Дикая магия. Невеста темного принца

Я вспомнила слова Роджера. О том, что не должна противиться воле Блэра, иначе этот буйный из чужого склепа всерьез превратит мой мозг в малиновое желе. Но что-то внутри восставало против идеи снять воздвигнутый ментальный барьер. В конце концов, раз ему нужна память Авроры, то придется брать целиком, вместе со всей мной.

Сознание обдало холодком, венка на виске Блэра дрогнула, и на красивое лицо наползла гримаса раздраженного удивления.

— Еще более странно. И еще более интересно, — уведомил меня трехсотлетний парень и отпустил мою голову. — Ты не поддаешься чарам. Третья из всех, кого я когда-либо знал.

Ничего не вышло? Но как?!

Сейчас я понимала только одно: я не поддалась его внушению. Не стала безвольной куклой. То ли сработал кулон с наведенным на него «Ментальным щитом», то ли дело в духе и даре Авроры, частично завещанных мне… Я бы поставила на двойной эффект.

— Ничего страшного, можем поступить по старинке, — Августус потер острый подбородок, продолжая играть в гляделки. — Заброшу тебя на плечо и унесу в свою «пещеру». Я сам до конца не знал, зачем сюда иду в этот смутный час. Но, кажется, за тобой.

— Никуда она с тобой не пойдет, Блэр! — рявкнули из тумана.

Почти сразу же между мной и недоэльфом возникло что-то прозрачное, голубое, кудрявое и…

— Вортингтон? Ты еще тут? — высокомерно хмыкнул Августус. — Крепко же Ава тебя к земле припечатала…

— Тебя покрепче, — отфыркался Родж, заслоняя меня собой. Не так чтобы эффективно в силу тотальной прозрачности, но рядом с ним все равно было спокойнее. — Анна останется тут.

— И как ты меня остановишь?

— Ты сам себя остановишь, Ав. Ты давал обещание, — уверенно заявил Родж, оттесняя меня назад силовым полем. — Иди, Ани. Беги быстро-быстро. К теплицам.

А я бы и рада унестись обратно в лес, найти Джен, попробовать нащупать защитный контур и проорать внутренней Авроре просьбу о помощи. В конце концов, однажды она мне уже очень вовремя подкинула заклинание на спарринге с Сюзанной. Вдруг откликнется и во второй раз? От одной мысли, что жуткое темное воинство перейдет мост и направится в Академию зомбировать оставшихся там учеников и учителей, становилось тошно.

Побежала бы, да… Вот только из-за спины Блэра выступили арканы. Джагжит потер массивные загорелые ладони. Джина откинула синий капюшон. Два наглых мохнатых мерзавца в размере «метр с кепкой» — Сантариус и Квитариус — обступили нас с двух сторон, словно готовясь ловить… Видимо, меня.

— Какое же? Напомни, будь так любезен, — Блэр явно забавлялся беспардонной ретивостью призрака. — А то я запамятовал…

— Не вредить Авроре. И никому, в ком течет кровь Воронцовых, — чинно и разборчиво произнес призрак, явно цитируя самого Августуса. — Ты обещал это графине, я слышал лично. Или слово Темного принца уже ничего не значит?

— И чем графиня мне отплатила? — мрачно рассмеялся недоэльф. — Заставила две сотни лет лицезреть потолок чужого склепа?

— Она тебе ничего не обещала, — резонно заметил прозрачный приятель и стал озираться по сторонам, поняв, что нас окружают.

— В любом случае, я не собираюсь ей вредить… кхм… сильно.

И снова чертова загадочная полуулыбка, намекающая, что несильно — очень даже собирается. А поскольку я уже достаточно хорошо его успела изучить (с некоторых сторон — так особенно), сомневаться в этом не приходилось.

— Боюсь, ты слишком прозрачен и бесплотен, мой давний друг, чтобы я всерьез тебя рассматривал, как весомого противника, — нарочито медленно и устало протянул Блэр. — Тебя в принципе довольно трудно рассмотреть… Просвечиваешь.

— Ах ты!..

Родж бросился на непрозрачного, вполне себе весомого противника, созданного из плоти и крови, размахивая на лету призрачными кулаками. Проскользнул насквозь, развернулся, снова прыгнул, шарахнул какой-то голубой сферой… Но не нанес Блэру абсолютно никаких травм, даже психических.

Тот лениво отмахивался от Каспера. Вот только и недоэльф ничего моему приятелю сделать не мог: разные весовые категории.

Арканы с любопытством уставились на бессмысленную, но беспощадную потасовку. Морфы осуждающе качали головой, словно не понимая, как можно с кулаками бросаться на последнего Высшего мага и истинного принца. Пусть даже с бесплотными.

Джина бархатно рассмеялась, потешаясь над Роджером, что как Дон Кихот отважно боролся в безухой «ветряной мельницей». Обезволенные воины каменными истуканами стояли на мосту — им ведь не был дан приказ двигаться…

А я вдруг поняла, что Роджер виртуозно отвлекает заскучавшую публику от моей скромной персоны, и бочком двинулась в лес. Нырнула в туман. И тут же услышала крик и топот, оповещавший, что за мной бросились в погоню.

Но лес подбадривал меня, прокладывая путь и мягко подталкивая ветвями по… ну, допустим, спине. И я бежала все быстрее. Почти уверена, что елки за мной тут же смыкались, путая арканов и заводя в тупики и болота.

— Ани! — меня вдруг рванули вбок и крепко вжали лицом в твердую грудь.

Не открывая глаз, втянула запах. Родной, демонический, вкусный, но отчаянно тревожный. Только бы не мираж…