Дьявол поневоле

— Просто нет слов! Виртуозное исполнение! Сомневаюсь, что я сам смог бы придумать что-либо столь совершенное и действенное! Я всегда знал, что из тебя будет толк, девочка моя. — Он сделал ещё один шаг по направлению к подросткам и немного наклонившись, прикурил от раскалённого слоя щита Ольги.

— Объединить силы с другим владыкой для усиления своего заклинания за его счёт — молодец! Ты хорошо усвоила мои уроки, — он посмотрел на Ариэля и затянулся. — А ты вообще меня удивил уже второй раз. Первый, когда решился на самоубийственную атаку против меня. Признаться, я был не прав, столь резко отреагировав на попытку защитить Олю. Но как ты быстро разобрался в единственном уязвимом месте моего заклятья — просто мастерски. И это после всего лишь месяца обучения! Браво, браво и ещё раз браво! Щит можете снять, не напрягайтесь. Я не намерен вам вредить.

Убрав руки с головы Ариэля, Ольга повернулась к мужчине, выпустившему пару колец дыма, и щит, испустив последний слой, рассеялся.

— Ты что, он нам зубы заговаривает, — прошептал Ариэль, окружая себя защитой воздуха.

— Отнюдь, — возразил мужчина. — Я не собираюсь причинять вам вред. Думаю, вам надо продолжить обучение. Мы можем забыть всё, что случилось здесь и при встрече с владыкой водной стихии.

— А как же твоё правило, что за попытку нападения на тебя наказание — смерть? — Дрожащим голосом спросил Ариэль.

— Для тебя я готов сделать исключение из этого правила, — ответил мужчина и одарил юношу ещё одной улыбкой.

— В твоём последнем правиле сказано, что из твоих правил исключений нет, — нахмурилась Ольга.

— Я это правило установил, я его и отменяю, — спокойно ответил мужчина, не сводя взгляда с Ариэля.

— Ты никогда не отменяешь своих правил, Зелон, — упёрлась огненная.

— Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, — вздохнул земной. — Лет двадцать назад я бы просто пробил вам головы острыми камнями и забыл, как недобрый сон. Но с годами мысли в голове меняются. И вот я разговариваю с вами, извиняюсь, можно сказать. Мне ничего не принесёт ваша смерть, кроме ситуации, в которой всё придётся начинать с начала. А я уже не молод. По меркам владык — просто старик. Кому мне передать свои знания, как не своим же ученикам?

— У нас теперь другой учитель, — твёрдо сказал Ариэль.

— Да? И кто же этот неразумный чародей? — Рассмеялся Зелон.

В ответ на вопрос раздалось молчание. Ариэль и Ольга переглянулись, отрицательно покачали друг другу головой и хмуро уставились на земного.

— Что ж, ваше право мне не доверять, не смотря на то, что с вами я всегда был искренен и правдив. Заставлять я вас не буду, и вполне возможно не смогу. Убеждать тоже не собираюсь. Дам вам на размышление… нет, не скажу сколько времени. Это будет для вас неожиданностью. Если вы всё же решите вернуться — знаете, как меня вызвать. Но учтите, если вы до истечения положенного мной срока не решите — назад дороги не будет. — Зелон развернулся, выбросил недокуренную сигару и неторопливо пошёл, насвистывая какую-то знакомую мелодию.

— А если мы решим остаться с нашим новым учителем? — Спросила Ольга. Ответа не последовало. Тёмный силуэт растворился в предрассветных сумерках.

— Тогда он нас просто убьёт, — обречённо вздохнул Ариэль.

— Нет, не убьёт, — уверенно сказала Ольга. — Если сейчас не убил, то потом тем более не сможет.

— Там видно будет, — отрезал воздушный, подходя к валявшимся на земле пакетам. — Пошли уже. Учителя кормить.

— Да, учитель без нас совсем пропадёт. — девушка подошла, подняла с земли яблоко, обтерев его о полы своего испачканного в последних злоключениях платья, откусила, набив полный рот.

Владыки нервно рассмеялись, собрали продукты и отправились в свой новый дом. На душе у обоих скребли кошки.

Стараясь не шуметь, владыки с пакетами, полными едой отправились на кухню. Распихав провизию по полкам навесного шкафчика, они, иногда перешёптываясь, принялись готовить завтрак. Пока Ариэль готовил бутерброды с маслом, колбасой и сыром, Ольга занялась яичницей. Из комнаты, в которой отдыхал их новоиспечённый учитель, донёсся тихий протяжный стон.

— Ты слышала? — Прошептал Ариэль.

— Да, — так же тихо ответила Ольга. — Надо пойти посмотреть, что с ним.

— Зелон нам запрещал даже в свою комнату заходить, не то, что будить, — с сомнением пробормотал парень себе под нос, но бутерброды резать перестал.

— Он же сам нам сказал, чтобы мы его разбудили, значит, в комнату заходить тоже разрешил, — настояла на своём огненная. — Просто посмотри, всё ли у него в порядке.

— Ладно, иду, — сдался воздушный, — но будить не буду.

Он на цыпочках вышел из кухни. Ольга посмотрела на крадущегося владыку с лёгкой усмешкой в глазах, сняла яичницу с плиты и поставила кипятиться чайник. Через минуту на кухню вернулся Ариэль. Вид у него был такой, словно кто-то умер.

— Ну что? — не оборачиваясь, поинтересовалась девушка.

— Спит, — хриплым голосом сказал он.

Словно в насмешку над этими словами, вновь раздался тяжёлый стон и на этот раз более длительный и громкий. Ольга повернулась и взглянула на Ариэля.