Дикая долина

– Прямо-таки искренние? – Дилоя невольно поморщилась от боли. Магия магией, а раздробленные осколки рёбер мгновенно не срастаются.

– Более, чем, – улыбнулся люмен. – Я ведь поставил на вас несколько глаз.

Глазами назывались монеты литтэрцев. На языке зрячих это звучало куда более адекватно, на общеимперском же – откровенно дико.

– Рада за вас. Что меня ждёт теперь?

– Аудиенция у его величества. Она состоится завтра в полдень в королевском дворце. Не беспокойтесь, за вами придут. А до той поры, вы можете вернуться в палаты и ещё раз взвесить своё желание. Одно дело мечтать о недостижимом, другое – столкнуться с реальностью. Не упустите свой шанс.

– Благодарю за совет, – кивнула Ди. Кажется, собеседник и впрямь желал ей всего наилучшего. – В таком случае, пусть меня доставят обратно в палаты.

– Следуйте за мной.

* * *

Горящий в грубо сложенном очаге огонь с трудом разгонял черноту мрачного подземелья. Несколько грязных осунувшихся оборванцев сгрудились у источника живительного тепла, протягивая к нему руки. Ещё двое лежали рядом, закутавшись в убогое подобие спальных мешков. Внезапно, к их хриплому дыханию и треску поленьев добавился ещё один звук. Звук шлёпающих по камням босых ног. Нищие закопошились, испуганно глядя в один из скальных проходов, ведущих к их дому.

– Там же колодец! – нервно воскликнул один из них, старый горбун с ожогом на пол лица. – Что за шиловщина?!

Ответить ему не успели. Из-за поворота показалась призрачная фигура в ореоле слегка светящихся белоснежных волос.

– Ну, привет, – промолвила незнакомка, а в следующий миг из её пальцев выстрелило несколько коротких багровых молний, обрывая жизни несчастных. Они даже опомниться не успели.

Слава тёмным богам! Лиссандра наморщила носик, а после и вовсе притупила своё восприятие, задействовав магию. Ну, и вонища! Зомби, и те за собой лучше следят. Но это мелочи. Главное – ей всё же удалось найти выход, причём не за городской чертой, а прямо в Синальте. Иначе бы этих вонючек тут не было. Поначалу магичка планировала просто вылезти из какой-нибудь проруби в порту, но быстро отказалась от этой затеи. Скорее всего, за подходами с озера следят, причём не только обычные стражники, но и мэтры. Поэтому, она уже два дня искала лазейку через какой-нибудь старый колодец или канализацию. Не то, чтобы это было прямо так уж необходимо, но долго сидеть на месте тёмная не привыкла. Миновав пещеру с телами незадачливых попрошаек, она вошла в следующий коридор, про себя отметив, что дорога начинает слегка подниматься в горку. До вожделенного выхода оказалось рукой подать. Он представлял собой неровную щель в кирпичной стене какого-то заброшенного подвала. Через несколько дыр в потолке сюда намело порядочно снега, но никаких намёков на солнечный свет и в помине не было. Что и неудивительно. До рассвета ещё, как минимум часов шесть. Накинув на себя полог невидимости, Лиссандра выбралась в узкий загаженный переулок и уверенным шагом хищницы отправилась на охоту. Противная смесь экскрементов, грязи и снега хлюпала у неё под ногами, но девушке было плевать. Главное, на бутылочные осколки не напороться. Пошарив немного по окрестностям, тёмная вскоре нашла подходящий одноэтажный домик, по виду которого было ясно, что живёт здесь не последняя беднота. Раскинула поисковую сеть. Никого нет дома? Значит, хозяину в эту ночь повезло. Быстренько разобравшись с замком, девушка вошла внутрь, скинув невидимость, чтобы не тратить зря силы. К сожалению, прихожая её ничем не порадовала. Крючки для плащей и накидок были пусты. Что вполне логично, не голышом же ушли здешние обитатели. А что насчёт пропитания? Еда нашлась на небольшой, но ухоженной кухоньке. Пол горшка супа, вроде бы куриного, несколько кусков хлеба и сыр. Превосходно! Разогрев суп усилием воли, чародейка ухватила первую попавшуюся на глаза ложку и запустила её в испускающее аппетитный пар варево. Просто превосходно! Может, послать куда подальше всю эту некромантию, сбежать, к примеру, на острова, найти себе мужика помускулистей и побогаче и жить припеваючи? Да нет, она на вторую неделю умрёт со скуки.

– Прошу прощения? – раздался за её спиной вежливый голос.

Лиссандра уже давно услышала, что кто-то вошёл, но не спешила что-либо предпринимать по этому поводу. Сложившаяся ситуация казалась ей на редкость забавной.

– Прощаю, – отозвалась она оборачиваясь и встречаясь глазами с молодым темноволосым парнем. – Но мог бы и поторопиться.

– Я так понимаю, вам нужен мой плащ? – в словах юноши не слышалось и тени страха, что заставило её немного напрячься. Хотя причин доля беспокойства, вроде бы, нет. Мальчишка не маг и даже не воин. Видно по тому, как он держится.

– А ещё деньги и обувка, если есть что-нибудь подходящее, – произнесла она, беря нож и отрезая себе маленький кусочек сыра.

– Так я и думал, – вздохнул незнакомец. – Быть может, вы поищете всё потребное в каком-нибудь более подходящем месте? Я же, со своей стороны, окажу вам всю посильную помощь.

Он сумасшедший или просто дурак?