Дьявольский коктейль

Он схватил лежавшие на моих коленях листки, швырнул авторучку на заднее сиденье...

– Обо всем догадался... И все описал, – сказал он. – Ты ловкий парень, Эд Линкольн. Жаль, что у тебя не будет читателей.

Он смотрел в мои полузакрытые глаза, чтобы понять, реагирую ли я на его слова или уже без сознания. Потом он достал зажигалку и сжег листки с моими записями. Я слабо застонал, как будто возражая. Это его позабавило.

Он улыбнулся.

Когда бумага догорела, он растоптал пепел.

– Ну, вот и все, – весело сказал он.

Я стонал. Он не обращал на это внимания.

– Отпусти... меня...

– Отпадает.

Он вытащил из кармана связку ключей.

– Это ключи от машины. А это от наручников. – Ключи блестели на солнце.

– Умоляю...

– Нет, старина, твоя смерть – это целая куча денег. Моя куча. Получается так.

Он положил ключи в карман, хлопнул дверцей и уехал.

* * *

Бедная Нерисса, подумал я, надеюсь, ты умрешь, не узнав, какой у тебя племянник; судьба редко бывает милостивой.

* * *

В зеркальце появилось отражение четырех автомобилей. Они остановились поодаль. Это были пикап Эвана и Конрада, машина ван Хурена и две полицейские машины. В первой, как я потом узнал, были врач и фотограф, а во второй Дэн Кейсвел.

Они вышли из машин. Отличный обед для львиной семьи, окажись они здесь. Однако звери держались подальше. Может быть, понимая, что рядом с Дэном ловить нечего.

Подбежал Конрад и открыл дверь моей машины.

– Все в порядке, дорогуша? – спросил он.

Я кивнул.

– Я нашел его случайно! Я ехал за помощью, – говорил Дэн очень звонким и решительным голосом.

– Как бы не так! – пробормотал Конрад. Он мудрил над наручниками все теми же проволоками.

– У него в кармане ключ, – сказал я.

– Не может быть! – воскликнул Конрад, подошел к полицейскому и что-то сказал ему шепотом. После короткой схватки с сопротивляющимся обладателем ключи от наручников и автомобиля вновь заблестели на солнце.

– Может быть, вы объясните нам, мистер Кейсвел, почему вы уехали, если у вас в кармане лежали ключи от наручников.

Мистер Кейсвел исподлобья смотрел на полицейских.

– Или вы уехали именно поэтому?

Эван наслаждался, наблюдая за всем этим. Из-за дерева, которое выворотил слон несколько дней назад, он вытащил «Аррифлекс» на штативе.

– Все зафиксировано на пленке, – заявил он. – К машине шел провод. Чтобы включить камеру, достаточно было нажать кнопку. Это сделал Линк, когда этот тип подъехал.

Конрад вытащил из-под машины магнитофон и отцепил микрофон от обивки задней дверцы.

– А все, что он говорил, записано на магнитофон, – добавил он.

Золотой мальчик был бел, как холст.

Квентин ван Хурен подошел ко мне. Я был все еще прикован к баранке.

– Боже мой! – произнес он. – Какая трагедия!

Я криво улыбнулся.

– Золото – причина многих трагедий, – прокаркал я. Ван Хурен шевелил губами, он был потрясен.

Золото, зависть и жадность... Дьявольский коктейль.

Эван резвился так, как будто это он сочинил сценарий и поставил всю эту удивительную историю. Потом он увидел, что меня все еще не расковали, не расстегнули, ему стало неудобно, он подошел ко мне с ключом в руке и на секунду остановился рядом с ван Хуреном.

Он смотрел на меня так, как будто увидел что-то совершенно для себя незнакомое. А потом впервые улыбнулся мне с искренней симпатией.

– Стоп, – сказал он. – Больше дублей не будет.