Дикая

Есть еще один способ хранения – тушение. Большой котелок уже есть. Нужны только «банки». Вместо них можно наделать множество кувшинов с крышками. Потом их тщательно прокипятить и «закрутить» с помощью смолы.

Загоревшись идеей, Елена Николаевна принялась за лепку. Глина имелась, так что дело оставалось за малым.

Ее действия привлекли внимание детей. Тем явно было скучно, поэтому им стало интересно занятие беловолосой незнакомки.

Лена не стала скрываться или прогонять детвору. Она выдала каждому по куску глины и показала, что с ней можно сделать.

Новая игра увлекла малышей. Заканчивая очередной кувшин для хранения будущей тушенки, Лена благосклонно посматривала на возящихся в глине детей.

Она думала, что те будут лепить белочек или зайчиков (как делала сама Лена в далеком детстве), но детвора удивила. Никаких животных. Они просто повторяли за ней.

В принципе, это даже логично.

Расчетливо улыбнувшись, она принялась поправлять тех, у кого получалось не очень хорошо. Попутно объясняла, что сделано не так.

Несколько раз Елена ловила на себе снисходительные взгляды других людей. Насколько она поняла, новым поселенцам возня с глиной казалась простой забавой, недостойной внимания взрослых.

Мол, серьезные женщины должны только шить и готовить еду, а мужчины – обязательно улучшать свое оружие. Все остальные дела приравнивались к бессмысленной игре.

К вечеру у Лены на руках было около пятнадцати небольших кувшинов, больше похожих на пузатые банки.

Она оставила их в тени – высыхать. После того как сушка подойдет к концу, она обожжет их с помощью своей магии и заполнит тушенкой.

Медведь хотел сходить на охоту, но в последний момент решил, что запаса достаточно, чтобы несколько дней не думать о еде. Он тревожился отходить от дома далеко.

Кто знает, к чему пришли новые соседи.

Вместо этого Медведь направился к шаману.

Старик, как обычно в последнее время, находился в своем шалаше. В пещере было холодно, зато внутри дома ничто не говорило о том, что на дворе давно уже зима.

Шаман лежал неподалеку от костра на свернутой в несколько раз толстой шкуре. Подложив руку под голову, он задумчиво смотрел на огонь, который никогда не гас.

– Придут, – произнес старик, когда Медведь вошел в шалаш и, тщательно прикрыв за собой вход, сел напротив.

– Зачем? – хмуро спросил Медведь, сердито сжимая кулаки. Ему очень не нравилось, когда его семье что-то угрожает.

– Люди-звери, – шаман фыркнул. – Любят кровь. Страх. Смерть.

С каждым новым словом сердце Медведя становилось все холоднее.

– Когда? – задал он следующий вопрос, подумав, что удавит всех, кто придет к его дому с намерением убивать.

– Скоро и нет. Хотят внезапно. Не терпят долго.

Медведь кивнул. По всему выходило, что его противники желали появиться неожиданно, но у них не было достаточно терпения, чтобы тянуть неделями. Вероятнее всего, они явятся в ближайшие дни.

– Хорошо. Спасибо.

Узнав все, что ему хотелось, Медведь поднялся, собираясь уходить. Его остановил голос шамана.

– Искра загорится летом.

– О чем ты? – хмуро спросил Медведь, но шаман лишь растянул губы в улыбке и снова перевел взгляд на огонь, полностью игнорируя гостя.

Медведь вздохнул и торопливо вышел из шалаша – там было слишком жарко.

Свой разговор он пересказал Лене. Та в этот раз восприняла слова шамана серьезно. Пусть ей и хотелось скептически хмыкнуть, но она воздержалась.

– Он сказал «скоро», но не прямо сейчас, – в ее голосе звучала задумчивость. – Думаю, нам нужно запастись мясом, чтобы потом иметь возможность питаться нормально и не отходить далеко от пещеры. Давай так. Бери мужиков и идите прямо завтра на охоту…

– Я сам… – начал Медведь.

Но Лена его резко перебила.

– Никаких «сам», – возразила она возмущенно. – Еще не хватало кормить дармоедов просто так, – фыркнула она, недовольно покосившись на сидящих около костра людей. Те не слышали, о чем идет речь, но это не мешало им время от времени бросать на разговаривающую в стороне пару любопытные взгляды.

– Один быстрее, – попытался отстоять свою точку зрения Медведь, заранее зная, что проиграет. Лена была права.

Да, ему было удобнее и быстрее сходить на охоту в одиночку, но он действительно не мог вести себя так, как раньше.

– Не сомневаюсь, – Елена Николаевна одобрительно улыбнулась ему, окинув гордым взглядом, от которого Медведь ощутил приподнятое воодушевление. В прямом смысле этого слова.

Расстроенно покосившись на людей, которые сейчас очень мешали, Медведь взял себя в руки, прогоняя соблазнительные образы из головы.

– Но это не значит, что ты должен делать все сам, – настояла Лена. – И я узнаю, если ты снова сделаешь всю работу в одиночку, – пригрозила она ему. – Тебе не понравятся последствия, – закончила она холодно и хмуро.

Медведь дураком не был. Он четко уловил посыл.

Поглядев на мужчин, он вздохнул. Простите, ребята, но в этот раз вам всем придется поработать, подумал он и повернулся к жене.

– Ни о чем таком даже не думал, – с готовностью заверил Медведь ее.