Дьявольский контракт (СИ)

Парни отвязали плот и принялись отталкиваться шестами от мелководья. Как только мы вышли на середину, бурное течение, налившееся влагой после ливня, подхватило плот и поволокло за собой. Хоть дождя уже не было, но погода оставалась пасмурной.

- Роб, но ведь эта река должна была принести нас к замку Питера Ковальского? Так почему мы опять плывём по ней, если нам уже надо в другое место?

Роб улыбнулся, укладывая шест на плот.

- Это не просто река, а центральная магистраль. По ней передвигается большинство путешественников. Она переполнена судами, плотами, лодками.

- И где они все? – обалдела я, предположив, что моя слепота – побочный эффект от видений.

- Все здесь, - он раскинул руки. – Река забита плавучими средствами. Но так как все хотят добраться в разные места, то мы никого не видим – у каждого свой путь. А встретились с вами только лишь потому, что все следовали в замок Ковальского. Но теперь мы задались иной целью, и река понесёт нас в нужном направлении. Если есть те, кто направляется в Храм Очищения, то мы встретимся с ними.

- Надо же какая умная река! – рассмеялась я.

Добродушное отношение попутчиков ободряло меня. Тори то и дело подсовывала мне что-то вкусненькое и спрашивала, не нужно ли мне чего. Роб пытался развеселить, а Ланц, видимо, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей, трещал без умолка, рассказывая о месте своей несвободы. Они с Робом возводили новое крыло в замке Ковальского. Хоть в прежней жизни Ланц был топ-менеджером в брокерской фирме, а Роб юристом, но в нынешней пришлось переквалифицироваться. Их несвобода – строительство. Но парням нравилось их дело. Для них это было куда интереснее, чем прежний род деятельности.

Плыли очень долго. За разговорами мы не сразу заметили, что река стала намного уже. Пальмы по её берегам стали достигать огромных размеров. Они оказались нереально толстыми и высокими, отчего начало казаться, что мы в гигантском колонном зале. А ещё меня не покидало ощущение, будто мы попали в страну великанов. Всё было колоссальным кроме нас самих.

Благоговение охватило меня, как если бы находилась в неком соборе. Река, как проход к святилищу, несла нас меж прямых ровных колонн-стволов, а кроны стали сводом природного храма. По мере продвижения, мной овладевал трепет, словно я присутствовала при священном и значимом обряде. Даже птицы не решались петь здесь, а вода не позволяла себе шуметь. Ветер затаился в кронах, не осмеливаясь колыхать их. Сумрак густого леса в сочетании с пасмурной погодой делал наше путешествие таинственным.

Костёр на плоту потух, и мы собрались на носу нашего плавучего островка жизни.

- Что это за место? – шёпотом спросила я стоящего рядом Ланца.

- Судя по всему, мы уже в Храме Очищения, - таким же шёпотом ответил он.

Я вопросительно перевела взгляд на Алана, и он кивнул, подтверждая слова Ланца.

- Ты был здесь прежде? – спросила я его.

В ответ Алан покрутил головой.

- Думаю, что никто из нас здесь не был, - ответил он за всех.

- Но почему ты думаешь, что мы уже в Храме Очищения? Ведь это и не храм вовсе, а исполинские джунгли.

- Я слышал об этом Храме, - сказал Алан. – Поэтому не сомневаюсь, что река доставила нас в нужное место.

- Раз мы уже прибыли, то, что мне надо сделать, чтобы излечиться? – всё тем же шёпотом стала выяснять я. Уж больно всё непохоже на храм в привычном понимании этого слова.

- В святилище должны находиться древние скрижали, где сказано, как действовать, - отметил Алан. Пристально вглядываясь вперёд. – Это всё, что мне известно.

По водной глади заскользили тысячи искр, словно в реке зажглись бенгальские огни. В воздухе остро запахло свежестью, как перед грозой, и застрекотали светлячки, разбросав по воздуху свой мерцающий свет. Сизое небо полыхнуло брызгами молний, и оглушающий гром всколыхнул речную гладь. Наш плот закачало. Каждый вцепился во что мог, но Тори всё же не удержалась и соскользнула в воду. Ланц бросился к ней и резким рывком выдернул на плот. С Тори стекали искрящиеся струи, а вокруг продолжало громыхать и сверкать.

- Держитесь! – заорал Роб, словно без его команды нам и в голову это не могло придти.

Не знаю, насколько шалаш и навес крепко прикручены к плоту, но больше держаться было не за что. Я вцепилась в стойку навеса так крепко, что меня можно было скинуть с плота только лишь вместе со стойкой. Алан держался за соседнюю стойку. Остальных я не видела – они были сзади и, видимо, цеплялись за шалаш.

В воздухе зашелестел смерч и с воем врезался в воду, очерчивая вокруг нас смертельные круги. Неужели Храм Очищения не принял меня? Решил, что легче убить, чем излечить? Но причём здесь остальные? Их он долен пощадить! Может, я должна что-то предпринять, чтобы уберечь всех от беды?