Дьявольская колония

Пейнтер посветил фонариком в сокровищницу, скрытую за Святая святых.

На сотнях каменных постаментов стояли позолоченные черепа всех форм и размеров: саблезубые тигры с огромными клыками, мастодонты с желтоватыми бивнями, пещерные медведи и даже нечто напоминающее огромный череп аллозавра или какого-то другого «завра». Среди них также стояли десятки сосудов-каноп, некоторые из них украшенные чеканными египетскими мотивами, вероятно оригиналы, захваченные с древней родины. Но были и те, которые определенно были скопированы с местных животных: снова волки, а также всевозможные птицы, пумы и другие кошачьи, медведи гризли и даже свернувшиеся кольцами гремучие змеи.

— Нам ни за что не успеть перетащить все это, пробормотал Чун. — У нас осталось всего пятнадцать минут.

Ковальски кивнул.

— Настало время перейти к запасному варианту, босс. — Он оглянулся на Пейнтера. — У вас ведь есть запасный вариант?

Пейнтер направился обратно в главный зал.

— Можно попробовать перенести столько, сколько успеем. Быть может, это уменьшит вероятность воспламенения йеллоустоунской кальдеры.

Ковальски последовал за ним, выбрасывая другие мысли со скоростью бейсбольных мячей.

— Как насчет того, чтобы спуститься сюда с ацетиленовыми горелками? Разве высокая температура не уничтожит эту дрянь?

— Потребуется слишком много времени, — возразил геолог. — К тому же я не уверен, что пламя ацетиленовой горелки окажется достаточно жарким.

— А если обвалить свод пещеры?

Эту подачу отразил Пейнтер:

— Мы находимся слишком глубоко под землей.

— Что насчет ядерного взрыва?

— Только в самом крайнем случае, — сказал Пейнтер.

И не исключено, что мы вызовем как раз то, что пытаемся предотвратить.

Ковальски поднял руки.

— Должно же быть что-то!

Когда они вернулись в зал Святая святых, им навстречу сквозь занавес из золотых цепей бросилась худенькая фигура. Ворвавшись в храм, фигура застыла на месте, изумленно уставившись на обилие золота.

Кай шагнула вперед.

— Джордан?..

Парень протянул руку, пытаясь отдышаться.

— Звонили из Вашингтона… времени в обрез… взрыв произойдет в шесть ноль четыре…

Пейнтеру не нужно было сверяться с часами. Все это время его внутренние часы вели неумолимый обратный отсчет. Две минуты. Все взгляды обратились на него в ожидании какого-нибудь решения, гениальной догадки.

Однако никаких вариантов больше не оставалось — кроме одного.

Пейнтер указал на дверь.

— Бежим!

41

1 июня, 06 часов 02 минуты

Йеллоустоунский национальный парк

«Осталось всего две минуты…»

Кай бежала вместе со всеми через просторный главный зал храма. Джордан держался рядом с ней, и это помогало девушке удерживаться на ногах. Какая-то частица ее хотела просто рухнуть на колени и прекратить сопротивление. Но Джордан то и дело оглядывался на нее, безмолвно призывая не отставать от него, — и Кай повиновалась.

К тому же ею двигала и другая побудительная сила, могучая и неумолимая.

Ашанда неслась вперед подобно боевой колеснице. Кай не сомневалась, что, если она упадет, огромная негритянка даже не замедлит свой бег и просто потащит ее за собой волоком. Впереди двое боевиков несли на руках Рафаэля, обхватившего их за плечи.

Маленькая группа добралась до выхода из храма.

Первыми бежали дядя Пейнтер и геолог, перескакивая через две ступеньки. Несмотря на скорость, они что-то оживленно обсуждали. Геолог указал на бурлящий фонтан. Дядя Пейнтер покачал головой.

Замыкал шествие Ковальски. Его крупные габариты не были предназначены для спринтерского бега. Великан шумно всасывал горячий воздух, его лицо раскраснелось и покрылось струйками пота.

— Нам не удастся подняться на поверхность, — пробормотала Кай, когда Ашанда увлекла ее вниз по ступеням.

Однако Джордан не желал предаваться отчаянию.

— Горловина тоннеля сдавлена. Если мы успеем протиснуться через самое узкое место, все будет в порядке.

Кай не могла сказать, стоит ли за этим утверждением что-либо помимо голой надежды, но она поверила в него всем сердцем. Лишь бы добраться до тоннеля.

Поставив перед собой цель, девушка почувствовала себя лучше. Она побежала быстрее.

Позади раздался крик. Ашанда резко остановилась. Кай среагировала не так быстро, и наручник, которым она была прикована к Ашанде, дернул ее за руку, сбивая с ног. Джордан также остановился и вернулся к ним.

Рафаэль и двое телохранителей, не удержавшись на ступенях, беспорядочной кучей упали вниз.

Ашанда направилась к ним. Кай не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Боевики поднялись с земли. Один, хромая, сделал пару шагов, припадая на растянутый голеностоп. Второй просто оглянулся вокруг в панике и бросился к входу в тоннель.

Первый телохранитель проводил его взглядом, словно оценивая свое положение заново, и заковылял следом за своим товарищем.

— Куда вы? — окликнул их Джордан. — Помогите нам!

Дядя Пейнтер и геолог остановились. Боевики пробежали мимо них и скрылись в тоннеле.

Ковальски махнул рукой.

— Идите! Я справлюсь один!

Наклонившись, он поднял Рафаэля с земли.