Дьявольский автомобиль

Мердок, навалившись грудью на руль, изображал из себя мертвеца. Словно в подтверждение мышцы шеи затекли и начали деревенеть. Дженни снова заговорила:

— Он хочет, чтобы я сделала круг по ущелью. Проход теперь открыт. Затем я должна въехать в расщелину, которую он мне укажет. Он решил изучить меня с помощью робота-механика.

— Вряд ли он в чем разберется. Ладно, обогни эту кучу. Когда я увижу, что там с другой стороны, дам указания.

Мерседесы и Понтиаки разомкнули ряд, и Дженни двинулась вперед. Мердок украдкой разглядывал огромную груду металлолома. Двух ракет хватило бы разнести ее и завалить ущелье; но робот-механик в конце концов расчистит проход.

Они повернули за угол автомобильного кладбища.

Развернувшись веером, дорогу им преграждали около сорока пяти машин. Шесть сторожей сзади перекрывали пути отхода.

За последним рядом стоял преподобный Кадиллак.

Он сошел с конвейера в те годы, когда молодые инженеры гордились своими планами и с энтузиазмом смотрели в будущее. Кадиллак был огромным.

За рулем скалил зубы череп. Черный кузов сверкал хромированными стальными обводами; фары походили на темные жемчужины или глаза насекомого. Каждая линия, каждый изгиб обтекаемого корпуса выдавали его мощь, и задняя часть, изогнутая в форме рыбьего хвоста, казалось, готова была хлестнуть по морю тени, раскинувшемуся вокруг, и ринуться вперед в смертоносном броске.

— Это он, — прошептал Мердок. — Дьявол!

— Он крупный. Я никогда не видала такого крупного автомобиля.

Они медленно продвигались вперед.

— Он хочет, чтобы я вошла в ту трещину в скале и припарковалась.

— Продолжай движение. Но в трещину не входи.

* * *

Они медленно приближались. Автомобили стояли неподвижно, но моторы работали, и шум их то возрастал до угрожающего, то сдержанно стихал.

— Проверка оружия.

— Все на красном.

Разлом в стене был не более чем в десяти ярдах.

— Когда я скажу «давай», ты перебросишься в мертвую зону и на скорости развернешься на 90 градусов. Они не ожидают такого маневра. Они не способны на это. Выдвинешь пятидесятимиллиметровки и накроешь Кадиллак ракетным залпом. Затем правый поворот под прямым углом и той же дорогой назад. Одновременно выпускаешь напалм и открываешь огонь по сторожевому эскорту… Давай! — Мердок рывком выпрямился за рулем.

Полуоборот, выполненный Дженни, отбросил его назад. Уши заложило от грохота орудий. Когда он пришел в себя, у противоположной стены поднимались вверх длинные языки пламени.

Обнаженные пушки вращались на лафетах, выплевывая свинец. Дженни дважды содрогнулась, выпустив из приоткрытого капота реактивные снаряды. Затем она стремительно рванулась назад, преследуемая семью или восемью автомобилями, кинувшимися за ней.

Развернувшись в мертвой зоне, Дженни нанесла удар по преследователям, и они отступили. В зеркале заднего обзора Мердок видел гигантскую стену бушующего огня.

— Ты промахнулась! — вскричал он. — Ты не попала в черный Кадиллак! Ракеты шли с недолетом, и он успел уклониться.

— Я знаю. Сожалею.

— Он был у тебя как на ладони!

— Знаю. Я упустила его.

Обогнув свалку, они увидели несколько автомобилей из личной гвардии черного Кадиллака, скрывающихся в туннеле. Три оставшихся дымились среди обломков.

— Вот он! — заорал вдруг Мердок. — С другой стороны. Уничтожь его! Стреляй!

Кладбищенский смотритель с ужасающим скрежетом рванулся наперерез, закрывая собой Кадиллак.

— Я не могу прицелиться, Сэм.

* * *

— Разнеси эту рухлядь и закрой туннель! Не дай Кадиллаку ускользнуть.

— Я не могу, — сказала Дженни.

— Почему?

— Не могу и все.

— Это приказ! Размети эту кучу жести и закрой туннель.

Пушки повернулись, и снаряды разорвали капот старого автомобиля.

Кадиллак мелькнул молнией, исчезая в туннеле.

— Ты дала ему уйти! — взвыл Мердок. — Догони его!

— Хорошо, Сэм, сейчас. Только не кричите! Прошу вас, не кричите!

Дженни вкатилась в туннель. Мердок услышал урчание мощного мотора, постепенно стихающее впереди.

— Не стреляй пока. Если попадешь в него, мы можем оказаться запертыми в туннеле.

— Знаю. Я не стану стрелять.

— Швырни назад пару гранат на десять секунд и прибавь скорости. Таким образом, мы перекроем дорогу тем колымагам, у которых еще не пропало желание нас преследовать.

Машина стрелой ринулась вперед и неожиданно вынырнула на свет. На горизонте было пусто.

— Ищи след и начинай охоту, — приказал Мердок.

Внутри горы раздался взрыв, затем второй. Их слегка тряхнуло.

— Здесь столько следов… — ответила Дженни.

— Тебе известно, который именно меня интересует. Самый глубокий, самый широкий, самый горячий! Найди его! Настигни Кадиллак!

— Кажется, я обнаружила его, Сэм.

— Замечательно. Жми на всю катушку.

Мердок схватил бутылку, сделал три глотка бурбона, прикурил сигарету и уставился вдаль.

— Почему ты промахнулась, — спросил он мягко. — Почему, Дженни?

Она ответила не сразу.

Он ждал.

* * *

Наконец. Дженни заговорила.