Диета чемпионов

Через несколько лет Сирс познакомился с еще одним исследованием, касавшимся нового класса молекул под названием эйкозаноиды (окисленные производные полиненасыщенных жирных кислот), которые синтезируются с участием фосфолипидов и участвуют во многих биологических процессах, включая и воспалительные. Новые данные убедили Сирса, что эйкозаноиды играют гораздо более важную роль, чем считалось ранее. Спустя много лет он писал: «Эйкозаноиды… принадлежат к числу наиболее мощных и важных биологических веществ в нашем организме. Они служат как бы главным рубильником, который контролирует практически все наши биологические функции… Эйкозаноиды так важны для нашего здоровья и физического благополучия, что я начинаю думать о них как о молекулярном клее, который скрепляет все человеческое тело».

Придя к такому заключению, Сирс отправился на поиски баланса эйкозаноидов для идеального здоровья. Так он и пришел к созданию зональной диеты. Изначальный вариант этой диеты предлагал очень простой рецепт: 40 % ежедневной нормы калорий вы получаете из углеводов, а по 30 % — из жиров и белков. Более поздняя корректировка этой программы подразумевала включение в нее еще и пищевых добавок в виде жирных кислот. Сирс познакомил широкую публику со своей теорией в книге Enter the Zone («Войди в зону»), которая была издана в 1995 году и сразу же стала международным бестселлером. Зональная диета стала особенно популярной среди спортсменов-любителей после того, как крупная фармацевтическая компания лицензировала формулу «40-30-30» для производства пищевых добавок и линейку энергетических батончиков, которые стали усиленно рекламироваться в расчете на спортсменов.

Хотя зональная диета и не создавалась специально для спортивной элиты, Барри Сирс смог уже постфактум выдвинуть аргументы в пользу того, что она представляет собой оптимальное средство развития выносливости. В частности, Сирс утверждал, что его диета способствует увеличению выработки эйкозаноидов, участвующих в строительстве и восстановлении мышц, поддержании их снабжения кровью и кислородом и борьбе с воспалениями. Если бы эйкозаноиды были такими невероятно важными биологическими медиаторами, то они должны были бы выдержать самые серьезные научные исследования. Однако проведенные в 2002 году учеными Кингстонского университета в Великобритании эксперименты показали, что переключение на зональную диету снизило результаты в беге, показанные группой физически здоровых молодых мужчин, почти на 10 %.

Одной из причин того, что зональная диета стала такой популярной среди спортсменов-любителей, было то, что она казалась научной. Однако между тем, чтобы казаться научной и быть такой, есть большая разница. Объяснения с точки зрения биохимии, как должна была бы определенная диета повысить выносливость спортсменов, не следует воспринимать как доказательства того, что она делает это на самом деле. А если такие объяснения с позиций биохимии основываются на двух относительно небольших частичках такого огромного и сложного механизма, как обмен веществ у человека, а именно — эйкозаноидах, которые на самом деле не рубильник, контролирующий все функции нашего организма, и не молекулярный клей, скрепляющий организм, то это всего лишь гадание на кофейной гуще. Более сильная и надежная теория должна была бы сложить непростой метаболический пазл, в котором около 2700 ферментов и 896 химических реакций. А это практически невозможно. В таком случае лучше оставить теоретизирование и вернуться к методу проб и ошибок — тому процессу, который, к счастью, полностью себя проявил в реальном мире.

Другие модные диеты, которых придерживаются спортсмены-любители, страдают теми же самыми недостатками. Последователи растительных диет, рационов с повышенным содержанием жира и прочих предлагают выглядящие научными обоснования того, почему такое питание должно повышать выносливость. Но, как и в случае с зональной диетой Барри Сирса, эти объяснения не что иное, как очень ограниченные истории о «биологической правдоподобности», то есть то же самое гадание, прикрытое наукообразным языком. Поэтому неудивительно, что когда эти, по существу, догадки, подвергаются настоящим испытаниям, они оказываются ошибочными.