Дьявол внутри нас

Омер зажег свет и только тогда заметил, что Нихад не один.

- О, Хикмет-бей! Добро пожаловать! Какая честь! - сказал он, пожимая руку маленькому человечку, который по самые плечи утопал в мягких диванных подушках. Хикмет-бей вел курс одного из восточных языков в университете. Он был настолько уродлив, что наводил ужас на тех, кто видел его впервые. Тем не менее среди знакомых он снискал репутацию самого обаятельного и милого человека. Огромный кривой нос торчал на крохотном личике, подобно клюву диковинной птицы; кожа на лице шелушилась, как у чесоточного больного; короткие толстые пальцы завершались выпуклыми обкусанными ноготками. Все это в совокупности производило столь отталкивающее впечатление, что, беседуя с ним, хотелось зажмуриться. Но говорили, что природа, безжалостно изуродовавшая его тело, пощадила душу. Родом он был из Марата и всегда ходил в окружении земляков - устраивал их на работу, опекал, пока они не вставали на ноги; некоторые подолгу жили у него в доме; он пользовался каждым удобным случаем, чтобы помочь или по крайней мере предложить помощь своим знакомым. Крохотного роста, он ходил, выставив голову вперед, постукивая о тротуар палкой с костяной ручкой, и, слушая кого-нибудь, прикрывал глаза голыми, без ресниц, веками. Он просиживал до полуночи в кофейнях квартала Беязид, проводя время в спорах со студентами университета и преподавателями, любил потолковать о восточной литературе, мистицизме, героических поэмах и, мало заботясь о том, слушают ли его и понимают ли, в упоенье закрыв глаза, читал наизусть целые страницы из сочинений Табари (Табари Абу Джафар Мухаммед ибн Джарир (838 - 923) - крупнейший арабский историк и богослов). Его голос то понижался, то вдруг, особенно в описаниях батальных сцен, переходил на крик; он на разный манер складывал губы, смакуя благозвучные арабские и персидские слова, нанизывая их, словно жемчужины, и каждый раз вызывал восторги слушателей. Они переглядывались, будто восклицая: «Какая эрудиция! Какая память!» А иногда, войдя в раж, кричали: «Браво, маэстро, браво!»

Омер взял стул и подсел к гостям.

- Как поживаете?

- Где это ты пропадал? - спросил Нихад.

Будто вспомнив о чем-то, Омер вскочил со стула.

- Да, разве вы не знаете? Я женился! Влюбился и женился!

Гости недоуменно уставились на него.

- Чего вы удивляетесь? Все это случилось в одну неделю, за десять дней… Поразительнейшая вещь. Вы поздравите меня, увидев мою жену.

- Даже не видя ее, я желаю вам обоим счастья, - сказал профессор Хикмет.

- Кто же она? - недоверчиво спросил Нихад. - Когда ты успел?

- Вчера вечером.

- Да ты пьян! - Нихад обернулся к профессору: - Болтает. Выпил лишнего и несет чепуху. Садись, у нас к тебе серьезный разговор.

- Подождите, - сказал Омер. - Сейчас я приведу жену.

Он отправился было к себе, но вдруг остановился. Через полуоткрытую дверь он увидел тонкую фигурку Маджиде. Свет падал на ее волосы, лицо оставалось в тени. Омер заметил, что она не улыбается, как всегда, а смотрит на него строгим, задумчивым взглядом. Он приблизился к ней, смущенный, как всякий, чувствующий свою вину.

- Ты здесь? - спросил он.

На лице Маджиде отразилось недоумение: где же еще она могла быть?

- Мы же должны были занять другую комнату, - пытался вывернуться Омер. - Ведь мадам обещала?

Маджиде оценила его находчивость.

- Мы уже перебрались. Осталось только кое-что перенести. И потом, там нет лампочки. Я ждала тебя!

- Я сейчас схожу куплю, - сказал Омер, тотчас позабыв о гостях.

Маджиде вошла в комнату и вернулась с сумочкой.

- Сколько стоит лампочка?

- У меня есть деньги, - сказал Омер. «Что это значит? - подумал он, - почему она спросила, сколько стоит лампочка? Неужели боится дать больше, чем стоит лампочка? Странно». Однако тут же устыдился своих мыслей: «Нехорошо… Стыдно так думать! Бедняжка просто поинтересовалась, сколько стоит лампочка!»

- Ты же сказал, что у тебя всего тридцать пять курушей! - тихо проговорила она, протягивая ему бумажку в пять лир. - Возьми, а то может не хватить!

Омер чуть не расплакался. Втолкнув Маджиде в комнату, он переступил через порог, захлопнул дверь ногой и обеими руками обнял ее за шею.

- Маджиде… Женушка моя… Я очень плохой… Ты меня сделаешь человеком! - горячо зашептал он.

- Что случилось? Что с тобой? - удивилась Маджиде.

Омер не решился сказать, о чем он только что думал.

- Я так поздно пришел! - соврал он.

- И только? - спросила Маджиде. Подумав немного, она добавила: - Зачем ты так? Какой в этом смысл?

Омер догадался, что Маджиде имела в виду. Она заранее не верила его объяснениям и не хотела слушать его оправданий. Он не знал, что делать, и ничего не мог придумать. Оставалось одно - сбежать. Он торопливо опустил в карман деньги, которые ему дала Маджиде.

- Я сбегаю куплю лампочку, чтобы мы могли сейчас же занять другую комнату! ;

Распахнув дверь, он увидел профессора и Нихада.

- Ах, послушай, Маджиде, я совсем забыл. Хочу познакомить тебя с моими товарищами.