Дьявол поневоле

— Имя убитого тобой будет последним словом, слетевшим с твоих губ, — произнесла Ольга, роняя слова, словно камни. — Будь ты проклят! — Раскалённая рука девушки с лёгкостью пробила грудь взрослого мужчины и вырвала окровавленное сердце. Показав его посиневшему от удушья земному, она раздавила бесполезный кусок мяса и выбросила его. Он вспыхнул и в доли секунды превратился в пепел ещё в полете. — Будь ты проклят. — Повторила она и швырнула загоревшееся тело в продолжающую расширяться пропасть.

Не в силах больше сдерживать рвущиеся наружу слёзы, Ольга разрыдалась прямо на глазах у своей армии.

Весь свод гигантской пещеры рухнул. На десятки километров вокруг горы земля провалилась.

Ближайшие ряды демонов зависли по стойке «смирно», боясь шевельнуть даже крохотным языком пламени, чтобы не попасть «под горячую руку» госпожи. За их спинами тысячами продолжали подниматься всё новые и новые демоны огня, мечтающие отдать жизнь за хозяйку, освободившую их из многовекового заточения и рабства.

— Что же ты натворила! — Послышавшийся из-за спины Ольги голос был переполнен грустью и тревогой.

Глава 21

— Болван! — Воскликнул ангел, расправив чёрные крылья. — Убирайся, пока я не отправил твою душу на корм демонам! — Сделав несколько взмахов, он поднялся над полом на десяток метров.

Отец Николай в переговоры с Падшим вступать не собирался. Помогла ли жидкость в колбочке? Теперь это значения не имеет. Он остался один против крылатого воина. С тем же успехом можно было прыгать с ножом на танк. Значит, тут окончится его путь. Такова миссия. Не сводя глаз с парящей фигуры, он опустился на колени. Осенив себя крестом, отец Николай начал шептать молитву, сковывающую и изгоняющую тёмные силы.

Даниэль почувствовал, как тяжесть наваливается на плечи. Каждый взмах крыла давался ценой неимоверных усилий. Этот парень был очень одарённым. Взмахнув ещё пару раз, ангел рухнул на пол, и, не удержавшись на ногах, упал на одно колено. Убивать юного настоятеля Даниэлю совершенно не хотелось. Пусть крылья и тёмные, но от своей миссии он не отступит. Размахнувшись, ангел метнул меч в стоящего на коленях священника так, чтобы попасть рукояткой тому в лоб. Падая на пол под тяжестью давящей молитвы, он понял, что злой рок решил сегодня играть с ним до полной и бесповоротной победы. Не дать возможности искупить грехи, преумножив их многократно. Уже после того, как меч пролетел десять метров, Даниэль понял, что попадёт в голову молящейся фигуре не рукоятью, а остриём клинка. Это будет конец. Гибель смертного от его руки означала крах всех надежд на прощение. Он бы успел прыгнуть вперёд и, обогнав меч, поймать его в двух шагах от несчастного священника, но молитва парализовала его. В ужасе ангел закрыл глаза.

— Ты что, окончательно спятил, Даниэль? — Раздался хриплый голос из-за спины. Послышался металлический звон и лязг падающего на пол оружия.

Сердце отца Николая чуть не выпрыгнуло из груди, когда он увидел, как меч, не долетев каких-то пяти метров до него, ударился о невидимую преграду, выбив сноп искр, осветивших помещение, и отскочил, проскользив по полу почти к стене. Фигура, лежащая у ворот застонала, поднимаясь на четвереньки. Настоятель ничего не мог сказать старику, иначе Падший освободится, а этого допускать нельзя ни в коем случае.

— Если бы ты его убил… — Проскрипел маг поднимаясь. Взор его остановился на распластавшемся ангеле. Оценив положение своего кровного брата, Мерлин хмыкнул и перевёл взгляд на только что спасённого священника, продолжавшего бормотать молитву. Ангел застонал.

— Отец Николай, не сочтите за труд прекратить издеваться над нашим крылатым другом. Поверьте, никакого вреда он не причинит ни мне, ни вам, — Мерлин медленно поплёлся к валявшемуся у стены мечу.

Священник открыл рот от изумления. Увлечённый изгнанием тёмных сил, поначалу он воспринял возвращение Мерлина на этот свет как должное. Только теперь до него дошло, что ему удалось воскресить из мёртвых ни кого иного, как Великого Мага. Поглощённый своими мыслями и молитвой, он пропустил слова старика мимо ушей.

Вздохнув и покачав головой, глядя на сидящую на коленях фигуру, Мерлин нагнулся и подобрал меч ангела. Опираясь на него, как на посох, он подошёл к настоятелю, загородив Даниэля, и положил ему руку на плечо.

— Весьма признателен вам за то, что вернули меня к жизни, молодой человек, — Мерлин глядел отцу Николаю в глаза. — Однако если бы вы послушались меня и покинули это злосчастное место, то избежали бы многих опасностей. Уходите, а с ним я сам разберусь. — Кивнул маг в сторону ангела.

— Но я могу помочь, — возразил священник, вставая с колен. Читать молитву он перестал.

— Боюсь, вы и так уже достаточно помогли. Хватит, — покачал головой Мерлин, не отводя взгляда от глаз настоятеля. — Идите встречать патриарха. Думаю, он будет тут буквально через пол часа.

— Да. Я пойду встречать патриарха, — безжизненным голосом пробормотал отец Николай и, повернувшись, начал медленно подниматься по лестнице наверх. Мерлин направился к ангелу.