входную дверь. На улице ещё было темно, но где-то вдалеке виднелось едва заметное зарево рассвета. Солнце скоро взойдет. Люк сказал, что подкрепление придет к нему на рассвете, так что у нее осталось мало времени.

Она знала только одно место на острове — пристань. Знала, как туда добраться, и не собиралась сходить с хорошо освещенной дорожки. На острове росла густая растительность, и Мина опасалась, что там могут прятаться сторожевые псы.

Кроме того, всегда существовал шанс, что Люк просто её обманул. Катер всё ещё мог быть пришвартован у пристани. Она может запрыгнуть на него и сбежать. Легко.

Обнадеживающе. Возможно.

Она…

Внезапно до нее донеслось рычание. Низкое и хриплое, прозвучавшее слишком близко.

Мина тут же замерла.

Рычание повторилось.

«Сегодня определенно не мой вечер».

Она осторожно повернула голову на несколько дюймов и обнаружила, что смотрит в пару зеленых глаз. Светящихся зеленых глаз. И эти глаза уставились на нее из темной растительности.

— Х-хороший мальчик? — заикаясь, пробормотала Мина, поднимая руку, что, как она надеялась, на собачьем языке значит

«давай будем друзьями, собачка».

Но затем из темноты появился зверь, и Мина поняла, что имеет дело не с собакой. Она тяжело вздохнула.

Это волк. Гигантский белый волк, с массивных клыков которого стекала слюна — и мощным телом, готовым атаковать.

— Ты не сторожевой пес, — едва слышно прошептала она.

Послышался ещё рык… на этот раз позади нее. Ещё один волк? Медленно, не желая делать резких движений и спровоцировать атаку, Мина повернула голову налево.

Золотые глаза. Светящиеся, хищные.

От страха она попыталась сглотнуть. Ничего не произошло. Она не видела угрозу — ей удалось разглядеть лишь эти золотые глаза. Насыщенного золотого цвета, с большими черными зрачками.

— Хороший волк?

Зверь легко и грациозно двинулся вперед. Мощно и плавно он приблизился к ней, показавшись на освещенной дорожке, и Мина увидела, что имеет дело не с другим волком.

Вместо этого к ней направилась огромная черная пантера. Зверюга открыла пасть, полную острых огромных клыков…

— Ох, дерьмо. — Мина больше не пыталась оставаться на месте. Если она по-прежнему будет стоять тут статуей, они просто прыгнут на нее. И разорвут на части прямо здесь и сейчас.

Вот, что случается, когда переходишь дорогу Люку Торну.

Она побежала. Так быстро как могла. Пантера громко заурчала, а волк зарычал. Мина побежала ещё быстрее. Она слышала их позади себя, тяжелую поступь лап и скрежет когтей по каменной дорожке.

Она почти чувствовала затылком их дыхание, но они до сих пор не атаковали. Пока нет.

«Они играют со мной».

Впереди показался док. Лодка исчезла.

«Они играют, потому что думают, что мне некуда бежать».

Они ошибались.

Её шаги гулко отдавались по деревянным доскам пристани. Мина часто задышала, втягивая воздух, запасаясь энергией.

— Мина!

В ответ на этот яростный крик Мина споткнулась и оглянулась. Люк стоял примерно в тридцати футах от причала, его обнаженная грудь вздымалась и опускалась, а руки сжались в кулаки. Он выбрался из своей камеры.

И его стража-оборотни приближались.

Должно быть, он чертовски серьезно настроен заставить её заплатить.

Когда она взглянула на него — наверное, это была игра света — но могла бы поклясться, что увидела сзади него темные крылья. Большие и черные, расправляющиеся.

— Не смей, Мина! — закричал Люк. — Даже не думай о том, чтобы…

Она обернулась к бушующим волнам. Она говорила ему раньше. Если её поставят перед выбором между дьяволом и синим морем…

Она всегда выберет море.

Мина прыгнула в воду с причала и скрылась под бушующими волнами.

* * * * *

Она прыгнула в воду. В слишком бурную воду, с сильными подводным течением. В воду, которая утащит её на дно, заберет у него.

— Нет! — взревел Люк. Волк и пантера просто стояли рядом с ним и смотрели на воду. И ничем ему не помогали.

Волки ни хрена не умеют плавать, так что не удивительно, что Рэйс не прыгнул в воду, но Джулиан? Кошки превосходные пловцы.

Он оттолкнул их и кинулся к воде следом за ней.

Пантера врезалась в Люка сбоку, оттолкнув от края причала.

— Убери от меня свои лапы! — закричал Люк. — Что вы за охранники, черт возьми? Эта женщина погибнет.

Пантера моргнула жуткими золотистыми глазами и попятилась.

Люк нырнул в воду. Он погрузился глубоко и всплыл на поверхность, но не затем чтобы глотнуть воздуха, потому что мог оставаться под водой гораздо дольше, — он всплыл на поверхность, чтобы позвать её.

— Мина!

Он не видел её. Перед ним простирались лишь бурлящие волны. Они врезались в его лицо. Может, она не всплыла. Может, всё ещё внизу. Ушла под воду. Он же предупреждал, чтобы она не пыталась сбежать.