Диетлэнд

– Я отдохнула, – сказала я, поставив прохладный стакан на живот, прямо как на полку. Верена пододвинула стул ближе к кровати, повернула его ко мне и села, скрестив ноги. Ее юбка напоминала старинный женский подъюбник – некогда белый лен слегка пожелтел, рюшки на подоле обтрепались.

– Рада это слышать. В этом-то и заключается последнее задание «Новой программы баптисток» – в отстранении и размышлениях.

Я отпила глоток кофе.

– Я нашла ту жуткую круглую комнату. Зачем она?

Верена достала из сумки блокнот и раскрыла его на коленях, затем вынула одну из ручек из стаканчика на столе.

– Сегодня мы не будем о ней говорить, – сказала она. – Я не хочу, чтобы в данный момент ты думала о ней. Я хочу, чтобы ты провела там некоторое время и прочувствовала.

Я прекрасно понимала, что в этот раз Верена будет открывать для меня новые тайны постепенно, как бы сильно я ни надоедала ей с вопросами, поэтому я решила перейти к более важной теме:

– Мы можем поговорить о Лите? Я все еще надеюсь, что ее лицо на экране Таймс-сквер было не более чем галлюцинацией, – сказала я, вспоминая помутнение рассудка, вызванное препаратами.

– Да, я заметила, что ты стащила у меня «Отуркенриж». Надеюсь, ты не собираешься его принимать? Это опасно.

Жуткие картины из сна, где меня пожирали мужчины, вновь встали перед глазами.

– Я выпила несколько таблеток, после этого меня мучили кошмары.

– Считай, тебе повезло. Кошмарами ты еще легко отделалась.

Верена подтвердила, что мое видение Литы вовсе не было галлюцинацией. Соседка Литы по комнате связалась с полицией и сообщила им, что Лита призналась ей, что знает личность «Дженнифер», но вдаваться в подробности не стала. Соседка по комнате утверждала, что Литу терзали муки совести из-за какого-то ужасного деяния, которое она совершила, но Лита так и не рассказала, какого именно. На следующий день после признания Лита исчезла, а соседка по комнате забеспокоилась. Полиция хотела связаться с Литой, но никто не знал, где она и как ее найти, так что служащие обратились к общественности.

– Надеюсь, это просто недоразумение. Постарайся не сильно расстраиваться. Я понимаю, что это страшное потрясение для тебя, – пыталась успокоить меня Верена.

– Да как это может быть просто недоразумением?

– Джулия приходила ко мне вчера. Сказала, Лите не впервой исчезать на некоторое время, так что в этом нет ничего необычного. Джулия думает, Лита просто пошутила по поводу того, что знает Дженнифер. Сказала, Лита немного… как же она там говорила? С приветом! Джулия сказала, Лите нужно просто вернуться домой и все прояснить.

Я и по собственному опыту знала, что Лита была «немного с приветом», но такое поведение было чересчур даже для нее.

– Если она невиновна, почему не вернулась домой?

У Верены не нашлось на это ответа.

– Может, она напугана? Этого я не могу знать, но Джулия сказала, что мысль о том, что Лита вовлечена в преступную деятельность, сама по себе абсурдна.

Я очень мало знала о Лите, но полностью доверять Джулии я тоже не спешила.

– Не думаю, что Джулия врет насчет Литы, – вставила Верена, почувствовав недоверие. А затем добавила едва слышно: – Надеюсь, что не врет.

В последний раз, когда я видела Джулию, она так и не объяснила, почему Лита вдруг перестала работать на нее; она вообще отказалась говорить о Лите. В любом разговоре с Джулией было не так важно, что она сказала, важнее было то, о чем она умолчала. Я спросила Верену, не принесет ли она мне новостные газеты, чтобы я сама могла прочитать обо всем, что творится. Мне все еще было слишком сложно поверить, что Лита была втянута во все это, даже случайно.

– Хорошо, в следующий раз я захвачу с собой газеты, – согласилась Верена. – Но я рассказала тебе все, что знаю, не так уж и много. Лита для тебя – важный человек, не так ли?

Глупо было бы ответить «да», ведь я почти не знала Литу. Она знала меня куда лучше, чем я ее. Лита была для меня такой же загадкой, как и для людей, которые видели ее лицо в новостях, и все же, когда я ворочалась в подземной спальне, я поняла, что это Лита, подобно белому черному кролику, привела меня сюда. Я объяснила это Верене.

– Я планировала поговорить с тобой сегодня об операции – приняла ли ты какое-нибудь решение или нет, – сказала Верена.

Операция. Казалось, мечты об операции существовали в далеком-далеком прошлом и принадлежали совсем другой женщине, не мне.

– Но вместо того чтобы обсуждать это сегодня, я думаю, тебе следует кое-что прочитать.

Верена подняла с пола сумку и долго в ней копалась. Наконец, она вытащила красный блокнот на пружинке и протянула его мне. Сначала я его не узнала, но когда открыла на первой странице и начала читать: