Дьявольский вкус смерти

— Это она рассказала мне, что ты ездил за грибами к сестре, — рассказывал он, как бы поясняя свое волнение. — Помню твое вытянутое лицо в тот день, когда ты вернулся из деревни. Ты не ожидал меня увидеть. Я тогда попросил почитать книгу Достоевского «Преступление и наказание» — это был одновременно и предлог, чтобы прийти, и намек. Но ты, считавший себя таким умным, не понял намека! А я, стянув для образца один гриб, смеялся над тобой! Книгу я вернул тебе аж через полгода, лишний раз дав повод подумать, какой я тупой и медлительный. Но ты опять ошибся! Я просто ждал, когда не будет дома твоей жены, и, зная, что сушеные грибы висят у тебя на окне, мне ничего не стоило подменить их. Имея столько врагов, папа, нужно было питаться исключительно макаронами.

Слово «папа» прозвучало с такой интонацией, как будто в этот момент Антон дотронулся до жабы.

— Теперь я, наконец, все тебе сказал. Ты доволен?

Мне уже начало казаться, что, не вынеся подобных откровений, Самохвалов, как тень отца Гамлета, появится где-нибудь поблизости и даст достойный ответ сыночку. К счастью, привидения — всего лишь литературный вымысел, а на мою долю и так впечатлений хватает!

На этом исповедь завершилась. Все стихло — я поняла, что Антон ушел. Если бы не одно обстоятельство, я спокойно могла бы сдавать дело в надлежащие органы. Но, оказывается, ниточка тянется дальше, и смерть Самохвалова, так же как и моя смерть, была нужна еще кому-то.

Все, связывавшееся у меня в памяти с именем Спайк, сводилось к мультфильму «Том и Джерри», где Спайком был агрессивный английский бульдог с квадратным экстерьером и здоровой «шайбой» вместо морды.

Означает ли это, что Демин прилепил заказчику прозвище, исходя из его внешних данных? Или же соучастник Антона выглядит совершенно иначе? Пока об этом мис — тере «Х» мне было известно следующее: во-первых, он является соавтором сценария моей смерти, во-вторых, он собирал досье на Демина либо сам, либо с чьей-то профес — сиональной помощью. Имея на руках такие скудные сведения, можно копаться с этим делом еще долго. Самый быстрый способ рассекретить его личность — потрясти Антона. Что ж, попробуем еще раз. После ознакомления с записью выступления на кладбище ему уже не будет смысла отпираться.

Выждав время и дав Демину уйти, я пробралась к могиле Самохвалова и, посветив фонариком, отыскала «жучок» на ограде. Теперь и я с полным правом могла заявить: «Не нужно считать других глупее себя».

Дома я сделала копию аудиозаписи на случай непредвиденных реакций мальчика, обладающего не вполне благополучной психикой. После этого прямиком направилась к нему домой, рассчитывая, что он уже вернулся.

Дверь мне открыла дородная женщина с копной пышных каштановых волос.

— Антон сказал, что будет после одиннадцати, — сообщила она, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.

Где в такое время может «тихо киснуть в депрессии» человек? Учитывая странности деминовской натуры, предсказать это было невозможно. Ладно, сделаем перерыв в одном деле для того, чтобы закончить другое. Впереди меня ждали манящие огни казино «Стрелец».

* * *

Я остановилась у входа в парк, который находился напротив казино. Здесь отсутствовало освещение, и я могла оставаться незамеченной. Часы показывали без пятнадцати девять, но «Лексуса» еще не было видно. Возможно, нужный мне гражданин появляется здесь не так часто, как мне хотелось бы, или Матюшин дал ложную наводку. В любом случае нужна проверка.

Я могла бы неплохо провести время внутри заведения, но предпочла не рисоваться. Все должно быть сработано чисто, к тому же мне необходимо оценить обстановку, в которой придется работать.

Сегодня я целый день проторчала в салоне машины и выучила уже все музыкальные хиты последнего месяца, звучавшие по радио. Поэтому у меня возникло непреодолимое желание устроить танцкласс прямо здесь — на заснеженной площадке возле парка. И это несмотря на не очень хорошее самочувствие после вчерашнего. Но… я же на работе и соблюдение осторожности прежде всего. Я взяла себя в руки и тупо уставилась на вход в казино.

Иномарки подъезжали одна за другой, на крыльцо периодически выходил покурить охранник — больше ничего значительного не происходило. «Лексус» появился только в половине одиннадцатого. Из него медленно вытащилась бесформенная масса знакомого мне толстосума, который осторожно, чтобы, наверное, не расплескать жир, доставил свою тушу к дверям казино.

Ну что ж, подошел час расплаты. Задача мне предстояла не из легких: стоянка была освещена максимально, со всех сторон. В любой момент из казино мог кто-то выйти, к тому же к крыльцу постоянно прибывали новые клиенты.

Скинув дубленку, я достала с заднего сиденья черный кожаный плащ и такой же черный парик. Облачившись в этот камуфляж, я вынула из сумки полученную от Гриши бутылку и сунула ее в карман. Осталось улучшить удобный момент, и второй этап обучения этого недоумка можно будет считать законченным.