Дикая

Бост пытался убедить себя, что это обычное дело. Все охотники вынуждены время от времени разделывать туши, а значит, кровь часто пачкала руки и одежду.

Вот только убедить себя не получалось. Запах был таким, что у Боста волосы на затылке дыбом вставали. Он инстинктивно ощущал опасность. Не хотелось поворачиваться к этим людям спиной.

Казалось, стоит это сделать, как кто-то из них кинется, вцепится сзади в шею зубами и разорвет ее одним легким движением.

Тем же вечером он обстоятельно поговорил со своими друзьями. Сначала те отмахнулись, заверив, что ему кажется, но Бост не успокоился. В конце концов товарищи нехотя приняли его точку зрения. Но Бост видел, что они не воспринимают его слова с той серьезностью, с которой к ситуации относился он сам.

Ночью Бост, прижимая к себе жену и детей, не мог уснуть. Присутствие в доме чужаков действовало на нервы. Когда на него упала тень, Бост распахнул глаза и пристально посмотрел на человека, стоящего над ними. Сердце в груди мужчины колотилось. Руки вспотели и готовы были в любой момент выхватить нож. Он не отводил взгляда от темных, наполненных странными эмоциями глаз.

Бост сглотнул.

Странная атмосфера расселась. Человек улыбнулся и поднял руки.

– Мое место, – произнес он, указывая на лежащую неподалеку шкуру.

Бост кивнул, делая вид, что поверил.

На следующее утро, невыспавшийся и еще более встревоженный и нервный, он собрал своих друзей, их жен и детей, а потом вывел всех за пределы пещеры, стараясь, чтобы никто из них не привлек к себе внимания.

Женщины и дети, словно понимая больше остальных, вели себя так тихо, как только возможно.

Им повезло, что в этот момент одна из женщин, пришедших с чужаками, решила поскандалить. Ее крики явно забавляли чужаков, и они с особым интересом наблюдали за устроенным бедламом.

А та, словно упиваясь вниманием, разорялась сильнее. И Бост был ей особенно благодарен.

Новости, которые принес Бост, озадачили Елену и Медведя.

– Зимой? – спросила Лена удивленно.

Она прекрасно понимала, насколько глупо путешествовать в этом мире зимой. В любой момент таких ходоков могла застать вьюга. А они здесь порой длились неделями. И это не говоря о сильнейших морозах.

Бост кивнул, успокаивающе поглаживая по голове в страхе жавшуюся к нему жену. Женщина была напугана. Она и сама не могла сказать, кого боялась больше – чужаков или Медведя.

Впрочем, присутствие Лены немного успокаивало, хотя Мара понимала, что женой духа может быть только другой дух.

Возможно, все-таки не стоило так поспешно уходить из дома? Чужаки выглядели пугающими, но они хотя бы были людьми. Вряд ли у них на уме было что-то очень плохое. А вот как мыслят духи, людям совсем неведомо.

– Только мужчины? – спросил Медведь. Ему не нравилась ситуация, описанная Бостом. Правда, пока он еще не разделял волнения бывшего соплеменника.

– Есть женщины. Пара. Боязливые. Кроме одной. Крикливая, – объяснил Бост.

Сейчас, сидя в тепле, он и сам перестал до конца понимать, почему так спешно ушел, забрав с собой всех близких. Нет, он помнил ощущение опасности, но разве этого достаточно, чтобы вытащить семью в зимний период из безопасной пещеры? А ведь он взял с собой даже маленьких детей! Не сошел ли он, часом, с ума?!

Нет, нет. Мужчина тряхнул головой. Он отчетливо помнил, какой ужас сковал тело ночью при виде темной фигуры над собой. А еще от незнакомцев отчетливо несло людской кровью.

– Пахло кровью, – пояснил Бост, пристально глядя на Медведя, словно хотел передать тому прямо в голову свои мысли. – Людей. Они злые. Я знаю. Вот здесь, – подняв руку, Бост положил ее себе на грудь и упрямо поджал губы.

– Все верно, – в разговор вмешался шаман.

До этого он молчаливо и спокойно сидел неподалеку от костра. Старик не выглядел встревоженным, наоборот, слегка улыбался, будто считал мир благостным и уютным местом, в котором ему ничто не угрожало.

– О чем ты? – быстро спросила Лена, прищурившись. Как она могла забыть, что этот божий одуванчик, по словам Медведя, может заглядывать в будущее? – Это разбойники?

– Разбойники? – повторил шаман незнакомое слово.

– Убийцы. Злые люди. Те, кто любит отнимать чужое.

– А, – старик покивал седой головой, на которой волос осталось не так много. – Разбойники. Да. Всех убьют. Весной.

Горло Елены сдавило. Она не была в восторге от соседей, но это не значило, что они достойны смерти.

Почему-то в этот раз она полностью поверила шаману. Возможно, из-за того, что предпочитала иметь в виду самый плохой вариант. Просто чтобы потом не было мучительно больно. Лучше предполагать и подготовиться, чем не верить, а после кусать локти от досады.

Все немедленно переглянулись.

Медведь, знающий о силе шамана, сразу стал серьезным. Одно дело – опираться на ощущения Боста, который не имел к магии никакого отношения и был простым человеком, и совсем другое – получить подтверждение от того, кто мог видеть будущее.

– Что будем делать? – спросила Елена, чувствуя, как начинает нервничать.