В XV в. верным способом омоложения считался тесный контакт с юношами и девушками. В одной надгробной надписи утверждается, что человек, который прожил до 115 лет, пользовался воздухом, выдыхаемым молоденькими девушками. Позднее, в XVIII в., один немецкий врач даже изобрел особый аппарат для сгущения испарений выдыхаемого воздуха молодых девушек и рекламировал его применение для лечения болезней и удлинения жизни. Не менее популярным средством для омоложения и продления жизни в Средневековье считалось частое очищение желудка и кровопускание. Так, французскому королю Людовику XIII (1601–1643) в последние месяцы его жизни было дано 215 слабительных, сделано 210 клистиров и 47 кровопусканий.
Алхимики Средневековья считали возможным достичь омоложения, применяя особый жизненный эликсир вечной юности. Известный швейцарский врач Парацельс (1493–1541) рекомендовал свой камень бессмертия – «вегетабельную серу», которая якобы могла продлить жизнь человека до 600 лет. Роджер Бэкон для этой цели предлагал препараты золота, Сен-Жермен – особый чай из сандалового дерева, александрийского листа, укропа и винного камня. В XVIII в. граф Калиостро за огромные деньги продавал «эликсир бессмертия». Но ни одно из предложенных средств так и не помогло удлинить жизнь человека.
В XVIII в. возникла наука о продлении жизни – макробиотика. Ее создателем был прусский врач X. Гуфеланд (1762–1836). В своей работе «Макробиотика, или Искусство продления человеческой жизни» он указывал на пользу физического труда, правильного режима питания и др. Большое значение Гуфеланд придавал эмоциональному фактору. Он считал смех чрезвычайно полезным для здоровья организма. Возбуждая тело и душу, он тем самым улучшает пищеварение, кровообращение и придает всем органам жизненную силу. И наоборот, страх, печаль, уныние, тоска, малодушие, зависть, ненависть – укорачивают жизнь. Таким образом, впервые была сделана попытка научного подхода к предупреждению преждевременного старения и искусству продления человеческой жизни.
В начале XX в. вышли труды биолога И.И. Мечникова «Этюды о природе человека» и «Этюды оптимизма», в которых также рассматриваются вопросы продления жизни. Мечников на фактах доказывал, что оптимист, даже страдающий хроническими соматическими заболеваниями, может прожить вполне счастливую и долгую жизнь.
Но настоящей сенсацией стало открытие французских ученых об омолаживающем действии вытяжек из половых желез. В ходе многочисленных экспериментов был сделан вывод, что семенные железы выделяют в кровь определенные вещества, которые стимулируют деятельность всего организма.