Дьявольская колония

– Это случилось сразу после того, как в Юте была обнаружена та пещера.

– Ты уже упоминал про нее, но я по-прежнему не вижу связи.

– На мой взгляд, все сводится к двум словам из письма Франклина: «бледные индейцы».

Сейхан покачала головой, вспоминая эти строчки. Она много раз перечитала перевод письма и выучила его наизусть.

«С их смертью все те, кто обладал знаниями о “великом эликсире” и “бледных индейцах”, перешли в руки Судьбы».

И все же она по-прежнему ничего не могла понять.

– Ну и?

Грей придвинулся к ней, словно хотел подчеркнуть этим свои слова.

– Сразу же после обнаружения пещеры начались работы по идентификации найденных в ней останков. Индейские организации предъявили на них свои права, однако их притязания были поставлены под сомнение, поскольку останки по виду принадлежат скорее европеоидной расе.

– Европеоидной?

– Бледные индейцы, – подчеркнул Грей. – Если Гильдия, тот самый враг, о котором писал Франклин, в прошлом уже имела какое-то отношение к светлокожим индейцам, неожиданное открытие пещеры с такими мумифицированными останками, а также другими древними реликвиями, несомненно, подтолкнуло ее к решительным действиям. В те далекие времена Франклин и Джефферсон явно искали что-то такое, что, на их взгляд, угрожало нарождающемуся союзу. Судя по всему, их враг тоже охотился за этим.

– И если ты прав, Гильдия продолжает охоту, – добавила Сейхан. – Так что же ты думаешь? Это Гильдия стоит за взрывом в Юте?

– Не думаю. Но в любом случае я должен поставить в известность директора Кроу. Если я прав, он шагнул в самую гущу войны, которая продолжается уже не одно столетие.

13

30 мая, 23 часа 33 минуты

Прово, штат Юта

Когда ее глаза освоились в темноте, воцарившейся в лаборатории, Кай высвободила запястье из руки дяди. Единственный слабый свет проникал из коридора, от подсвеченных указателей аварийного выхода.

Девушка обвела взглядом погруженный во мрак лабиринт лаборатории, готовая обратиться в бегство. Это было ее главным оборонительным оружием. Проведя детство в приютах, у приемных родителей, Кай быстро научилась читать признаки опасности. Это было необходимо для выживания, для того чтобы чувствовать настроение, определять, когда можно твердо стоять на своем, а когда лучше пойти на попятную в доме, где ты никому не нужна и где тебя едва терпят.

Профессор Канош, сидевший на корточках рядом со своей собакой, поднялся на ноги.

– Наверное, неполадки с электричеством, – предположил он.

Кай ухватилась за эту надежду, сознавая, что ею движет отчаяние. В поисках хоть какой-то поддержки она обернулась к своему дяде.

Пейнтер подошел к столу и снял трубку стационарного телефона. У Кай мелькнул перед глазами расхожий образ индейца, который прижался ухом к земле и прислушивается, нет ли опасности. Это была современная вариация на ту же тему.

– Гудка нет, – сказал Пейнтер, кладя трубку на место. – Кто-то перерезал провода.

Кай крепко обхватила себя руками за плечи. «Увы надеждам…»

Повернувшись к рослому широкоплечему мужчине, с которым он пришел, Пейнтер указал на дверь лаборатории.

– Ковальски, следи за коридором. Будь готов в случае необходимости забаррикадировать дверь.

Великан направился к выходу, на ходу распахнув полы пальто и открыв привязанное к ноге ружье. Кай в детстве охотилась вместе с отцом и достаточно разбиралась в оружии, однако в этом ружье было что-то необычное, в первую очередь запасные патроны, закрепленные на прикладе. С одной стороны они оканчивались острой иглой. Вид оружия придал происходящему ощущение реальности. У Кай бешено заколотилось сердце, к горлу подкатил комок, чувства обострились до предела.

– Что будем делать? – спросил Дентон.

– Нам нужно спрятаться, – выпалила Кай, борясь с дрожью, угрожающей повергнуть ее на пол.

Она попятилась назад, ища укрытия в темноте.

Пейнтер положил руку на плечо девушки и привлек ее к себе. Кай не сопротивлялась, она прильнула к нему, но это было все равно что прижаться к бетонному столбу. Пейнтер состоял из одних стальных мышц, костей и решимости.

– Это нам не поможет, – объяснил он. – Несомненно, кто-то наблюдал за вами. Проследил до университета и направил ударную группу для вашей поимки. Эти люди прочешут здесь все и рано или поздно вас найдут. Наша единственная надежда заключается в том, что им потребуется какое-то время, чтобы обыскать главное здание, перед тем как спуститься в подземные помещения. И за это время нам нужно найти другой выход отсюда.

Уставившись в потолок, Кай мысленно представила лабораторию, погребенную глубоко под землей.

– Как насчет того, чтобы идти вверх? – спросила она, готовая ухватиться за любую соломинку.

Пейнтер одобрительно стиснул ее плечи. Это отчасти вернуло ей силы.

– Что скажете? – обратился Пейнтер к двум ученым. – Здесь есть воздуховоды? Служебные шахты?