Дифференцировать тьму

Точно, мокрая. Странно, я не помнила своих слёз. Или не заметила.

Ладно, во сне не считается.

– Что тебе снилось?

– Кошмар один. – Я опустила глаза, уставившись на ножку стола. – Пустяки.

Наверное, я всё же расскажу ему.

Просто не сейчас.

– Пустяки так пустяки. Всё равно пора вставать. – Лод мирно протянул мне руку. – У меня к тебе деловое предложение.

Неужели Акке говорил правду? И Лод действительно ещё нуждается в моей помощи? Ну да… пусть я обычная девчонка, которой всего-то и дали, что немножко мозгов – мне тоже нравится быть нужной. Особенно если тот, кто дарит тебе это ощущение, не одержим расистскими идеями.

И кажется, я поняла. Поняла, зачем Акке показал мне этот кошмар, который когда-то происходил наяву. Грозя повториться снова.

Нет. Не допущу. Теперь – не по той же причине, по какой помогла дроу изначально. Не потому, что от этого зависит моя судьба, и не потому, что могу самоутвердиться, прекратив трёхсотлетний идиотизм… чтобы после сбежать домой с войны, которая никогда не была моей.

Не для себя.

А потому, что такого нельзя допускать.

И если я могу помочь, ещё хоть чем-то помочь – я обязана это сделать.

– Уже страшно. – Я вложила пальцы в его ладонь, и Лод помог мне встать. – Что за предложение?

– На самом деле не такое и страшное. Хоть и рискованное. Но об этом после завтрака.

Тоже мне, интриган.

Ладно, завтрак так завтрак.

Я побрела в ванную, стараясь выкинуть жуткий сон из головы. Нет, не забыть – просто сделать так, чтобы перед глазами больше не стояли кошмары военных дней. Потому что это – прошлое, которое стоило помнить, но которое не должно мешать настоящему.

А в настоящем меня ждало таинственное предложение, новые уроки… и сразу две принцессы, вместе со мной вращавшиеся по своим маленьким орбитам вокруг наследника Ильхта. Мужчины, который объединил нас общими, пусть и очень разными интересами.

И здесь, как во многом другом, определённо читалась злая шутка судьбы.

Ведь в отличие от большинства девчонок я никогда не хотела иметь ничего общего с принцессами.

Глава 11 Погоня любви [33]

На этот раз, к большому моему удивлению, завтракали мы с Лодом вместе.

По возвращении в лабораторию я увидела на столе две тарелки. Колдун сидел в кресле напротив одной из них, явно ожидая, когда я присоединюсь к трапезе; и когда я оправдала его ожидания, пожелал мне приятного аппетита.

– Ты же обычно ешь не здесь, – заметила я, охотно поглощая очередной омлет. Это блюдо почему-то попадалось в моём меню чаще других.

– Нет, здесь. Просто обычно я просыпаюсь намного раньше тебя.

А сегодня, видимо, то ли он разоспался, то ли меня разбудили не в обычное время – то ли всё вместе.

– Где Бульдог?

– В моей спальне. Прошмыгнул как-то в щель, а мне жаль было выгонять…

Ел колдун неторопливо и аккуратно, не набивая рот, тщательно пережёвывая. И бесшумно.

Нет, меня не раздражало ни аппетитное причмокивание, которым отличался Сашка, ни надутые щёки хомячка, которыми обычно щеголяла я: всегда ела быстро, торопясь перейти к более интересным занятиям. А вот моя бабушка во время наших с Сашкой трапез предпочитала убегать в другую комнату – считала наши застольные повадки крайне неэстетичными. Меня это сначала задевало. Можно подумать, мы хватаем еду грязными руками и капаем на себя жиром, как в Средние века… потом перестала обращать внимание. Особенно когда мама заявила, что это проявления здорового аппетита, которые лично её только умиляют.

Но поведение Лода, думаю, бабушке понравилось бы.

Если честно, завтракать вместе с кем-то мне нравилось куда больше. В одиночестве есть немного тоскливо. Я ведь привыкла кушать либо с Сашкой, либо с мамой, либо совмещать еду с каким-нибудь сериалом или чтением…

– Так что за предложение? – спросила я, вилкой распиливая омлет на небольшие кусочки.

– Даже окончания завтрака дождаться не можешь?

– Не-а.

– Какая нетерпеливая.

– Нечего было заранее меня интриговать.

– Может, и так, – Лод отложил свою вилку на край тарелки. – Я хочу, чтобы на переговоры со светлыми отправились ты и Морти.

Хорошо, что я успела проглотить очередной кусок.

Не то бы поперхнулась.

– Я?

– Да, вы. Думаю, к девушкам отнесутся лояльнее.

– Принцесса – понятно, но почему я?

– Ты человек. И из другого мира, что сразу заметят. Послужишь живым доказательством того, что мы не убиваем всех, в ком не нуждаемся… и чья кожа не серая.

– А ты?

– Я – наследник Ильхта. Довольно и того, что перед ними предстанет наследница Тэйранта. Поэтому вместо меня с Морти отправишься ты.

– Дурацкая затея. Да мне может элементарно словарного запаса не хватить!

– Вряд ли там от тебя потребуются какие-то особенные слова, кроме тех, что ты уже успешно используешь для чтения и общения. А я расскажу тебе всё, что требуется.

– Даже если расскажешь – из меня парламентёр, как… как…

– Снезжана, я не могу предугадать реакцию светлых. У меня есть предположения, но жизнь – не шахматы и не скаук. Я знаю только, что лучше не дразнить их моим появлением… ни моим, ни Альи. А вот вы с Морти в случае чего найдёте убедительные аргументы. Она – сердцем, ты – разумом.