Дикая магия. Невеста темного принца

Что ему стоило согласиться с Блэром и принести клятву верности?

— Рукописи полны опасных древних ритуалов. За ними, как и за люмьерами ихтиопода, в любом случае вели бы охоту. Не знаю, какая судьба была уготована Элайзе Рид, но что до мисс Пруэтт… — Ромул на несколько секунд замялся, прежде чем продолжить. — Она была сильной волшебницей, но слишком самоуверенной. Всегда первой бросалась в драку, словно являлась неуязвимой. Как и Андрей… Он привык рисковать жизнью. И множество раз мог ее потерять.

— Вы просто пытаетесь меня успокоить. Это ведь не из-за вас! Это все из-за меня! Из-за девочки, случайно, по глупости Артура оставшейся в живых… — прошептала в темноту. — Из-за меня возродился этот психопат!

— Господин Дорохов рассказал нам, что вы активировали древнюю защиту. Графиня Воронцова установила ее не зря. Полагаю, она допускала, что Блэр может возродиться и каким-то иным путем.

— Это каким же? — скептически протянула я.

— Чары имеют свойство истончаться, рассеиваться со временем, если их никто не подпитывает. Печать Авроры вполне могла ослабеть — через десяток или сотню лет. Сама по себе. Рагнары предвидели это и готовились ко второму пришествию. А графиня оставила потомкам это место. Последний оплот. То, что вы смогли сотворить, Анна — великое достижение. Здесь мы — ученики, маги-миротворцы, преподаватели — находимся под защитой.

— Но Андрей не сможет сюда войти!

Я с ужасом вспомнила, как повторяла слова Авроры. Как запрещала касаться земли, воды и воздуха всем, кто находится в подчинении у Августуса. А значит, и Карпову тоже.

— И хорошо, что не сможет, Анна, — горько вздохнул Ромул. — Поймите… Если Блэр действительно подчинил профессора полностью, как уверяет Роджер, то… проще признать, что он мертв. В любом случае, это уже не он. Не Андрей.

— Не говорите так, — взмолилась истеричным шепотом, хватая Ромула за рукав. — Он не мог исчезнуть совсем! Мы с ним… собирались…

— Анна! — рявкнул вдруг куратор и с силой тряхнул меня, забыв о приличиях. — Такое заблуждение может стоить вам жизни! Вы собирались… с кем-то другим.

— Нет… — я так отчаянно мотала головой, что она кружилась.

— Даже если вам на секунду покажется, что перед вами тот самый, прежний Андрей… — предостерегающе зашептал Осворт. — Никогда! Ни на секунду не забывайте, что в его голове сидит этот чертов монстр!

***

Утро пришло внезапно. Словно обухом по голове случился новый день. Никто его не ждал, не просил. А солнце все равно встало, ничуть не интересуясь моим мнением на этот счет.

Первый день без него.

Не разлепляя глаз, я бегло составила план на сутки. Плакать, ощущать вину, рефлексировать и считать лампы на потолке. И почти приступила к его выполнению, как рядом раздалось кряхтение.

— Наконец-то проснулась, — голос рыжей бестии меня взбодрил. Я тут же вскинулась на кровати и уставилась на подругу.

— Почему ты тоже в больничном? Тебя ранили в лесу?

Я бегло осмотрела тело на соседней кушетке. Ни повязок, ни синяков. Руки-ноги в наличии. Слава троллям.

— Я в порядке, Ани. Чего снова не скажешь о тебе, — с фирменной ворчливостью в тоне заявила Джен. — Я сама напросилась. По нескольким причинам. За тобой приглядеть, ну и… Неважно, в общем. Тут спокойнее, чем там.

Она кивнула на дверь, за которой разносился монотонный гул голосов. Словно пчелиный рой шумел.

— Джен… А ты где была? В лесу исчезла так внезапно… Я перепугалась, — призналась, сжимая протянутую руку.

— Сама не поняла, как так вышло. Туман разделил нас. Меня силой откинуло в сторону, я заплутала. Никак выход найти не могла… Было холодно, а потом внезапно потеплело. И я вдруг нашла его, — подруга замялась и потупила глаза. — Выход, в смысле.

Объяснение тоже вышло туманным, но мне этого хватило. Нашла — и хорошо. О большем я сейчас думать была не способна.

— Как ты? Совсем плохо? — сипло поинтересовалась Джен, и я отвернулась к окну.

Как я? Сама не могла понять. Внутри царил такой водоворот чувств, что было трудно распознать, где мои собственные, а где… ее.

Частица духа Авроры, которую я так неосторожно призвала, попросив о помощи, за ночь плотно во мне обосновалась. Я несколько раз вскакивала в темноте от странных мыслей и кошмарных видений. Часть меня тянулась к жуткому типу — красивому, статному, гордому. К монстру, растершему в порошок волю моего любимого. И в эти секунды я ненавидела и себя, и горе-прародительницу.

«Отстаивай свой выбор, потому что выживет только один» — всплыл в памяти завет Лукреции. Мой принц… Мой — тот, что черноглазый и вредный. А не это чудище эльфоподобное!

Я догадывалась, на что подписываюсь, полностью принимая наследие Авроры. И лишний раз себе повторяла, что выбора у меня не было, и Академию с учениками нужно было защитить. Но сердце тревожно сжималось: бороться с графиней внутри оказалось трудно. Да и можно ли считать то, что происходит с Андреем, полноценной жизнью? Может, я, сама того не заметив, уже проиграла главную битву?

— Давай я сделаю кофе? — предложила Джен способ избавить меня от мучений.