Дьявол под маской

— Э, Люк? — Мина похлопала его по плечу.

— Отличаться от других. Стать похожей на паранормалов, опыты над которыми ставит ваша команда. Ты боишься стать монстром? — Он так ясно все это видел. Людей очень легко прочитать, особенно со слабым сознанием. — Слишком поздно, ты уже Монстр.

Когда агент попыталась снова вырваться из рук Рэйса, оборотень лишь крепче прижал ее к себе.

— Я могу изменить тебя, — прорычал Люк, не отводя от нее взгляда. — Думаешь, не могу позволить своей тьме завладеть тобой? О, я могу. Она распространится по земле, как чума, от человека к человеку, уничтожая вас всех, пока не останется ничего. — Ничего кроме тьмы. Черной, как его волосы.

Разве не этого всегда боялся его брат Лео? Что Люк не остановится? Что позволит злу запятнать драгоценный человеческий мир?

Ее страх усилился.

— Ты отведешь меня к Гаррику. К нему и к тому, кто дергает за ниточки в вашем агентстве. Вы играли с моими паранормалами, пора прекратить все это дерьмо. Я уничтожу всю вашу организацию…

Внезапно порыв ветра хлестнул его по лицу. Низкий нечеловеческий вой, казалось, сотряс ночь.

Люк вскинул голову и заметил в лунном свете гигантские крылья.

— О, черт возьми, нет, — прорычал он. Но оказалось уже слишком поздно. Его рывком подхватили с земли и, крепко удерживая в стальной хватке, унесли вверх. Люк слышал, как оставшаяся внизу Мина зовет его. Слышал яростный рев Рэйса.

А затем в мгновение ока они исчезли. Нет, он исчез, пролетел по воздуху, далеко и быстро, оставляя Мину позади. Мину, женщину, которую поклялся защищать.

Женщину, которую только что оставил беззащитной.

Из-за бушующей ярости столь тщательный самоконтроль Люка треснул.

* * * * *

— Люк! — закричала Мина, резко обернувшись и посмотрев на небо… пустое небо. — Люк, где ты? — Вокруг них, словно мини торнадо, свирепствовал ветер. Послышался вой… нет, скорее шум, словно от приближающегося товарного поезда. Люк находился здесь, а в следующее мгновение она увидела, как он взмыл вверх. А затем… просто исчез.

— Я найду его, — прорычал Рэйс, подталкивая Мадлен к Мине. — Вы с Джулианом позаботитесь о ней. Я верну Люка.

Ему лучше правда вернуть Люка.

— А кто его забрал?

Но Рэйс не ответил. Раздался треск его костей — жуткий до тошноты звук. Мужчина рухнул на четвереньки, и его тело покрылось мехом. Мина ошеломленно уставилась на него — никогда раньше она не наблюдала настолько близко за превращением в оборотня. Его лицо изменилось, вытянулось. Во рту появились острые клыки. Из пальцев выросли когти. Ужасный треск костей продолжался, мышцы вздулись. И через считанные мгновения — секунды? — перед Миной предстал зверь, тут же метнувшийся в сторону и растворившийся в ночи.

А Мина осталась на месте, окруженная лежащими на земле бессознательными агентами, рядом стояли большая черная пантера и ошеломленная Мадлен, которая тут же моргнула, словно осознав, что появился шанс вырваться на свободу. Она кинулась прочь от Мины, к зданию справа.

Пантера кинулась следом за ней. Прыгнула, большой лапой стукнув по спине между лопаток и не поранив кожу, пригвоздила лицом к земле.

Мина бросилась к ним.

— Ты никуда не пойдешь, Мадлен. Отведешь нас к Илаю. — Потому что именно спасение Илая — их миссия. Вызволить его из плена. Доставить в безопасное место. Она снова взглянула на небо. Где же ты, Люк? Возможно, сначала им стоит попытаться выследить Люка? А потом найти Илая. Потому что сейчас Мина была напугана… напугана до глубины души.

Что же это за настолько невероятно сильная тварь смогла утащить Повелителя тьмы?

Мина подобрала брошенный кем-то на землю пистолет. И направила это странно тяжелое в ее руках оружие на Мадлен.

— Не знаю, заряжена эта штука настоящими патронами или транквилизаторами, но если ты снова попытаешься сбежать, мы это выясним.

Пантера следила за Миной сверкающим взглядом.

— Что? Я не буду стрелять в ее сердце. Знаю, что она нужна нам живой, чтобы спасти Илая. — Она расправила плечи и крепче сжала пистолет. — Ты сейчас встанешь, Мадлен. Осторожно и не спеша. — Мина вложила в эту команду всю свою силу. — Ты будешь сотрудничать с нами. Ты проведешь нас на вашу базу.

Мадлен больше не сопротивлялась.

Пантера вальяжно отошла в сторону. Мадлен медленно встала и повернулась к Мина со слегка затуманенным взглядом.

Мина улыбнулась ей.

— Готова сотрудничать?

Мадлен кивнула.

— Хорошо, тогда веди нас к своей машине. — Наверняка они где-то припрятали транспорт. Мина, нахмурившись, посмотрела на пантеру. — Возможно, ты перекинешься и позаимствуешь одежду одного из агентов, лежащих на земле в отключке? Потому что, если отправишься со мной в облике пантеры… в общем, это не лучший способ сохранить все в тайне.

Зверь зарычал.

Мина выдохнула, в который раз поднимая взгляд к небу. Ей хотелось броситься в погоню за Люком. Он… нуждался в ней.

— Скажи, что Рэйс найдет его.

И снова пантера громко рыкнула.

— Лучше бы это означало «да», — пробормотала Мина.

* * * * *