Дикая работа (СИ)

Ардж спрятал капсулу за поясом. Затем помог Коту, взяв его за нерабочее плечо, осторожно потянул на себя. Края раны сошлись, и Александр, сцепив зубы, прижал к ней молнию. Плоть зашипела, сквозь пальцы просочился дымок, явственно отдающий пригоревшим мясом. От резкой боли в глазах потемнело, он попытался уткнуться в колени, но когтистые руки не позволили, удерживая на месте. Александр прижигал рану ещё несколько секунд, потом не выдержал, отнял руку, молния распалась, а он повалился на камни, тяжело дыша и дрожа всем телом.

— Эй, тебе ещё мой вытаскивать, — скептическим взором разглядывая Кота, напомнил Ардж-Троу.

— Тогда молись, — с трудом разлепив пересохшие от напряжения губы, посоветовал Александр.

Подниматься ему совсем не хотелось, скорее напротив, было острое желание создать непроницаемый ни для кого и ни для чего кокон, свернуться в нём калачиком и проваляться в забытье хотя бы сутки. Но шуршание камней и тихие голоса внизу заставили сменить приоритеты. Сначала надо избавиться от докучливого хвоста, а потом он отдохнёт. Обязательно отдохнёт…

— Я серьёзно, — приподнявшись, Александр осторожно ощупал свежий шрам, и взглянул на самина, — лучше молись.

Спустя полчаса, следуя за постоянным сигналом, на широкую каменную площадку, удобно нависающую над берегом реки, поднялись несколько Стражей с транквилизаторами наготове. Но площадка оказалась абсолютно пуста, если не считать двух одинаковых капсул размером с лесной орех, мигавших преследователям весёлыми красными огоньками.

А в нескольких километрах выше по течению, в небольшой, вымытой в красноватой породе пещере спали сном убитых двое беглецов. Запертый с ними Чешир пытался выйти из пещерки, но прозрачное силовое поле не позволило. Разочарованно урча, зверь какое-то время смотрел на наступающие сумерки, окутывающие мир в призрачную серую дымку, затем отвернулся и подлез к человеку, устроившись рядом и обняв его хвостом.

* * *

Оба саминских корабля поднялись с Алуриум. Весь шквал обстрела Кордоном флагман Великого принял на себя, отвечая на атаки. Несколько нелийских судов рухнули на планету, сбитые со своей орбиты, остальные были вынуждены прекратить преследование и вернуться на Алуриум, чтобы помочь своим. И только на планете было обнаружено страшное преступление, совершённое чужаками: убийство встречавшей делегации и похищение Смотрителя Энтеса, о чём незамедлительно было доложено высшим чинам в Торговой Гильдии.

— Что они намерены делать? — спросил Хэон, прохаживаясь по кабинету Энтеса.

— Им нужно время, — угрюмо ответил помощник, — чтобы решить.

— Хорошенькое дело, — криво усмехнулся Старший Кордона, остановившись перед окном, и смотря на распустившиеся клумбы цветов, — убийцы сбежали, а Гильдия всё ещё надеется вступить с ними в переговоры… Свяжись с кораблём Энтеса.

— Но он же…

— Я знаю, выполняй.

Мару с пленником находились в одном из пустых отсеков нижних палуб, дожидались появления Великого. Комната была просторная, тёмная и практически пустая, если не считать железного кресла-трона в центре. Она нагоняла на запуганного до полусмерти нелийца практически животный ужас. Энтес то и дело нервно дёргался, приподнимая вислые уши и с обречённым выражением на лице оглядывался по сторонам, опасаясь, что из тёмных углов на него может кто-нибудь выскочить, и вот тогда-то точно бедное сердце его не выдержит и разорвётся от страха. Поэтому нелиец практически не отходил от Мару, видя в невозмутимом спокойном самине свою единственную поддержку на этом проклятом корабле.

— Слушай, — в очередной раз зашептал он, взглянув на Мару умоляющими глазами, — отпусти меня, а. Я тебя озолочу, ты ни в чём не будешь нуждаться! Только отпусти. Я же вижу, что ты не такой, как они, — Энтес быстро кивнул на дверь, явно намекая на других обитателей корабля.

— Единственное, что я могу для тебя сделать сейчас, это дать обезболивающее, — ответил Мару, Энтес всхлипнул от ужаса, а самин продолжил: — Если Великий начнёт тебя пытать, ты рискуешь не пережить экзекуции. А так ничего не почувствуешь…

— Да? — с надеждой спросил Энтес, сообразивший, что ему в данных обстоятельствах предлагают лучшую альтернативу. — Да, давай. Я не хочу умирать, понимаешь? — быстро зашептал он, повиснув на руке Мару и заглядывая ему в глаза. — И, если бы ты сообщил о моём нахождении в Гильдию…

— Это исключено, — отрезал Мару, незаметно воткнув в локоть нелийца тонкую иглу. — Нас обоих тогда убьют. Если хочешь выжить, отвечай на вопросы Старейшины, это единственное, что может помочь тебе протянуть дольше.

— Да-да, ты прав, — быстро закивал нелиец, обняв себя за пухлые плечи и пытаясь побороть мелкую дрожь, гуляющую по телу и от холода, и от страха. — Чем дольше я буду тянуть время, тем больше вероятность, что меня найдут свои. Да? — поднял Энтес на Мару полный надежды взгляд.