Дьявол в Огайо (ЛП)

Мы сидели напротив нее за кухонным столом, где мама собрала меня, Хелен и Дэни. Я взглянула на часы, чтобы проверить время. Это был вечер кино сотрудников «Регаля», и папа подвез меня с Мэй к дому Себастьяна, чтобы смотреть его всем коллективом. Себастьян пригласил Мэй, потому что попросил ее помочь в некоторых проектах: со всем новым, что он придумал в этом году, в газете не хватало сотрудников.

- Ну... - начала мама, медленно и отчетливо выговаривая слова.

В моей голове тут же зазвенели предупредительные колокола. Каждый раз, когда она говорила этим голосом, это не предвещало ничего хорошего: Мамина речь.

- Я хотела поболтать с вами, девочки, и узнать, как у вас дела.

- У меня круто! - вставила Дэни, не теряя ни секунды. - Репетиции идут великолепно. Роль мне действительно подходит.

- Это замечательно, - подтвердила мама. - Но я скорее имела в виду наш быт дома.

- Ты хотел узнать, как мы относимся к Мэй? - догадалась Хелен, как всегда идеальная ученица.

- В точку, Хэлен. Я знаю, что Мэй пробыла у нас немного дольше, чем ожидалось. Мы все еще ищем для нее приемную семью, но не нашли подходящего дома. Думаю, ей здесь хорошо. И так как она добилась такого прогресса: общается с вами, девочки, завела друзей в школе: я бы хотела понять, не возражаете ли вы, если она останется еще ненадолго.

Вообще довольно логично спрашивать у нас о таком, но мне было любопытно, почему это так много значило для мамы. Знаю, что ей нравилось помогать людям и все такое из-за ее работы, но я задавалась вопросом: было ли что-то более конкретное, о чем я не знала.

- Вероятно, это не продлится долго, - продолжала мама, - Нам просто нужно убедиться, что она найдет подходящее для себя место. Хэлен, что скажешь?

- Меня это устраивает, - пожала плечами девушка.

Если это не имело отношения ни к ней, ни к Лэндону, ни к ее друзьям, Хэлен это не волновало.

- Дэни, что ты об этом думаешь?- спросила мама.

- Я не против, - согласилась Дэни, не обращая внимания на большинство вещей в доме, - Но как насчет того, чтобы Джулс осталась в комнате Хэлен?

- Ни за что! – возразила Хэлен.

- Спасибо, Хэлен, - выдавила я.

- У меня много дел, Джулс, - настаивала Хелен, будто я понятия не имела, что значит быть важной персоной.

- Девочки, - перебила сама. - Думаю, что ситуация со спальными местами пусть останется такой же, как сейчас, и мы сможем обсудить ее позже.

Затем она повернулась ко мне.

- Джулс? Ты не против, если Мэй останется подольше?

Я не знала, что сказать. Мне нравилось, что Мэй рядом, но, признаюсь, меня встревожил этот сатанинский шрам у нее на спине. А еще и тот страшный приступ на кладбище. И пение в школе... может, мне стоило сказать об этом маме?

Кухонная дверь распахнулась.

- Джулс, твой отец приехал, чтобы отвезти нас к Себастьяну…

Я повернулась и увидела Мэй, стоящую в дверях. Она выглядела такой невинной, ее лицо светилось от возбуждения.

- О, извините, - произнесла она, видя, что у нас с мамой серьезный разговор. - Я не хотела вас прерывать.

- Мы как раз заканчивали! – улыбнулась мама. - Джулс, ты не против... того, что мы обсуждали?- спросила мама, чтобы Мэй не расстраивалась из-за того, что мы только что говорили о ней.

Все глаза были устремлены на меня, включая Мэй.

- Конечно, - улыбнулась я. - Все отлично.

* * *

Себастьян приветствовал нас теплой улыбкой у входа. На его футболке была надпись: «Будущее за женщинами». Если бы я могла выйти за него замуж прямо там, я бы так и сделала.

- Входите! – махнул он нам.

Его дом был уютным и полным книг. Это было похоже на то место, где он и его родители играли в «Скрэббл», разговаривая об искусстве. Запишите меня.

- О, как мило! - воскликнула Мэй, поглаживая маленькую пушистую собачку, подбежавшую к ней.

- Это гаванская болонка, - просиял Себастьян. - Мы зовем ее Афиной.

- Привет, Афина, - проворковала Мэй.

В кабинете толпились сотрудники «Регаля», они сидели на диванах или на полу, ели попкорн и пили имбирное пиво в бутылках.

- Моя мама ее обожает, - объяснил Себастьян. - Она говорит: «Похоже на пиво, но на вкус гораздо лучше».

- Мне тоже не нравится вкус пива, - сказал я.

Он откупорил две бутылки и протянул их нам с Мэй. Мне нравились сладкие пузырьки и резкий вкус имбиря. Лучше, чем пиво.

Пока Себастьян включал телевизор, чтобы посмотреть «Всех этих людей Президента», мы с Мэй искали места. Она втиснулась на пол рядом с Зиком и девочкой-первокурсницей.

В кармане зазвонил телефон.

Айзек: Где ты?

Дерьмо, я и забыла, что мы должны были работать над презентацией социальных исследований сегодня вечером, и мысль об отмене нашей встречи напрочь вылетела у меня из головы.

Прождал в библиотеке полчаса

Я ответила:

Я: Дела «Регаля»

Я: Прости, забыла предупредить

Я ждала уведомления об ответе, но оно так и не появилось. Лучше бы он не принимал все так близко к сердцу, хотя он был прав.

Я: Моя вина

По-прежнему ничего.

- Джулс, садись сюда.

Обернувшись, я увидела Себастьяна, похлопывающего по сиденью большого кожаного кресла, которое оставалось пустым, по-видимому, для него.