Дикая фиалка заброшенных земель (СИ)

Он быстро собрался, горячо прижал меня к себе, даря долгий горячий поцелуй, вызвал экипаж и отправился из дома. А я осталась, снедаемая каким-то внутренним беспокойством и волнением. Никогда не могла сказать, что у меня хорошо работает шестое чувство, но сейчас я всем нутром ощущала, что надвигается что-то нехорошее. Надеюсь, это просто нервы перед завтрашним визитом в департамент земель и недвижимости.

О сне не могло быть и речи, поэтому я устроилась с книгой в гостиной, ожидая возвращения жениха. Но ни в полночь, ни в час, ни в два он не приехал.

- Вы бы прилегли поспать, леди Алиона, - подошел по мне пожилой дворецкий. - Не переживайте, с хозяином все будет в порядке. Я вот вам чай успокаивающий заварил, выпейте и отдыхайте.

Тяжело вздохнув, я послушалась мужчину, выпила предложенный чай и поднялась к себе. На удивление, сон сморил меня довольно быстро, хотя я была уверена, что не смогу сомкнуть глаз.

А утром, едва проснулась, тут же вызвала к себе горничную.

- Лорд дау Орсо у себя? - спросила я, спешно приводя себя в порядок.

- Нет, леди, хозяин еще не вернулся, - ответила женщина, а у меня внутри все похолодело и сжалось в ожидании беды.

Кажется, я слишком расслабилась в последнее время, занимаясь делами графства. Привыкла, что все хорошо, все идет как надо, вот и получила щелчок по носу.

В ванной я пробыла минут пятнадцать, быстро приняв душ и умывшись. До отъезда в магдепартамент оставалось еще около двух часов, поэтому я оделась на выход, чтобы быть полностью готовой, и спустилась в гостиную, взяв с собой документы. Слуги накрыли на стол, но я практически не притронулась у еде, кусок не лез в горло от переживаний. Надеюсь, с Рэндаллом не случилось ничего серьезного. Хотя, учитывая цель нашего приезда и наличие конкурентов… Нет, не хочу думать о плохом!

Время отъезда неумолимо приближалось, а мой южанин так и не вернулся.

Глава 68

- Леди ли Шерриан, прикажете вызвать экипаж? - спросил вошедший в гостиную дворецкий.

- Да, Марис, больше я не могу ждать, - вздохнула я, нервно сжимая бумаги в руках.

Даже две чашки успокоительного чая не смогли уменьшить мою нервозность. Да я вообще не представляла, к кому идти за помощью в поисках Рэндалла! Я ведь никого здесь не знаю. Могу, конечно, вызвать Нериана из Лира, но когда еще он сможет сюда добраться, а в департамент надо ехать уже сейчас. Вопрос в том, подпишут ли бумаги на тирисовые и ковылевые земли без моего жениха или откажут ввиду его отсутствия.

Встав, я резкими движениями оправила одежду и направилась к выходу. Надо быть сильной и несгибаемой, больше ничего не остается.

Неожиданно на улице послышалось лошадиное ржание и звуки подъехавшего экипажа, а через пару секунд входная дверь распахнулась, и в проеме показался лорд дау Орсо. Выглядел он, прямо сказать, не очень: помятая несвежая одежда, в которой он вчера покинул дом, взлохмаченные волосы, яркий румянец на щеках и раздувающиеся в бешенстве ноздри… Хм, кажется, утро у кого-то не задалось.

- Алиона, прости, меня… задержали, - глухо проговорил он, широкими шагами врываясь в холл и стрелой пролетая мимо меня. - Десять минут, и мы поедем в департамент.

Я лишь кивнула, изумленно глядя ему вслед. Ну что же, он хотя бы жив и здоров, уже гора с плеч.

Как и сказал, через десять минут посвежевший, с немного влажными волосами, в новой одежде мой жених спустился к выходу. Ох, как же меня подмывало устроить ему допрос за все то, что мне пришлось пережить, пока его не было! Но я решила не лезть человеку в душу, с ним явно произошло нечто не особо приятное. Захочет - сам расскажет.

Рэндалл пока не захотел. Всю дорогу он сидел, нахмурившись и что-то обдумывая. Периодически он бросал на меня быстрые взгляды, а потом снова уходил в свои мысли. В общем, странно все это. Надеюсь, хотя бы в департаменте земель и недвижимости неприятных сюрпризов не будет.

Здание департамента встретило нас обычной для административных учреждений суетой. Служащие носились туда-сюда, ожидающие своей очереди на прием без предварительной записи подпирали стены и сидели на стульях. Нам было назначено, поэтому секретарь быстро проводил нас в один из залов, где уже собралась комиссия из десятка чиновников. Нда, заполучить даже бесплодные земли для представительницы другой империи - это большая проблема, надо еще «пройти фейс-контроль». Кроме чиновников, здесь присутствовали еще несколько мужчин. Как объяснил мне лорд дау Орсо, это были те, кто также претендовал на эти земли и надеялся заполучить их, подвинув меня.

Когда все собрались, заседание началось. Я представила комиссии свой проект по развитию северной оконечности Южного материка, на которую претендовала. Описала планируемые этапы освоения земель, показала образцы продукции - в общем, устроила полноценную презентацию. К концу моего выступления мне показалось, что заседатели смотрят на меня уже совсем по-другому и оценивают перспективы весьма положительно.