Значительные изменения наблюдаются и в пищеварительной системе. Ослабляются мышцы живота, в результате чего опускаются внутренние органы. Снижается выделение пищеварительных соков в желудке, тонких кишках, поджелудочной железе и нарушается их способность к перевариванию. Как правило, у пожилых людей уменьшается, а затем и совсем исчезает кислотность желудочного сока, замедлятся двигательная функция кишок, появляется склонность к запорам. Нарушается отток желчи, уменьшается выделение пищеварительных ферментов поджелудочной железой. Все эти факторы затрудняют переваривание и всасывание пищи, а при пищевых перегрузках приводят к развитию пищеварительной недостаточности. Нарушается всасывательная способность кишок, в частности, снижается всасывание железа, что может приводить к развитию анемий.
Наряду со сниженным выделением пищеварительных соков в поджелудочной железе уменьшается образование инсулина, который способствует усвоению углеводов в организме. Значительный дефицит инсулина может вызвать развитие сахарного диабета. Снижается активность и других желез внутренней секреции – щитовидной, половых, что в свою очередь влияет на метаболизм и на функцию различных органов и систем.
Оптимальное питание для людей среднего и пожилого возраста
Питание пожилых людей должно быть полноценным, сбалансированным, с обязательным учетом возрастных особенностей организма, физической активности, пола, климатогеографических условий и даже национальных привычек. Химический состав пищи и ее калорийность должны соответствовать уровню обменных процессов в организме, а значит, быть рациональными. Согласно различным проведенным исследованиям, большинство людей среднего и пожилого возраста питаются нерационально, причем нарушения чаще отмечаются у мужчин. В их рационах преобладают мясные и мучные продукты с высоким содержанием животного жира, сладости, сдобные мучные изделия, вместе с тем отмечается недостаток блюд, содержащих биологически активные вещества – овощей, фруктов, рыбы, молочных продуктов. Кроме того, у них наблюдаются существенные нарушения в режиме питания.