Дьявольский микроб

Я отпрыгнул от двери и стал наносить удары ногой по его скрюченной фигуре, а потом побежал по проходу, машинально думая, почему медлит Баккли. Чтобы переключить вертолет на автоматическое управление и схватить пистолет, надо не больше десяти секунд.

И тут в дверях показался Баккли с пистолетом в руках, а я понял, что всего-то и прошло не больше десяти секунд. Просто они мне показались вечностью... вот и все.

Увидев меня, Баккли бросил пистолет, я поймал его на лету, проявляя все время величайшую осторожность, чтобы не разбить ампулы. И сразу, с пистолетом в руке, быстро пошел назад. Но Скарлатти меня не преследовал. Он спокойно стоял у дверного проема, все еще согнувшись от боли, и без всяких эмоций глядел на меня.

- Не утруждайте себя выстрелом, Кэвел, - сказал он, слегка выпрямившись.

- Я и не собираюсь стрелять, - ответил я.

- Конец мечте, - спокойно сказал он. Он стоял близко к двери, в которую врывались ветер и дождь, но не замечал их. - Так разрушаются мечты у таких, как я. - Он помедлил, взглянул на меня насмешливо: - Вы, видать, никогда не ожидали меня в Олд-Бейли?

- Нет, никогда не ожидал, - ответил я.

- Разве можете представить такого, как я, перед судом? - сказал он.

- Нет, не могу.

Он удовлетворенно кивнул, на шаг придвинулся к двери и вновь обернулся ко мне.

- Но как интересно могло получиться, - произнес он. - Только бы посмотреть, что они понаписали бы в "Нью-Йорк таймс"... - сказал он почти печально, повернулся и шагнул в темноту.

Я обрезал веревки на руках Мэри и стал растирать ей руки. Баккли вернулся в кабину и настроил рацию на волну, чтобы отозвать полицейский воздушный батальон. Через несколько минут мы с Мэри зашли в кабину. Пока Баккли вел вертолет на посадку, я одел наушники.

- Итак, она спасена, - сказал Шеф.

- Да, сэр. Она спасена.

- А Скарлатти исчез?

- Точно, сэр, Скарлатти исчез. Он выпрыгнул из вертолета.

- Он сам упал или его столкнули? - спросил как всегда грубый и ворчливый голос Харденджера.

- Он упал сам, - внятно и отчетливо повторил я и снял наушники.

Знал, что они мне никогда и ни за что не поверят.