Дифференцировать тьму

Я действовала скорее инстинктивно, чем осознанно. Просто отвернулась и скакнула сразу на две ступеньки вверх. А когда оглянулась, эльфийский принц уже падал на пол спиной назад, у самого подножия лестницы, словно наткнувшись с разбегу на невидимую преграду.

Я ничего не слышала, ибо все звуки остались по ту сторону магического барьера. Зато прекрасно видела лицо эльфа, когда Дэнимон вскочил: немного удивлённое – и ужасно раздосадованное.

Тем, что он так и не сумел до меня добраться.

Ну да. Теперь все они очень на меня злятся. Нет, не только на меня, но на меня в том числе. А ещё они знают о том, что мы с Лодом связаны. И если Лоду ничего сделать не могут, не факт, что это распространяется на меня.

Глядя принцу в глаза, я насмешливо ему отсалютовала. Перевела взгляд на колдуна, который напряжённо смотрел Дэнимону в спину. Значит, специально меня забалтывал, да? А я-то уже готова была поверить, что…

Я отвернулась и зашагала наверх, и сердце колотилось в запоздалом испуге.

Прав был Лод. Лучше не оставаться с пленниками наедине. И в гостиную больше не спускаться. В конце концов, видеть тот самый стол и представлять, что на нём делали с Навинией, мне не хотелось.

Желательно – никогда в жизни.

Лода до утра я больше не видела. Похоже, он вообще не возвращался в башню – даже на ночь. Во всяком случае, когда я проснулась, его нигде не оказалось, и кровать была аккуратно застелена… хотя это вполне мог сделать и Акке.

Зато тем же утром я выяснила, что Бульдог не умеет долго обижаться. Во всяком случае, рядом с моей подушкой он дрых так же безмятежно, как и в предыдущие дни.

Лод вернулся, лишь когда я позавтракала и уже взялась за книгу про ловушки.

– Снезжана, не желаешь прогуляться? – с порога жизнерадостно осведомился он.

– Может быть, – поправив очки, осторожно ответила я. – Куда?

– На тренировку. Нам с Морти жаль, что ты постоянно сидишь взаперти, вот мы и решили взять тебя с нами. Алья не против.

– Тренировку?..

– На мечах. В основном. Это не скаук, конечно, но тоже весело.

Я не была уверена, что хочу видеть Повелителя дроу после вчерашнего. Если честно, я даже не была уверена, как после вчерашнего относиться к Лоду.

Но, с другой стороны, вынужденное заточение успело порядком мне надоесть.

– Хочу, – отложив книгу, кивнула я.

Бульдог упрямо плёлся за нами до самого низа лестницы, ведущей прочь из башни. Кричать «место» на сей раз было бесполезно, и отвязаться от пса помогла лишь запертая дверь.

Мою пятую прогулку по дворцу омрачала разве что подступающая мигрень. Она давала знать о своём приближении даже не болью – намёком на неё, неприятной пульсацией в правом виске… но знакомый симптом я узнала безошибочно.

До трёхдневного приступа, который неизбежно наступал у меня каждый месяц, было ещё далеко. Либо цикл сдвинулся, либо нервы, либо наверху менялась погода. М-да… ну что ж, часов пять у меня есть, пока боль не станет совсем невыносимой. А потом, видимо, придётся лечь спать.

Хотя…

– У вас нет случайно какого-нибудь лекарства от головной боли? – деликатно поинтересовалась я, следуя за Лодом по широким переходам, наблюдая за нашими отражениями в чёрном мраморе на полу.

– У Морти есть всё. Болит голова?

– Немножко. Да я в порядке, со мной такое часто бывает, – лучше уточнить, а то ещё отправят обратно в башню. – Просто… надо выпить что-нибудь, иначе через несколько часов будет плохо.

– Хорошо. Напомни после тренировки, я попрошу лекарство у Морти.

Добравшись до лестницы, мы спустились на второй этаж. Здесь я ещё не была, но окружение не сильно отличалось от других дворцовых анфилад. Зато навстречу попалась большая компания дроу. Я успела привыкнуть к тому, что переходы дворца пустуют, и поначалу уставилась на них во все глаза.

Дроу было, кажется, больше двадцати. Все мужчины, все – в доспехах. Чёрных с серебром, ладных и гибких, совсем как во сне, что показал мне Акке. Наверное, тоже шли с тренировки. На нас с Лодом реагировали по-разному: кто-то учтиво приветствовал колдуна и удостаивал меня любопытным взглядом, кто-то дарил Лоду холодный кивок, а мне – волну презрения. Видимо, последние приходились Артэйзу братьями по разуму.

Может, и сам Артэйз среди них, только я его пока не видела? Руки-то у него, думаю, уже прошли…

В конце концов я опустила глаза и, семеня за Лодом, прижалась ближе к стене – от греха подальше. Впрочем, кто-то из дроу, проходя мимо, всё равно умудрился толкнуть меня плечом, да к тому же царапнуть чем-то по затылку: то ли наплечником, то ли ещё чем. Я возмущённо оглянулась, но обидчик уже стремительно удалялся вместе с остальными, предоставив мне любоваться его серебряной макушкой.

– Это вёрфуры. На вашем языке… гвардия. Гвардия Повелителя, – тихо пояснил Лод, когда мы отошли достаточно далеко. – Младшие отпрыски великих домов дроу. Они с детства живут во дворце.

– А наследников, должно быть, воспитывают в родных особняках.

– Конечно.

– Так Артэйз и… тот дроу, которого ты проучил до него… они из гвардии Альи?