Дикая Охота

— О, Сигурд, здравствуй! — Минос тепло пожал мне руку. — Серебро, надо же… Мяч сам бежит к игроку, мы с Томом как раз о тебе говорили.

— Надеюсь, ничего плохого, доктор Матиас? — улыбнулся я.

— Скорее строили теории.

— Теории — это хорошо… Как, уже изучили эту штуку? — спросил я, кивнув в сторону кристалл-сферы.

— Ну, почти. Это не первый Домен, посещенный нами, но первый, чья Руна и кристалл-сфера в нашем распоряжении, — ответил Минос. — Несомненно, это великолепный пример рунных кел-технологий, но, увы, они на несколько порядков превосходят земную науку. Тут нужны профильные передовые специалисты по А-энергии и А-физике, транслокации и римановым пространствам, чтобы хотя бы понять, как это может работать. А мы, увы…

Он развел руками.

— Но что-то, наверное, все равно поняли?

— Кое-что поняли, да. Домен, несомненно, это экстрамерность неизвестного порядка сжатия, помещенная в специальный артефакт, изготовленный из особой измененной материи. Тот же принцип, что и в наших крипторах. Перемещение тоже основано на базовых принципах транслокации. Однако уровень работы совсем иного порядка. Мы, по сути, только научились сгибать складки пространства, образуя небольшие карманы. А Кел творили из него целые миры! Представляете, Сигурд, в такой Домен, если развить его особыми способами — может уместиться весь наш фригольд. Да что там фригольд — земной город! Страна! Я вообще не знаю, есть ли предел…

— А что будет, если разбить эту сферу? — спросил я. — Ее ведь можно уничтожить?

— Несомненно. Но мы не будем проводить такой эксперимент, — сказал Матиас. — Слишком велик шанс, что Руна Домена будет не просто сломана, а вообще утрачена без возможности восстановления. Что касается находящихся внутри — то для них это будет катастрофа. Думаю, их ждет мгновенная смерть.

— А здесь, в реальном мире?

— Я предполагаю, что эффект будет сравним с разрушением гравитационной складки криптора. Неуправляемый выплеск энергии! Только сжатие здесь другого порядка. Пространство внутри Домена, если можно так выразиться, скручено гораздо туже, поэтому выплеск может… запросто стереть с лица Единства наш фригольд. Видите, мы храним этот артефакт под силовым полем?

Я задумчиво покивал. Становилось гораздо понятнее, почему Кел прятали кристалл-сферы своих Доменов в недоступных местах, всячески усложняя доступ к ним. Это бомба — одинаково опасная и для тех, кто снаружи, и для тех, кто внутри.

— А почему тебя заинтересовал этот вопрос? — спросил Минос невзначай.

— Скоро поймете, доктор Матиас, — вздохнул я. — Рикс ведь предупреждал вас?

— Да, есть такое дело. Винс сказал, чтобы мы тебя не донимали, — прищурился Минос. — Но, сам понимаешь, у нас сто и еще один вопрос… Так зачем ты пришел? Просто поинтересоваться Доменом… или?

— Поговорить насчет Рун и измененной материи. Эти ядра — с новых видов Червей, которых мы нашли в Расколотых Землях.

Я открыл криптор и достал пять округлых осколков мрачного черно-голубого оттенка. Четыре с перепелиное яйцо, пятое, Палача, — чуть покрупнее.

— Те, что разнесли копье Ассоль? — Минос был уже в курсе произошедшего. — Ого, а вы не захватили тело Червя для исследования? Есть такая инструкция…

— Нет, я же говорил, что Наблюдатель нервно реагирует на признаки Червей в летательных аппаратах. Поэтому только ядра, и то — контрабандой, в крипторах.

— Понятно. Том, подойди к нам!

Том «Ключ» Янг — тоже интересный персонаж. Он мулат, светло-коричневый афро из Нео-Мумбаи, очень молчаливый и увлеченный наукой не меньше самого Миноса. Лишнего слова из Ключа не вытянешь, я слышал, что во фригольде бились об заклад, чтобы разговорить его. Говорят, раньше был толстяком, но бронзовое Восхождение хорошо подправило фигуру, превратив в крепкого коренастого здоровяка. Без визора с хитрыми окулярами на лбу я его вообще не представлял, и вот теперь тоже — подойдя и поздоровавшись, Том взял одно из сущностных ядер и начал изучать сквозь прицел прибора.

— Что вы хотите с ними сделать? — спросил я.

— Из ядер можно извлечь Звездную Кровь, изготовить Символы и — в некоторых случаях — даже Умения. Есть специальные Навыки для этого, — ответил Минос. — Если имеются пустые Руны, то можем попробовать сделать что-нибудь интересное для твоего копья… Но ты ведь и сам это знаешь, верно, Сигурд?

— А как именно вы изготавливаете Символы? — задав очередной вопрос, я поймал внимательный, изучающий взгляд ученого. Конечно, доктор Матиас что-то подозревал, он не мог не знать, что «Грифон» — серебряный Предмет, наверняка дошли слухи, что я на прошлом вылете чудесным образом починил его, да и вообще — он же был на тинге, все видел и знал, что я вытащил Винсента Кассиди из десятилетнего заточения…

— Есть специальная таблица, — вдруг сказал Ключ. — Символов очень много, нам известны далеко не все.