Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана» (СИ)

Значит, вот вы какие, Дебри. Пристанище волшебных тварей, оплот европейского магического Заповедника, сосредоточение сияющей материи, питающей Эстер-Хаз…

Стоп!

Если я сейчас бреду по окраине Румынских Дебрей, значит, впереди и не деревня вовсе… А самый настоящий Эстер-Хаз! Город-мечта. На секунду я обрадовалась, а затем испугалась…

Потому что те огни едва-едва светились. Я-то надеялась, что это маленькие домишки какого-нибудь забытого поселка… Но уж точно не целая столица всего волшебного сообщества, с башнями, скребущими небеса под куполом-неведимером! Следовательно, они, эти манящие огоньки, гораздо дальше, чем в километре. Намного, намного дальше…

Так вот, почему они мерцают и кажутся миражом. Защитный купол! Они видны только магам, и то, если вглядеться пристально. Все так же, как с зачарованными порогами. Чары заметит лишь внимательный.

Довольно быстро имение Расковых скрылось за снежной пеленой. Вьюга его будто слизнула с пейзажа за ненадобностью: вот дом стоял, а вот его нет… Что ж, вернуться, при всем желании, я тоже уже не смогу – попросту не найду дороги. Поле, лес, Луна и манящие огоньки вдали – вот и все мои ориентиры.

Холод вцепился в меня, словно торгаш на турецком базаре. Крепко держал за локоток и даже не думал отпустить, пока не получит желаемое. Сегодня первым лотом стояла моя жизнь.

Кожа в лунном свете казалась серебряно-сизой. Туфли покрылись корочкой и начали жалобно поскрипывать. Сколько я уже прошла? Километр? Меньше? Больше? Я совсем запуталась в этой снежной круговерти.

Заледеневшая спина уловила на себе чей-то взгляд. Я оглянулась и увидела вдали черное пятно. Оно медленно, но настойчиво увеличивалось в размерах. Кто-то шел за мной… Но кто? Охранник Жозеф?

Фантазия услужливо подыграла и дорисовала знакомый силуэт в черном пальто, но я сбросила наваждение. Уж кого-кого, а Демона здесь оказаться не могло. Либо меня догоняют похитители, либо от мороза начались галлюцинации. Неизвестно, что хуже.

Тряхнув волосами, я стремительно пошла дальше, но ноги в тонких туфельках повиновались неохотно. До спасительных огней Эстер-Хаза было все так же далеко… Я закоченела, устала, проголодалась и хотела спать. Рваная юбка липла к ногам. Сознание путалось, веки тяжелели.

– Мы молодцы, – бормотала я своим хрустящим туфлям. – В любом случае, так лучше. Правильнее.

Жаль, у меня нет ламбикура. Я бы вызвала его внутренним воплем и попросила принести чашку горячего кофе.

Да уж, гениально. Не палочку, не пальто, не сапоги, не самого скверного парня на планете… Кофе. Без него голова не работала, и что-то лучшее я придумать не могла – замкнутый круг.

Я посмотрела на бледный месяц, свесившийся с неба прямо над головой и наблюдавший за моими мучениями. Что он обо мне думал? Что я храбрая и сильная? Или глупая, своевольная и упертая?

Глаза слипались все сильнее, черная муть захватывала сознание в плен… Мне следовало признать поражение: дальше я не пойду.

Не в силах больше стоять на ногах, я побежденно охнула и опустилась спиной на пушистый снег. Продолжила глядеть на земной спутник, мерцающий в величественной тишине. Как красиво!

Здесь было неплохо. Гораздо лучше, чем в той роскошной спальне с наручниками и окровавленной подушкой. Я прикрыла глаза и втянула морозный воздух.

Мне нравился запах снега – чистый и настоящий. Правдивый. И сейчас он честно говорил мне, что сегодня одной дестинкой на планете станет меньше. Невелика беда. Никто и не заметит.

Вдруг что-то теплое и тяжелое упало сверху на меня.

Усилием воли приподняв веки, я увидела лицо. Обеспокоенные черные глаза, темные влажные волосы в обрамлении кружащихся белых снежинок, взволнованно шевелящиеся губы… Он был похож на ангела, а может, являлся им на самом деле. В конце концов, я ведь умирала.

Я не слышала голоса, думаю, фантазия перед смертью решила показать мне немое кино. Конечно, он был ненастоящим. Мираж посреди снежной пустыни. Я это знала точно, но все равно улыбнулась мужчине заледеневшими губами.

– Ан-н-д-дрей…

Впервые в жизни назвала его по имени, ведь сейчас это не имело значения. Умирая, я могла позволить себе каплю фамильярности. И, поскольку он был ненастоящим, то не смог бы отправить меня во второй подвал или скормить троллям.

Знакомые губы на миг окрасились улыбкой и что-то пробормотали. Я снова ничего не расслышала, но как будто смогла прочитать: «Владимирович». Демон оказался не только вымышленным, но еще и занудным. Воображение создало излишне реалистичного персонажа. Поэтому покорно согласилась:

– Вл-лад-димирович…

Он приподнялся, совершил какие-то манипуляции со своей одеждой. Затем аккуратно, как вазу из тонкого хрусталя, приподнял меня и переложил на пальто. Укутал с боков теплой тканью. А потом снова по-свойски улегся сверху и прижал к себе так крепко, что, будь я той вазой, вмиг бы раскололась на сотню кусочков.

В голове с ледяным звоном колотилась только одна мысль. Лишь бы не отпускал. Никогда-никогда. Никогда…