Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Гляди вон, - Птица указала на оборонительную стену над ними. Атеа подошла поближе и остановилась, задрав голову вверх. Меред не нужно было глядеть, чтоб знать – девушка напряглась и уже сейчас размышляет над тем, не может ли кто скрываться за старой каменной кладкой, - И вон там еще, видишь?

- Вижу, - недобро сощурилась Атеа, переводя взгляд на башенку, - Вряд ли их строили жители этого… как его там…

- Града-на-Перевале, - тихо подсказала Тэаргавар, и обе Птицы разом уставились в спину ведьме. Та шла неспешно, спокойно, и Меред быстро нагнала ее.

- Что же это тогда, Знающая? Кто строил их?

- Боги знают, - ответила Тэарга, едва заметно пожимая плечами, - Говорят, когда-то здесь жил Скрытый Народец – воинственное племя, охотящееся на всякого, кто забредал на их территорию. Скрытые Люди носили огромные маски из дерева и кости, покрывали свои плечи шкурами, а на руках рисовали точки красной глиной – те точки с кожи невозможно было смыть ничем. Говорят, в утесах у них были целые города, а перед входами в свои селения они строили вот такие башни и стены, чтоб чужак не нашел лаз и не пробрался в город. Их лиц не видел никто, их речи никто не слышал. Да и никто не скажет, кто они – быль или сказка, чтоб детей пугать.

Она ненадолго замолчала, а Меред поймала себя на том, что слушать Тэаргу невероятно интересно – голос ведьмы мягко струился прохладным ручейком меж камней, увлекая и зачаровывая.

- Иные рассказывают, что не было никакого Скрытого Народца, и что такие вот крохотные форты строили наши предки, горные эльфы. А третьи говорят, что так люди укрепляли свои позиции здесь, в Наамахе. Даже Знающие не ведают правды.

- Знающая, ты бывала в здешних местах? – поинтересовалась Атеа, внимательно разглядывая колдунью.

- Нет. Никогда. Земли Наамаха слишком далеко от моего дома, - Тэаргавар чуть повернула голову, и теперь Меред видела ее тонкие бледные губы, словно из мрамора вырезанные. Казалось, что ведьма никогда не улыбалась – ни единой складочки, что появляются от частых улыбок, на ее гладких щеках не было.

- Именно поэтому ты сейчас покинула Лореотт, Знающая? – от Меред не укрылось ехидство в голосе Лебедя, растянувшей губы в понимающей улыбке и захлопавшей длинными ресницами, но Тэаргавар проигнорировала выпад девушки.

- Время пришло, - просто сказала ведьма, и тем самым словно подвела незримую черту, после которой разговор исчерпался. Атеа явно хотела что-то еще сказать, однако почему-то отмалчивалась в этот раз. Меред даже подняла на нее недоверчивый взгляд, с сомнением глядя на подругу, но та лишь кусала обветренные губы, глядя куда-то сквозь пространство и ничего вокруг не замечая. Где же бродят твои мысли, лебеденок? Над какими просторами ты летаешь сейчас?

Впрочем, и она тоже задумалась – о Скрытых Людях, странных существах, что прятались средь этих гор когда-то давно. Она вскинула голову, вновь обращаясь к Знающей.

- А что стало со Скрытым Народцем? Куда они делись?

- Никто не ведает. Да и никто не ведает, правда ли это вообще. Если и был Скрытый Народец, последние его дети канули в лету много веков назад. Вестей из Наамаха давным-давно не приходит. Да и раз уж на то пошло, Птица Меред, о судьбе здешних жителей должны знать вы – Келерия ведь держит весь Наамах.

- Нам никогда не рассказывали о таком, - Меред покачала головой. Говорить с ведьмой было крайне странно – вроде и не больно хотелось, но почему-то очень нравилось.

- Значит, скорее всего – это все просто байки, - подытожила Атеа, смахивая ладонью снег с крутого склона – и тут же отпрыгнула в сторону: следом за осыпавшейся снежной шалью вниз поползла лавина, грозящая превратить девушку в маленький сугроб. Благо, здесь снега было не так много, а потому на их головы не обрушилась белая волна, но Лебедь тут же заработала укоризненный взгляд от Меред. Заискивающе улыбаясь, златовласка отошла подальше от утесов, пристраиваясь рядом со второй Птицей, - Для таких, как ты, Меред, дорогая. Ты ведь у нас веришь в сказки, - она протянула руку и, усмехаясь, подцепила пальцем перышко, привязанное к рукояти Крыла.

Меред хмуро оттолкнула ее руку – впрочем, сделала это так осторожно, как только могла. Ей не хотелось, чтобы Лебедь обижалась на нее. Характер у девушки был тот еще, и только боги могли знать, какое из твоих слов она может счесть личным оскорблением. Да и то, иногда Меред думала, что даже владыки неба, в чьих руках весь мир лежит, с ужасом смотрят на воплощение первозданного хаоса по имени Атеа в ожидании того, что именно этот кошмар выкинет в следующий миг.

- В вере нет ничего зазорного, какой бы она ни была, - прошелестела Тэаргавар. Казалось, она говорила сама для себя, но Меред тут же обратилась в слух, - Если она согревает твое сердце и не вредит другим – значит, она действительно правильная.

- Конечно, Знающая, конечно, - закивала головой Атеа, принимая самый серьезный вид, на какой была способна. Однако Меред не сомневалась, что сейчас в ее глазах пляшут бесы – слишком уж хорошо знала этот тон. Да и вообще – слишком хорошо знала ее нрав.