Диета против пистолета

– Ну что, – проговорила Надежда, выждав минуту и начиная беспокоиться, не слыша передвижений противника. – Членистоногие видят в темноте?

В ответ на ее слова прогремел выстрел.

Надежда испугалась. Она боялась не столько за себя, сколько за Илью – ведь он не мог сдвинуться с места, и Роза вполне способна была застрелить его в надежде на наследство. Нужно было во что бы то ни стало увести ее в сторону, как птицы уводят охотника от своего гнезда. Кроме того, беспокоило молчание Вадима, от которого вполне можно было ожидать какой-нибудь гадости.

Пошарив на полу, Надежда нащупала осколок кирпича и бросила его в сторону. Тотчас в направлении звука прогремел выстрел.

Надежда перебежала туда, где, как она помнила, была дверь в коридор, и прокричала, прикрыв рот ладонью, чтобы сбить Розу с толка:

– Браво, отличный выстрел для насекомого! Или к кому ты относишься – к паукам? Нет, по подвижности – скорее к тихоходкам!

Она тут же присела, и сделала это очень своевременно, потому что совсем рядом в стену ударила пуля.

Осторожно поднявшись, Надежда замерла и прислушалась. Совсем недалеко от нее послышались крадущиеся шаги. В то же время она почувствовала левой щекой легкий сквозняк и поняла, что стоит возле двери. Протянув руку в том направлении, она наткнулась на дверной проем, тихонько двинулась к нему и скользнула в коридор. Оказавшись в нем, повторила прежний маневр – подобрала на полу кусок кирпича и бросила его в сторону.

Однако на этот раз выстрела не последовало. То ли Роза разгадала ее хитрость, то ли просто берегла патроны.

В тишине и темноте подвала снова послышались ее шаги.

– Ку-ку! – выкрикнула Надежда, выглянув из-за угла, и тут же отбежала в сторону по коридору.

И вдруг она наткнулась на человека.

Надежда вскрикнула, но сильная мужская рука заткнула ей рот, а другая обхватила вокруг туловища, прижав руки к бокам.

И тут же над ухом Надежды прозвучал голос Вадима:

– Розочка, дорогая, давай, обсудим положение! Тебе не кажется, что твой план провалился? Может быть, мы снова станем союзниками? Пока еще не поздно! По-моему, худой мир лучше, чем добрая война!

Вместо ответа прогремел новый выстрел.

– Между прочим, я поймал ту чокнутую, которая за нами следила. Так что сейчас ты можешь стрелять сколько угодно, я прикрываюсь ей, как щитом. Ну так что – поговорим?

Надежда поняла, что Вадим действительно использует ее как живой щит, и пришла в ужас. Это свежее чувство придало ей сил, она извернулась и укусила альбиноса за руку. Он громко выругался и на мгновение ослабил хватку. Этого хватило – Надежда извернулась, как угорь, и вырвалась на свободу. На прощание она пнула Вадима каблуком, попав, по-видимому, по коленке – во всяком случае, так можно было судить по его злобному воплю.

– Ну что, Розочка, – снова заговорил Вадим фальшивым голосом, – может быть, возобновим мирные переговоры?

– Ага, – донесся из темноты голос Люськиной племянницы. – Иди сюда, обсудим условия примирения!

– Только сначала брось пистолет, – отозвался альбинос. – А то ведь я тебя знаю, застрелишь и не моргнешь!

Надежда нащупала у себя под блузкой драгоценные документы. Они были целы, и это вдохнуло в нее новые силы. Осторожно пройдя еще несколько шагов по коридору, она нащупала уходящий вбок туннель, спряталась за поворотом и крикнула:

– Эй, компаньоны, рано вы делите дивиденды! Бумаги-то, которые прибыли из Лесогорска, у меня! Так что придется вам принять меня в долю!

– Ты что – упустил ее? – донесся из темноты злобный голос Розы.

– Она меня укусила! – отозвался Вадим.

– И документы посеял?

– Позволь напомнить тебе, дорогая, что этого не случилось бы, если бы не твой эффектный выход с пистолетом! Так что последнюю претензию я не принимаю.

– Ну так что, – напомнила Надежда сообщникам о своем существовании. – Мы будем обсуждать распределение доходов?

– Надо ее поймать! – крикнула Роза. – Иди на голос, я тебе помогу!

Мысль, что Люськино наследство придется делить не на двоих, а на троих, показалась компаньонам такой ужасной, что они снова объединились перед лицом неожиданного противника. Вадим не стал спорить с сообщницей и бросился вслед за Надеждой. Однако он, как и следовало ожидать, пробежал в темноте мимо поворота, за которым она пряталась, и удалился в темноту. Скоро вслед за ним прошелестели женские шаги – Роза спешила на помощь компаньону.

Надежда выбралась в коридор. Темнота уже не казалась ей такой непроницаемой – то ли глаза понемногу привыкли, то ли откуда-то в подвал все же проникал едва заметный свет. Взглянув вслед преступным компаньонам, Надежда поняла, что в той стороне, куда они убежали, действительно что-то слабо светится. Она крадучись двинулась в направлении этого свечения.

Прижимаясь к стене и стараясь не производить никакого шума, она прошла изрядную часть коридора и наконец увидела впереди смутно вырисовывающиеся силуэты Розы и Вадима. Сообщники крались вперед, приближаясь к повороту коридора, из-за которого и выбивалось слабое свечение. Надежда замерла, наблюдая за происходящим.