Диета с неприятностями

И видя, что друзья не торопятся, Гена повторил уже настойчивей:

– Идемте скорей! Я сказал хозяину, он обещал забронировать для нас шесть порций, но долго он их не удержит.

Хозяина звали Егор. Был он широкоплечим симпатичным мужиком, который был сильно сконфужен тем, как приходилось угощать своих гостей.

– Не хотелось, чтобы у вас сложилось о нас мнение, как о каких-нибудь разгильдяях.

И когда друзья заверили, что они так вовсе и не думают, он проникся к ним симпатией и поделился наболевшим:

– Я очень тревожусь за Настю – нашу повариху. Это на нее совсем не похоже. Но мы живем в таком опасном мире, что с ней могло случиться все что угодно. Вот если бы я мог все поменять!

– Да-да, – рассеянно отозвалась Фима. – Тогда все могло быть совсем иначе!

Каши было еще предостаточно, а вот салата совсем чуть-чуть, да и сосисок оставалась всего одна упаковка. И ее-то друзья успели урвать буквально в последний момент из-под носа других соискателей. В результате за сосиски разгорелась настоящая схватка, друзей упрекали в эгоизме и сетовали на то, что новенькие вконец оборзели, объедают старичков, которые живут на базе отдыха уже не первый день. В итоге Генка проявил мягкотелость, поддался на шантаж, и каждому на порцию получилось всего по одной сосиске, а Арина с Фимой и вовсе разделили одну порцию на двоих. Даже им эта еда показалась скудной, а уж мужчины и вовсе негодовали.

– Неужели нельзя заказать сюда доставку из какого-нибудь ресторана?

– Если только завтра, – объяснил кто-то из старожилов. – Сегодня в темноте к нам никто не рискнет приехать. Проверено. Мы же специально выбирали базу отдыха в самой глуши, чтобы сполна могли насладиться первозданной природой.

– Но вы не переживайте, завтра все наладится, вот увидите.

– Вообще-то тут отлично кормят.

– И повариха такая милая молодая женщина, муж у нее лесник, в прошлом году потерял работу.

– А как его зовут?

– Кого?

– Мужа поварихи. Случайно, не Михаил?

– Не знаю его имени, мне оно не надо было. А вам зачем?

Пришлось обратиться за помощью к Егору.

– Мужа зовут Михаил, а фамилия у него Брикет.

– И он работал егерем, пока его не уволили за драку?

– Так вы их тоже знаете, – обрадовался Егор. – Ну, тогда вы должны понимать, что Настя за это место поварихи держится, как не знаю кто. С рабочими местами у нас тут в районе негусто. Так что пока муж без работы, ей всего два пути есть: либо на болота, собирать там клюкву с морошкой, а потом на обочину, торговать лесными дарами. Либо у меня на кухне с соцпакетом, страховкой и официальным стажем. Как думаете, что предпочтет современный человек?

Ответ был очевиден и лежал на поверхности. Но подругам было необходимо обсудить другое.

Выйдя на улицу после ужина, которым остались недовольны все, кроме разве что одной Фимы, они разговорились.

– Ты понимаешь, что происходит? Убийство Полины и эти исчезновения семьи Брикет – это звенья одной цепи. Михаил согласился помогать Максиму и пропал. Его жена тоже исчезла. Это не может быть случайностью!

– Возможно, у Максима будут какие-нибудь новости на этот счет.

Но когда вернулся Максим, то новости у него были совсем не те, что ожидали девушки. Максим был настолько подавлен, что отказался даже от ужина, который ему припас заботливый Генка.

– Ничего не хочу есть. В поселке зашли в магазин, перекусили вкусняшками.

Зря он это сказал – стоило Фиме вспомнить о том, сколько разного вкусного осталось в большом мире, как у нее заурчал желудок, а во рту появилась слюна.

– И что вы ели? – вырвалось у нее.

– Чипсы купили.

Чипсы! Ее любимые вкуснющие картофельные чипсы, хрустящие и наполняющие рот восхитительным вкусом всей таблицы Менделеева, в которой молекулы, сцепившись своими электронными связями, словно ручками, исполняют диковинный танец.

– А что еще? – жадно спросила Фима.

– Печенье овсяное. И шоколадку потом еще какую-то съел.

Какую-то! Он даже не счел нужным запомнить это событие. Нет, рано ей еще возвращаться к людям, магазинам и свободному доступу к вкусной еде.

– И еще выпили по литру шипучки с зефиром.

Легкомысленный обжора! Разве можно такое говорить девушке, уже который день испытывающей постоянное чувство голода.

Но оказалось, что легкомыслие Максима касается не только еды. И от ужина он отказывается вовсе не потому, что безмерно сыт, а потому, что страшно расстроен.

– Даже не знаю, как вам и сказать. У меня пропала важная улика. Та, что вы мне передали.

– Не может быть! – ахнула Фима. – Флешка?

– Да! Она исчезла!

– Этого не может быть!

– Как же ты ее потерял?!

Максим махнул рукой:

– Если бы потерял! Тогда могли бы поискать и найти. Но не мог я ее потерять. У меня ее украли. И я даже знаю, кто это сделал.

– Вы поймали вора?

– Поймать-то мы его поймали, да вот толку от этого пока немного.

И Максим рассказал, как он с Пьяновым по пути в отделение почувствовали сильный голод и зашли в поселковый магазин.