Дьявол за правым плечом

— Я не шучу! — испугалась Маша. Она что, ей не верит?

— Испугалась собственной тени! — все еще смеялась Жаба. — Да это же примитивная порча, ее снять, как два пальца об асфальт! Эх ты, деревня…

— Формально, это вы — деревня, — надулась Маша.

Жаба, посмеиваясь, положила руки Маше на глаза и забормотала:

— Не гляди в глаза, девица, слезы спрячь в густых ресницах, не смотри ты в отражение — там бесово искажение, коль душа твоя чиста, словно утрення роса, ты увидишь правду в ней…

Глазам стало больно — так, словно Маша вместо «Визина» закапала уксуса.

Она попыталась отпихнуть руки Жабы и почесать веки, но руки у старухи оказались стальные — она не сдвинула ладони ни на миллиметр, и Маше ничего не оставалось, как сидеть и ждать, когда слезы успокоят жжение. Наконец раздражение прошло само по себе, Жаба отняла ладони, прищурилась и велела:

— Смотрись! Зеркало в ванной.

И тут Маша поняла, что ни разу не была у Жабы в туалете. Старуха ее проводила, и за основательной дубовой дверью Маша обнаружила вполне приличную ванную комнату — с ванной, с латунной раковиной и симпатичным шкафчиком в стиле «ампир». Взглянув на себя в зеркало, Маша увидела, что там опять она — правда, бледная, с красными глазами, но все-таки она.

— Езжай давай за своими джинсами, — отмахнулась Жаба, когда Маша полезла к ней с благодарностями.

И уже на пороге Маша спросила:

— Агриппина Мироновна, а почему вы мне помогаете?

— Потом узнаешь, — усмехнулась Жаба и вытолкала ее на улицу.

Но Маша постояла на пороге, закурила, и тут ее осенило. Она забарабанила кулаками по двери, но хитрая Жаба не открыла — высунулась в окно и совершенно по-хамски брякнула:

— Чего тебе?

— Послушайте, а вот то, что со мной произошло… Почему?

— Кто-то навел порчу! — фыркнула Жаба.

— Это понятно, но зачем?!

— А ты подумай, у кого есть повод желать тебе зла? — усмехнулась Жаба.

Маша задумалась и насчитала что-то уж слишком много человек. Ну, Таню, допустим, можно вычеркнуть. Наверное, реальными недоброжелателями можно считать только Зою и Тину. Конечно, простенькая порча для них — мелковато, но, может, это было предупреждение?

Маша все-таки успела в магазин, забрала свои джинсы и в качестве утешения скупила еще половину «Мекса».

Навьюченная пакетами, ввалилась в свой прохладный подъезд, села в лифт и почувствовала, что кружится голова. Ощущение было не самое приятное — очень хотелось принять ледяной душ и прилечь, но Маша решила, что это от жары, от духоты, от нервов. Правда, на третьем этаже в глазах совсем потемнело, а кабинка закрутилась, как центрифуга. От страха Маша выронила пакеты, принялась хлопать себя по щекам — и действительно скоро пришла в чувство. Но лифт все ехал и ехал. Ей стало не по себе: она ведь живет не в небоскребе! А лифт все быстрее мчался вверх, и Маша уже колотила по дверям руками, била створки ногами и орала во весь голос. Набрала 112 — но телефон молчал! Маша закрыла лицо руками и бормотала:

— Когда-нибудь это закончится, когда-нибудь это закончится… — пока лифт не остановился и двери не открылись.

Маша уставилась в пустоту — там, неизвестно где, было темно. Она осмотрела кабину лифта — словно спрашивала совета, подняла с пола мешки с одеждой — так просто она все это врагам не отдаст, и вышла в никуда. «Никуда» было просторным — Маша прошла несколько метров, прежде чем увидела свет. Она осторожно пробралась к источнику и с трудом разглядела, что это дверь — низкая и кривая, а светились щели. Открыв дверь, выбралась на площадку и тут же зажмурилась: после темной кабины и полного мрака в той непонятной комнате здесь было так светло, что перед глазами поплыли черные круги. Услыхав какой-то хлопок, Маша сделала шаг вперед, глаза привыкали к свету, и тут-то она закричала.

Слава богу, она быстро поняла, что от крика будет только хуже, — так совершенно невозможно сохранить равновесие. Она стояла на плоском каменном карнизе, а внизу, на высоте Останкинской башни, лежал город. Если Маша чего и боялась, так это высоты. А сейчас она оказалась прямо на краю пропасти — с пакетами в руках, как дура. В невменяемом состоянии она сделала шаг назад, отпустила пакеты и попыталась нащупать дверь. Но двери не было. Не было никакой такой двери. Маша даже пару раз ударилась головой об стену, но и это не помогло. Солнце палило нещадно — пот тек ручьями, голова раскалывалась, а Маша была не в состоянии пошевелиться: стоило представить всю эту высоту, как к горлу подступала тошнота. Да и что она могла сделать? И она присела.