Дикая кошка мастера Дуэйна

— Нас ждут на ужин. Королева будет там. Не задерживайся. И мне тоже искупаться нужно.

— Отвернись значит, чтоб я вышла.

— Смешно после всего, что тут случилось! — зло усмехнулся Астан.

Селена приняла вызов и вышла по ступеням из бассейна нагой, вода стекала по её телу, а муж внимательно следил за каждым движением пантеры, раздеваясь. Она не обернулась, когда услышала за собой всплеск воды, а спокойно вытирала кожу и промакивала волосы пушистым полотенцем, в которое и обернулась, чтоб выйти из купальни.

— Сучка! — в который раз за день произнёс оборотень, не сводящий с неё глаз, которого Сель то восхищала, то доводила до бешенства, ничего особо при этом не делая.

Она явно была обижена, и это его очень злило. Кто ещё должен быть оскорблённым? Жена сына короля оказалась пользованной каким-то проходимцем! От негодования Астан ударил по воде кулаком.

В спальне Селена обнаружила кремового цвета платье. Оно было очень нежным и воздушным, пантера такие никогда и не носила. Но, надев его, с удивлением обнаружила, что ей к лицу такой легкомысленный и романтичный образ. Времени на сборы было не много, поэтому пришлось ограничиться лишь заплетёнными в две косы влажными волосами. Вскоре появился хмурый молчаливый Астан, для которого был приготовлен тёмный камзол и брюки. Он, не стесняясь своего обнажённого тела, прошёл мимо пантеры и принялся одеваться.

— На приёме мы должны выглядеть как влюблённая пара. Здесь принято демонстрировать свои чувства в обществе. Так что веди себя смирно, если я решу тебя приобнять, — не глядя на жену, сказал он.

— Ну, раз должны, то будем выглядеть, — ответила Сель, надевая серьги.

— Работа есть работа, да? — язвительно заметил герцог.

Кошка молча посмотрела на него, ничего не ответив. По всему было заметно, что крылатый оборотень ищет повод выплеснуть на неё всё накопившееся раздражение, только она ему помогать в этом не собиралась. Ей тоже было морально нелегко, и герцог имел все шансы нарваться на хорошую взбучку.

— Ты должна пахнуть мной, — навис Астан над Селеной.

— Вообще-то мы только что искупались, — ответила она, прямо глядя на беснующегося супруга, — я не думаю, что все здесь озабочены тем, что мы не сношаемся без остановки.

— Плохо ты знаешь культуру страны, в которой будешь женой посла.

— Всё здесь настолько плохо? Все за всеми следят? — подняла брови пантера, когда Астан пошёл к двери и открыл её перед женой.

— В каком-то смысле даже наоборот. Нравы здесь более, чем свободные. Но насчёт молодожёнов могут возникнуть вопросы, — оборотень шёл по коридорам, будто знал здесь каждый уголок, хотя вероятно так и было, если его мать растила его здесь.

— Твои предложения? — устала слушать ворчание герцога Селена.

— Пока что ограничусь этим. Не дёргайся, — и Астан прижал кошку к ближайшей колонне, заткнув рот поцелуем.

Сель хотела от души ударить наглеца, но услышала приближающиеся шаги. Пришлось слегка подыграть, но без прежнего запала.

— Сынок, отпусти уже свою Селену, а то не дойдёте до столовой! — усмехнулась Клавдия, шагая мимо, будто им не по пути.

— Да, идём, милый, а то уже желудок свело! — вырвалась из его рук пантера и поспешила за свекровью, не видя, как мрачно смотрит ей вслед, облизывая губы, Астан.

Глава 39

В зале собралось уже приличное количество голодных придворных, которые с интересом стали знакомиться с новым послом и его супругой. Герцогиня была очаровательна в своём нежном платье и с милой улыбкой на губах, а вот Астан был в дурном настроении. Однажды ей даже пришлось стукнуть мужа между лопаток, чтоб он хотя бы попытался исправить кислую мину на лице.

— Тебя вообще сюда направили улучшать отношения между странами, а не обострять, — прошептала ему Сель одними губами.

— Тогда так себе из меня кандидатура, — хмыкнул Астан.

— Ты уже не кандидатура, так что бери себя в руки…

— Лучше тебя, — произнёс оборотень, безцеремонно прижимая к себе спиной Селену, — Ты же помнишь, какая мы счастливая пара?

— Дааа, если в обществе, — проворчала кошка, всё так же мило улыбаясь окружающим.

Тем временем вольности со стороны Астана были никем не замечены, поскольку поведение других присутствующих пар было куда более откровенным. Кто-то целовался, кто-то кого-то держал на руках, кто-то нескромно обнимался…

— Вижу, насчёт выражения чувств ты не приукрасил…

— Да здесь всё чинно и благородно, королеву всё же ждём, — пожал плечами Астан, — так что сейчас все ведут себя как скромники и девственники.

Селена недоверчиво посмотрела на мужа. Что это за место такое? Да, в их королевстве тоже всякое бывает, как доказывает тот же Астан и его многочисленные любовницы. Хищные оборотни кошачьей породы очень любят женское общество, но не напоказ.

Только успела Сель додумать эту мысль, как объявили о появлении королевы. Не сказать, что публика особо встрепенулась, все лишь нехотя отвлеклись от своих занятий, за которыми коротали время в ожидании монаршей особы, и повернулись в сторону двери. И вот там появилась она… точная копия Астана, только в женском исполнении.