Дикая Охота

По пути совсем близко от меня пронеслась пара Прыгунов, держащая Палача. Пример удивительной координации — опять же, не естественной, а подсказанной, — Черви сидели на прочном поводке кукловода. Развернув Аспект, я вскинул Копье — пора было проверить в деле золотую Руну!

Листовидный наконечник проецировал вдаль трепещущий солнечный зайчик — словно пятно лазерного прицела. Он был прекрасно виден в темноте, и, дождавшись пока Прыгуны приземлятся, готовясь к новому прыжку, я быстро навел пятнышко света. Когда оно заплясало на антрацитовых надкрыльях, активировал Копье, слегка утопив широкое выпуклое кольцо на держателе. Прянул золотой луч — и в месте попадания полыхнула ослепительная игг-вспышка. Пораженный Прыгун, кажется, вообще перестал быть, разлетелся горящими ошметками, его товарищ корчился с выжженным нутром, а дымящийся Палач, которого они прикрыли своими телами, быстро уползал в ближайший разлом, ковыляя на уцелевших конечностях.

Дистанция поражения Копья — огромная, лишь бы была видна точка прицеливания. Эффективность — смертельна для одиночных целей, на группу работает уже не столь хорошо. И имеется перезарядка — золотая искра у острия погасла, но тут же начала медленно наливаться вновь. Я уже знал откат выстрелов — шестьдесят секунд. Стандартный таймер Заклинания — значит, очередями палить из Копья не выйдет, но если улучшить его золотой Руной, то можно сократить время перезарядки до тридцати секунд…

Все это я обдумывал на ходу, приближаясь к цели. Сзади загрохотали взрывы, и оглянувшись, я увидел, как Фьюри долбит последними «Пилумами», сбивая Прыгуна с отвесной кручи, а затем, зависнув, в упор расстреливает еще одного, упрямо ползущего по камням.

Молодец, она действовала правильно, но Червь выдал непредсказуемый трюк — оттолкнувшись от скалы, он вдруг прыгнул прямо на винтокрыл, вцепился конечностями в корпус и тилтвинг, одновременно пытаясь расправить огромные крылья.

К такому я Фьюри, конечно, не готовил! И невольно охнул, видя, как под весом твари винтокрыл резко кренится и теряет управление, начинает идти боком, норовя врезаться в близкую скалу. Мой второй пилот вряд ли знала, как действовать в такой ситуации… но, к счастью, Прыгун случайно сунул лапы в кольцо крутящегося импеллера — и его мгновенно затянуло, перемолов к чертовой матери и переднюю пару конечностей, и головогрудь. Пласталевые лопасти оказались прочнее хитина, загудело, затрещало, но мертвый инсектоид отвалился от «Грифона», и Фьюри немедленно выровняла аппарат.

34/? Имаго-Прыгунов

4/? Имаго-Палачей

? /? Имаго-???

Сколько же еще осталось этих тварей?!

К сожалению, я уже был далеко и не мог ничем помочь ни ей, ни Толе Грохоту, вскинувшему гаусс-турель и начавшему вести навесной огонь из гранатомета. Я не понял, в кого он целит, пока в цепочке взметнувшихся разрывов не увидел черный изломанный силуэт, движущийся со стороны Расколотых Земель. Палач! Да не один — следом из разлома вылез второй, а за ним — немного левее — третий. Они как будто намеренно появились на одном участке — том, который защищал мой товарищ.

Три Палача — это очень серьезно! В каньонах, спасая Ассоль, мы с трудом прикончили одного, и Толя тогда едва не получил смертельную рану. Я даже развернулся, подумывая вернуться, вскинул Копье, пытаясь прицелиться, но напрасно — дым от взрывов и рельеф очень мешали, да и двигались Палачи весьма стремительно!

Однако и Грохот не шутки шутить сюда прибыл. Десант знал свое дело и быстро осваивал новое оружие — Руны и Звездную Кровь. Я видел, как возле него сверкнула Скрижаль, а затем к противнику — ближнему, тому, что в центре, — метнулся ревущий огненный Болид!

Звуки взрыва долетели даже до меня. Не зря я убедил Фьюри отдать ему серебряную Руну — в опадающем фонтане огня черный силуэт Палача корчился, нелепо перевернувшись на спину и дергая обугленными конечностями. Готов, бронза не устоит перед серебром! Двое других приближались, но медленно — один пытался прорваться сквозь строй моих Арахнидов, окруженный ими, как медведь собачьей сворой, а около второго танцевал Экзо-Шейд, пытаясь пробить панцирь хитиновой брони.

Перезарядка Болида — всего пять минут, но Звездной Крови Грохоту на повторный залп не хватит. На моих глазах он резво двинулся вперед, сам сцепился врукопашную с Палачом, который все-таки смел с дороги ассасина Наблюдателя. Инсектоид лишился в схватке одной боевой конечности и пары ходильных, и это было прекрасно, потому что Толя, даже не пытаясь использовать бесполезный гаусс, перехватил экзоскелетной клешней вторую лапу с боевым когтем и начал перепиливать сочленение техноклинком. Палач пытался повалить и опрокинуть, стрекотал и царапал его, но Толя в Боевом Доспехе уперся крепко — держал и хладнокровно лишал главного оружия бронзовую тварь! Только бы успел до прихода третьего инсектоида, который, весь опутанный липкими нитями, возился в сотне метров, убивая одного Арахнида за другим.