Дикая лоза (СИ)

— Я знаю, что Изабель может сплести паутинку. Проклясть. Работать с амулетами. Видела ее защиту и покровительство юным ведьмочкам. Она не уступает сестрам по Абсолюту. Возможно лишь… — умолкаю, пытаясь сформулировать возникшую мысль. — Она может как-то изменять саму себя.

Мое высказывание заставляет собеседника прервать вырезание. Он смотрит на меня в упор.

— Ведьма-оборотень?

— Ты просил предположить… — развожу руками.

У меня нет других мыслей на счет сутенерши. Как нет и информации о том, чем колдуньи отличаются от ведьм. Из любопытства я потом изучала отдельные источники и даже сейчас, работая в секции Древней литературы, на всякий случай отслеживаю упоминание чего-то похожего. Результата нет.

Олеж возвращается к работе. И уже через пару минут на столике стоит очень похожая фигурка Изабель. Темная сидит на камне и увлечена своими ногтями. Ясень придает поделке сероватый оттенок. И в свете торшера она напоминает тень. В голове всплывает предсказание Раннавель-шэи-Иссор. Королева Теней. Наклоняюсь и беру фигурку в руки. Если верить картам, она оказывает мне покровительство. Что очень может быть. Ведь именно Изабель передала предложение ведьм. Это может оказаться простым совпадением, а может и нет…

— О чем ты думаешь?

Маг откидывается в кресле и смотрит на меня.

— О гадании…

Возвращаю фигурку на стол и второй раз пересказываю ему события, произошедшие на ярмарке. А заодно напоминаю о покушении на меня и паутинке. Кратко перечисляю факты, надеясь, что его память откликнется. И что-то получается. В ореховых глазах появляется нечто новое. Словно какой-то кусочек мозаики встает на место. Умолкаю и жду. Он не торопится делиться воспоминаниями. Прекрасно понимаю. Нужно осознать и прочувствовать, прежде чем решить, стоит ли отдавать новое знание.

— Если Изабель — Королева Теней, кто с ней в паре? Ведь мужа у нее нет, — продолжаю молчать, позволяя светлому строить предположения. — У тебя уже есть кандидат…

Последнее предложение он произносит утвердительно. Киваю.

— Есть, но я не хочу, чтобы мои выкладки мешали тебе. Возможно, ты увидишь что-то еще.

Склоняю голову к плечу и жду. Олеж говорит совсем не о том, что вспомнил. И мне интересно… Но нельзя ждать, что он станет доверять столь быстро. Я и сама еще не готова делиться всем.

Маг наклоняется к столу. Перебирает инструменты. Думает. Взвешивает «за» и «против». Взгляд сосредоточенный. Тяжелый. Что-то не дает ему покоя. И когда он начинает говорить, я понимаю, что…

— Когда я умер… То есть пропал. Тебя направили к Ивару. Как долго ты устанавливала с ним контакт?

Замираю и невольно напрягаюсь. Воспоминания не самые приятные. Но больше меня интересует то, каким образом они относятся к нашей беседе.

— Все проходило по стандартной схеме. «Случайная встреча». Потом «общие интересы» и «легкое восхищение». Почему ты спрашиваешь?

Я не отвечаю прямо. И светлый медлит. Продолжает перекладывать инструменты. Вздыхает. Поднимает на меня взгляд.

— У нас с Илеем состоялся разговор. До Посвящения. Мы обсуждали… тебя. Не помню точный контекст, но он высказал предположение, что темные специально хотели сделать ведьму из боевого мага.

Теперь мне становится холодно. Выпрямляюсь в кресле и также подаюсь вперед. Очень хочется возразить и сказать, что подобное — невозможно. Просчитать подобный ход со стороны светлых… Но вместо слов я начинаю вспоминать…

…Зима. Наледь на асфальте. Пушистые сугробы. Общая сонливость. Уютное маленькое кафе на окраине небольшого городка. Аромат свежемолотого кофе. Я жду появление Ивара. Сижу за угловым столиком. Делаю вид, что читаю справочник по алхимии. Он появляется после обеда, когда основные посетители возвращаются на рабочие места или расходятся по домам. Заказывает черный кофе. Садится за соседний столик у окна. Рассеянно поднимаю взгляд от книги и обвожу взглядом опустевший зал. Наталкиваюсь на мимолетный и рассеянный взгляд. Едва заметно улыбаюсь. Снова изучаю справочник…

…Спустя неделю мы сидим вместе и обсуждаем рецепты кофе и некоторых зелий. Я умело разыгрываю умеренное восхищение и любопытство. Скрытую радость от того, что мной заинтересовался истинный маг. Контролирую ауру, чтобы не выдать, как меня раздражают его вкрадчивый голос и ленивые манеры…

…Еще через три мы знакомы уже достаточно близко, чтобы гулять вместе. Моя легенда — выпускница, ищущая себя. Для достоверности подрабатываю в местной лавке алхимика по полдня. После работы Ивар встречает меня и мы идем в кафе. А затем бродим по городу. Приближается равноденствие. Князь приглашает меня на праздник…

…К середине весны мы перебираемся в столицу. Роман развивается полным ходом. Квартира недалеко от центра. Знакомство с матерью Ивара. Бурные ночи, после которых я долго принимаю душ в одиночестве. Днем он часто уходит по делам. Редко говорит куда и зачем. Я не спрашиваю. Демонстрирую полное доверие и легкомыслие. Пытаюсь найти общий язык со старой ведьмой…