Дьявольские близнецы

Он думал и пил всю ночь, не чувствуя вкуса и крепости алкоголя. Искурил пачку сигарет, хотя бросил много лет назад, ещё в первый год жизни в Австралии. Слишком накладно обходилась дурная привычка, да и курят австралийцы в разы меньше. Ни единой здравой мысли не шло на ум. Кто и зачем подтасовывал события, чтобы замкнулся мистический круг? Для чего девочки были разлучены с матерью, но удочерены родным отцом? Только одна догадка настойчиво тревожила Павла. Тем, кто стоит за этой мистификацией, для чего-то нужен именно он…

К вечеру похмелье отступило, и Павел, больше не мешкая, поехал к Маше. Переменчивая мартовская погода разбушевалась не на шутку. Во второй половине дня в городе объявили штормовое предупреждение. Ветер безжалостно трепал голые ветви деревьев и звенел в проводах фонарных столбов. Мокрый снег вперемешку с дождём острыми иглами колол лица прохожих.

Павел посидел в машине возле подъезда, словно собирался с силами, потом поднял воротник пальто и почти бегом преодолел расстояние до входной двери. Он пешком взбежал на знакомый этаж и нажал кнопку звонка, но никто не открывал. Павел прислушался: ему показалось, что с той стороны кто-то крадучись подошёл к двери и замер в ожидании.

– Маша! – негромко позвал он. – Открой! Давай поговорим, прошу! Я не знал, Маш! Только вчера письмо нашёл, слышишь? Открой!

Невидимка за дверью зашуршал громче. Из квартиры рядом высунулась голова крепко поддатого мужика.

– Слышь, перец, хорош орать! – он смачно рыгнул и нецензурно выругался. – Что за народ! В законный выходной трудящемуся человеку отдохнуть не дают!

– Соседку свою давно видел? – не обращая внимания на его эскапады, дружелюбно обратился к нему Павел. – Марию?

– Машку? – глупо таращась, переспросил тот, не ожидая миролюбивого развития событий.

– Ну, конечно… – пытаясь держать себя в руках, ответил Павел. – Кашину Марию Ивановну.

– Так это… – мужик вышел на площадку и придвинулся ближе к Павлу. – Она это – того…

– Чего того? – поморщился Павел от сивушного запаха, моментально воскресившего в памяти утреннюю похмельную тошноту.

– Тю-тю, вот чего! Съехала Маня! Вот она была и нету, – алкаш театрально развёл руками и покачнулся, не удержав равновесия.

– Как уехала? Куда? – зачастил вопросами Павел.

– Хы, – маргинал цыкнул зубом и почесал впалую грудину, – уж если такому Ромео, как ты не слила информацию, куда нам со свиным рылом… Задавалась Маня больно. Несмотря, что на зоне чалилась, с простыми человеками дружбы не водила. Ты эта, мужик, может, ссудишь пролетариату пару сотен?

Павел развернулся и, не слушая нёсшиеся ему вслед ругательства, побежал вниз по лестнице.

Из-за пробок к воротам кладбища он подъехал за полчаса до закрытия. У разбитной бабищи, уже свернувшей торговлю, Павел купил дюжину подмороженных гвоздик. Сунув тысячу недовольному охраннику, он заверил его, что обернётся быстро, только цветы оставит и назад.

Павел медленно шёл по Центральной аллее одного из старейших кладбищ Москвы. Он смутно помнил по рассказам отца, когда-то в далёком прошлом здесь находилось село Ваганьково, в котором организовали «государев потешный двор». Позже оно стало местом массового гулянья москвичей. Но что-то, видимо, перебарщивали они с потехами, и царь Михаил Федорович запретил народу ходить в Ваганьково, а пойманных там нарушителей секли кнутом. Но сам частенько отправлял посыльных за актерами для собственного развлечения. А погост основали во время эпидемии чумы в конце восемнадцатого века.

До этого Павел ни разу не навестил могилу девочек. Пояснения Аркадия Семёновича и особые ориентиры пути до места захоронения пропустил мимо себя, в памяти остался лишь номер участка. Разве думал он, что судьба преподнесёт ему такой удар? Что те, чьей кончине он радовался, окажутся его дочерьми? Теперь Павел испытывал раскаянье и боль от невозможности ничего изменить. Он дошёл до белого здания колумбария и повернул налево. Вскоре он увидел указатель с номерами участков, к которым вела Суриковская аллея, названная так в честь известного художника, погребённого тут. На столбе наполовину оторванное ветром колыхалось объявление.

«Продается место на Ваганьковском кладбище, Суриковская аллея, участок 21. Цена 45000$, торг возможен», – удивлённо прочитал Павел вслух и испугался звука своего голоса, жалобно прозвучавшего в одиночестве пустынной аллеи.