Дикая птица

— Постой. — Дарен коснулся плеча Финиста и тот вздрогнул. — Удалось что-то узнать? Кто пытался убить Рогнеду.

Финист расплылся в очаровательной улыбке.

— Боюсь, не могу поделиться деталями. Это может помешать ходу расследования. Но смею заверить, я иду по следу убийцы.

— Уж будь добр поделиться. — Дарен улыбнулся в ответ, а Финист согнулся под тяжестью его руки. — Я тоже пострадал, поэтому имею право знать.

Финист выскользнул из рук царевича и одёрнул кафтан.

— Для проклятия Забвения нужно зелье. А для зелья нужны крайне необычные ингредиенты. В том числе сердце упыря. Вороны рассказали, что три месяца назад выловили одного из реки. Без сердца. Решили, что это внутренние разборки кровососов. Да и в целом, знаете, никто особо не расследует преступления против нечисти. Чем её меньше, тем всем нам лучше.

— Три месяца? Не рановато? — спросил Дарен.

— Зелью надо настояться. Месяца два. Примерно столько прошло между убийством и покушением на Рогнеду.

— И? Что нам это даёт? — Рогнеда нахмурилась, пытаясь уловить связь.

— При том, что я потратил несколько дней своей жизни, но нашёл свидетеля.

Вот как. Рогнеда удивлённо смотрела на Сокола. Он шантажировал её, но всё равно делал свою работу? Как это называется? И как к этому относиться?

— Он видел, кто убил упыря?

— Почти. — кивнул Финист. — Он видел, как избавлялись от тела. Тёмная фигура в капюшоне — её свидетель не разглядел. Но был ещё мужчина. Невысокий, с бородой, слепой на один глаз.

Финист выразительно посмотрел на Рогнеду.

— Войко, — прошептал Дарен и тоже уставился на её. — Это может быть он? Где он? Надо его допросить.

— Сбежал. — Рогнеда сглотнула ком в горле. — Не видела его с того дня, как мы с тобой были на мельнице. Вернулась, а его и след простыл. Я… я пригрозила его выпороть за провинность, подумала, что он испугался и через пару дней вернётся, но он не вернулся.

— Ты порешь слуг? — удивился Дарен.

— Мельница? — заинтересованно спросил Финист.

— Мы тоже вышли на что-то вроде следа, — ответил царевич. — На чародея, который натравил на нас с Рогнедой птиц. Но к нашему приходу он уже был мёртв. Кто-то ему заплатил, чтобы...

— И вы не сообщили об этом мне? — Вскинул брови Финист. — Где это? Мне нужно будет съездить и всё осмотреть.

Рогнеда закусила губу. Происходящее ей не нравилось. Ситуация выходила из-под контроля. Тела Иванко и Войко она закопала и заставила ульями. Провозилась до самого рассвета. Если Финист их отыщет и узнает, что она проводила обряд над Иванко, то вовек с неё не слезет. Но это ещё нужно догадаться проверить тело именно на эти чары… Может быть, всё обойдётся. Но если про обряд узнает Дарен? Рогнеда украдкой взглянула на царевича, который объяснял Финисту, как добраться до мельницы. Дарен ни за что её не простит.

«Погодите-ка, почему меня вообще волнует его прощение? — одёрнула она себя. — Возьми себя в руки, улыбайся и решай проблемы по мере их поступления».

Узнав всё, что нужно, Финист откланялся. Дарен уходить не собирался.

— Что ты хотел, царевич? — Рогнеда села на лавку и повернулась в сторону кухни. — Люба, неси обед!

— Вот же, забыл ему про мавку рассказать. — Хлопнул себя по лбу Дарен. — Может, догнать его?

— Это лишнее. — Рогнеда покачала головой. — И про мельницу не стоило рассказывать.

— Почему? — Дарен присел на лавку напротив.

— Говорила же, не доверяю я ему.

— Почему? Мне он показался неплохим парнем.

— Это потому, царевич. — Рогнеда склонила голову на бок и улыбнулась, — Что ты видишь в людях только хорошее. А я смотрю в самую их суть.

В дверях появилась Люба с тарелкой, полной варёной картошки. Комнату наполнили ароматы сливочного масла и свежей зелени.

— Сейчас ещё овощей принесу, — заворковала Люба, ставя тарелку на стол. — А вы, дорогой царевич, тоже откушаете?

— Откушает, — ответила за Дарена Рогнеда. — И солений принеси, Люба.

Кухарка поклонилась и убежала на кухню. Дарен продолжил, как показалось Рогнеде, немного смущённо.

— Добро и любовь в сердце — это и есть самая суть, разве нет?

— Ты говоришь, как старец из леса, — засмеялась она. — Надо видеть в людях червоточину, слабости и пороки. Только это полезно. Если я разгляжу жалкую искорку добра в сердце убийцы, это не спасёт меня от его ножа.

— Спасёт, если ты раздуешь её до пожара.

Рогнеда постаралась сдержать снисходительную улыбку и облокотилась на стол, изящно положив голову на ладонь.

— И как же?

— Ты вот спасла мне жизнь. — Пожал плечами Дарен. — И помогла вчера Кирши. Не всё сразу, конечно, но неплохое начало.

Рогнеда замерла на мгновение, а потом расхохоталась.

— Уж не хочешь ли ты сказать, царевич, что это твоя заслуга? — выдавила она сквозь смех.

— Нет. Твоя, — серьёзно ответил Дарен.