Больно, когда предают родные. Лана не могла понять, как родители согласилась заключить договор с Беаром. Как отец согласился на подобное. Столько лет разговоров о чистоте крови, столько лжи и лицемерия с их стороны. Почему они поступили так с ней?
Она просто хотела пожить своей собственной жизнью. Без нравоучений и несбыточных маминых надежд. И чем это все заканчивается? Лана выходит замуж по принуждению. Лиам Беар, наконец, получит то, что хотел. Как и обещал, практически с их первой встречи. Она станет его женой…
Лана смотрела на свое отражение, не веря в реальность происходящего. Ее одели в обтягивающее черное платье, ткань которого имитировала змеиную чешую. Спина осталась оголена. На нее служанка нанесла рисунок — всю ту же змеиную кожу. Все для клана василисков.
Это так неправильно. Лана должна была выходить замуж в цветах своего дома. В зеленом платье, с серыми длинными рукавами. Свободное и воздушное, с вышивкой, изображающей лесных животных. Эльфийка попросила бы, чтобы на подоле вышили тигра, рядом с белым волком ее матери.
«Гришка….Как ты там, милый мой?», — подумала Лана. Теперь они вряд ли когда-нибудь увидятся.
К бракосочетанию ее должны были готовить подруги. Которых у Ланы все равно нет. Даже Айгерим — и та не появилась. Беар не пустил, наверное, все еще наказывая Рыжую за попытку помочь эльфийке.
С самим женихом Лана не общалась ни разу за эти две недели. Все это время эльфийка просто сидела в своих покоях, задыхаясь от воздуха, пропитанного ароматом Беара. Он всегда оставался где-то поблизости. Эльфийка чувствовала его присутствие, хоть и не видела Беара, и не могла ничего предпринять. Снова атаковать его? Глупо. Вдруг зверь исполнит свое обещание и убьет родителей? Даже если они ее предали, их жизнями девушка дорожила.
Иногда Лана могла наблюдать, как под окнами на снегу проступают глубокие борозды, оставленные змеиным телом. Еще реже эльфийка видела, как сам мужчина выходил на улицу в легкой одежде, словно пытаясь нарочно замерзнуть. Однажды девушка застала шестиметрового змея, вяло сворачивающего кольца под окнами ее покоев. Лиам говорил, что будет счастлив? Что ж, в этом он точно ошибался. Лана могла чувствовать, как с каждым днем проклятье набирало силу, заставляя мужчину испытывать на себе всю ее ненависть.
Но это всё пустые размышления. Чтобы она ни чувствовала, ее положение не изменится. Зеленое платье ей никто не даст надеть — это цвет враждебного клана. Гриши рядом нет, и не будет. И надо взять себя в руки, потому что вот-вот в ее покои заявится жених, с очередными лживыми обещаниями и требованиями. В прошлую их встречу в этом поместье Лиам захотел посадить ее в темницу для перевоспитания. В этот раз что ему захочется? Чтобы невеста улыбалась гостям? Смахивала слезы радости с лица и клялась в вечной любви на людях?
Из собственных мыслей девушку выдернул звук разбивающегося стекла. Обернувшись к окну, Алания увидела, как кто-то залезает в ее комнату. Рослая фигура, чье лицо скрыто маской, была с ног до головы затянута в черные одежды.
Эльфийка отошла как можно дальше от окна, выхватывая со столика подсвечник для защиты. Пользоваться манией Беар строго запретил, напоминая эльфийке о возможности скорой расправы с ее близкими. Платье оказалось совершенно неудобным, слишком узким, чтобы девушка могла бежать. Так что оставалась стоять загнанным зверем, в ожидании, что будет происходить дальше.
Мужчина, опуская ноги на пол, отряхивал себя от осколков стекла и трухи разбитой оконной рамы. Он выпрямился и, заметив эльфийку у стены, направился к ней.
— Что вам надо? — спросила Лана, стараясь контролировать голос, чтобы он не дрожал.
— Я пришел похитить тебя, — голос был глухим из-за маски, хриплым. Лана не могла его узнать.
— Я позову охрану, — пригрозила девушка, не подпуская незнакомца к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. — Кто вы такой?
Мужчина не ответил, лишь вытянул ладонь, на которой вспыхнул тонкий огненный цветок.
— Азхар? — Лана чуть прищурилась, стараясь разглядеть в мужчине знакомые черты, но тщетно. Что-то каждый раз ускользало. Весь его облик — не просто неприметная одежда. На мужчине было нацеплено сразу несколько иллюзий, не позволяющих разглядеть истинную личину.
Спаситель не ответил, лишь прикладывая к лицу указательный палец, давая знак эльфийке молчать. Лана стояла и не могла поверить, что Азхар вернулся за ней. Как обещал.
— Азхар, что ты творишь? — прошептала девушка. — Уходи. Тебя убьют.
Спасение…. Столь желанное и невозможное. Беар четко дал понять, что Лана от него никуда не денется. А иметь на своей совести смерть друга девушка не желала. Лиам уже наверняка почувствовал, как его невеста неожиданно испугалась, а затем в ее сердце зародилась надежда. А значит, может прийти и проверить, что здесь происходит.
Феникс подошел к девушке, забирая у нее подсвечник и ставя его на стол. Схватив эльфийку за руку, он потянул ее за собой к двери.
— Отпусти! Ты с ума сошел! Там охрана…